Лучник наугад выстрелил, но промахнулся, хотя еще бы немного правее — и попал бы в Дила.
— Что-то вы уже не такие смелые, — расхохотался маг и бросил еще один огненный шар — в Эванс. Но та ответным заклинанием отбила его, и шар рассыпался на тысячи огней, которые тут же погасли.
Лира равнодушно пожала плечами и взмахнула руками, прошептав несколько слов на древнеэльфийском наречии. Памятник, за которым прятался теперь стрелок, чуть надтреснул, и тут же разлетелся на куски. Лучника отбросило на дорогу, и друзья успели заметить, что челюсть у него перекошена, а один глаз полностью залит кровью. Маг в ужасе отошел.
— Молодец! — похвалил Лиру Дил.
Эванс метнула еще один серебристый луч в чародея, но тот увернулся и выпалил ответное заклинание.
— Не подходите к нему, я сама с ним разберусь, — сквозь зубы проговорила Эванс.
В руке у мага блеснул кинжал. Он пристально смотрел на Эванс. Арнил не опускал меч, он посмотрел на Дила и Джейну — они тоже стояли в боевых стойках. У всех троих дрожали руки.
Лира стояла позади Эванс. Она была готова прикрыть столь могущественную и отважную колдунью, если это потребуется.
На кладбище вновь повисла былая тишина, нарушаемая лишь частым дыханием путников.
Эванс смотрела в глаза врагу. Тот ухмылялся.
Наконец вражеский маг напал — сгусток зеленоватого пламени стремительно направился к Эванс. Девушка ловко уклонилась, подпрыгнув ближе к чародею. Маг повторил заклинание, но и Эванс повторила маневр. Постепенно она приближалась к нему. Арнил разгадал ее задумку — когда она подойдет к магу на более близкое расстояние, его нужно будет атаковать, или хотя бы отвлечь — это даст Эванс возможность поразить врага.
Волшебник разъярился и начал бросать заклинания одно за другим. Эванс уворачивалась, либо отражала их, с каждым шагом рисковала потерять жизнь, но постепенно подходила все ближе и ближе. При каждой вспышке темной магии Лира неуверенно дергалась. Да и остальные едва сдерживались, чтобы не сорваться с мест и не наброситься на врага.
Расстояние между Эванс и чародеем теперь было не больше трех шагов. «Пора или нет?», — задался вопросом Арнил. Даст ли Эванс какой-нибудь знак?
Колдунья больше не делала шагов вперед, она лишь металась из стороны в сторону, спасаясь от натиска мага. Пора, решил Арнил.
Он рванулся вперед.
— Арнил! — раздался крик Джейны. Лира тоже не выдержала и выпустила золотистую стрелу а чародея. Дил и Джейна не медля кинулись к магу.
Враг, хоть и запоздало, но тоже понял, что замышляла колдунья, и успел отпрыгнуть назад. Мечи Арнила и Джейны рассекли воздух, лишь Дилу удалось достать мага — лезвие его оружия полоснуло по бедру. Арнил прыгнул к врагу и нанес резкий, сильный удар в грудь. Но тот успел уклониться, и меч Хаззара оставил небольшой порез.
Маг что-то выкрикнул, и Арнилу показалось, что в него вонзились сотни иголок. Страшная ударная сила отбросила его назад, и он рухнул на землю. Его грудь горела огнем.
— Арнил! Ты как? Живой? — К нему подбежала Лира.
Перед глазами плясали яркие огоньки. Послышался вопль боли — чародея настиг чей-то меч. Арнил чуть приподнялся — каждое движение отдавалось обжигающей болью во всем теле.
Но тут он увидел то, что заставило его позабыть о боли. Стрелок, пораженный магией Лиры, нашел в себе силы натянуть стрелу. Арнил проследил за направлением ее наконечника. То была Эванс.
Он вскочил и бросился к лежащему на земле лучнику, преодолевая боль. Друзья замерли.
— Эванс! — прокричал Арнил, вскидывая меч.
Но он не успел. Стрела сорвалась с тетивы и пронзила плечо Эванс. Колдунья вскрикнула от боли и упала на колени.
Арнил обрушил свой меч на стрелка, оборвав его хриплое, едва слышное дыхание.
— Эванс! — Он подбежал к ней вслед за остальными.
Лицо колдуньи бледнело на глазах. Она держалась за рану правой рукой, левая безвольно повисла. Ее белые одежды быстро окрашивались в алый цвет, и снежинки, которые падали на льяную ткань, тоже становились красными. Лира мягко прикоснулась к раненному месту.
— Ей срочно нужна помощь целителей, — дрожащим голосом сообщила она. — Стрела прошла ее насквозь и, скорее всего, задела мышцы. Но кровь слишком быстро уходит, она может и не дотянуть до столицы.
Эванс попыталась подняться, и ей это удалось, хотя, если бы Арнил не поддержал ее, она бы рухнула назад. Ее зубы были стиснуты, все тело напряглось в борьбе с болью.
— Нам нужно спешить, — сказал Арнил.
Отряд быстрым шагом двигался по кладбищу. Снег снова стал падать пушинками, но никто на это не обратил внимания. Холод жег подобно огню, а страх сковывал движения похлеще холода. Страх за жизнь молодой волшебницы.