— Уверен? — спросил лорд. — Мы не можем ошибиться на этот раз.
— Ошибки быть не может, лорд, — ответил человек с факелом. — Я чувствую, что он здесь…
Лорд сделал знак отряду приготовить оружие и коротко бросил:
— Тогда начинаем.
Люди в черных плащах отошли назад и скинули одеяния, обнажив мечи. Человек с факелом произнес заклинание, и трава рядом с домом, несмотря на дождь, начала тлеть, а стены охватило пламя.
Послышались голоса, крики. Жители выбежали из горящего жилища — мужчина и женщина с ребенком на руках. Увидев чужеземцев, мужчина вытащил из-за пояса кинжал.
— На нас напали! — закричал он изо всех сил, но на лице его не было ни тени страха. Он закрыл собой женщину и встал в боевую стойку, выставив кинжал вперед.
На улицу начали выбегать воины Роувина, услышав крик о нападении. Союзники лорда кинулись в атаку, появились первые жертвы, крики боли дали это понять. Маг отбросил факел и, прочитав заклинание, взорвал два соседних здания. Те, кто был рядом с ними, утонули в волне огня и обломков. Лорд удовлетворенно кивнул и подошел к мужчине, который не собирался отступать, и продолжал держать кинжал перед собой. Лорд же не потрудился даже достать свое оружие. Мужчина взмахнул кинжалом, но враг с легкостью перехватил его руку и сдавил на запястье. Мужчина ахнул от боли, выронив спасительное оружие, и лорд нанес короткий сильный удар, от которого роувинец потерял сознание. Устранив преграду к цели, лорд огляделся. Вокруг кипела битва, уже многие пали, его воины отлично выполняли свое дело. Многие здания превратились в руины — маг времени не терял.
В бой вступили стрелки и всадники Роувина. «Пора кончать с этим», — подумал лорд и направился в горящий дом, у которого все началось, но путь ему преградил высокий рыцарь в доспехах. Лорд узнал его — Леривад, один из полководцев столицы. Они одновременно выхватили из ножен мечи и вступили в смертельную схватку. Лезвия со звоном ударялись друг о друга с огромной скоростью, но обмануть защиту соперника не мог ни один, ни другой. Леривад не зря слыл лучшим воином столицы, но и лорд не зря добился своей славы. Постепенно полководец отступал под напором атак.
Сзади раздались несколько слов на непонятном языке, и в этот же миг ударная волна сбила с ног и лорда, и Леривада, отбросив их на значительное расстояние от дома, который разлетелся подобно игрушечному — обугленные доски взмыли ввысь вместе с кусками огня. Стекол и пыли. «Все пропало», — в отчаянии подумал лорд, глядя на то, как языки пламени съедают останки здания. Лериваду досталось сильнее — его лицо было в крови, даже доспехи немного смялись — он находился ближе к источнику взрыва, и практически закрыл своим телом врага от потока огня. Лорд поднялся на ноги, приготовился нанести последний удар…
И тут он увидел.
Небольшой прозрачный синий камень лежал на земле в нескольких шагах от него — с виду он напоминал сапфир. Безупречной формы и огранки. Камень, который он видел в мечтах, Камень, который снился ему много ночей подряд. Камень, ради которого сейчас бьются его лучшие воины с городским войском. Камень, за которым он пришел… Опустив меч, лорд направился к нему. Подойдя, еще несколько мгновений смотрел на него и лишь затем нагнулся, чтобы взять.
— Повелитель, осторожнее! — Но рыцарь не успел. Лорд обернулся и увидел перед собой окровавленное лицо Леривада, который уже занес меч. Удар пришелся на плечо, хотя не уклонись лорд, попал бы в голову. Острое лезвие вспороло металл кольчуги и кожу под ней. Лорд отскочил от Леривада, чтобы успеть хотя бы принять боевую стойку. Но это не потребовалось — полководец упал на одно колено и склонился к земле, судорожно сжимая в руке меч. Лорд подошел к нему, криво ухмыльнулся и поднял оружие. Боли в ране он почти не чувствовал — были дела поважнее.
Но внезапно Леривад резко поднялся и взмахнул мечом, целясь не в противника, а куда-то мимо… Глаза лорда округлились, на губах застыло немое проклятье, и он опустил меч на полководца. Они ударили в унисон.
— Уходим! — закричал лорд подданным.
Его рыцари немедленно начали отступать, приближаясь к своему хозяину, который был в дикой ярости. Из них один погиб, двое были ранены, но лорда это не тревожило. Он перенес куда более значимую потерю…
Дождь заканчивался. Луна выглянула из-за туч, осветив Роувин серебристым светом. Леривад, еще живой, лежал на мокрой от воды и крови земле, и легкая улыбка тронула его губы. Он знал, что с последними вздохами уходят его последние силы. «Мы опять победили», — подумал он и, положив себе на грудь меч, закрыл глаза. А рядом с ним лежали семь осколков разбитого его мечом Камня…