Она обнимала правой рукой шею Арнила, а он поддерживал ее талию, на что Джейна не могла не смотреть недовольно. Но не тот случай был, чтобы упрекнуть его в этом. Глаза Эванс были полузакрыты, лицо блестело от пота, а кровавое пятно уже достигло огромных размеров, спускаясь к черным брюкам чародейки.
— Нам… Еще долго? — слабым голосом спросила она.
— Нет-нет, — поспешил заверить ее Дил, хотя и сам не знал, когда закончатся захоронения.
Арнил вдруг с ужасом подумал, что Эванс умрет на его руках. Как он сможет жить дальше, зная, что не смог спасти малознакомого, но уже дорогого человека, который уже дважды за день спас жизнь отряду?
Арнил мужественно сражался с приглушенной болью в своем теле. Он успокаивал себя тем, что его боль по сравнению с тем, что терпит Эванс — капля в море. Но стоило ему об этом подумать, как на смену приходила боль в сердце, в душе.
Наконец на горизонте показались уже знакомые металлические ворота, которые казались не такими устрашающими, как с южной стороны. «Потерпи, потерпи, чуть-чуть осталось…», — мысленно молил Арнил Эванс.
Перед воротами возникла какая-то тень. У Арнила уже не было сил различать, кто это — враг или такой же путник, как и они. Однако, подойдя ближе, Арнил заметил, что этот человек громадного роста — в полтора раза выше его самого. В руке у него был длинный, каких Арнил никогда не видел, меч. Он источал холодное, синее пламя. На незнакомце был просторный черный плащ с капюшоном на голове.
— О Боги, кто это? — прошептали Джейна и Дил в один голос.
Внезапно Эванс дернулась и судорожно вздохнула. Арнил покосился на нее.
— Источник магии… Он близко… — сорвались с дрожащих губ девушки слова.
Теперь Арнил видел, что перед ними вовсе не человек. Это был призрак. Арнил когда-то не верил в их существование, но не сейчас.
Порождение Ада, самой Бездны, надвигалось на них, паря в паре дюймов над землей.
Эванс отстранилась от Арнила. Она нетвердо держалась на ногах. Лира запустила в демона заклинание, но тот с легкостью отбил его своим мечом.
— Нет… Такого не бывает… — пробормотала Лира.
Дил кинулся к призраку вместе с Арнилом. Они одновременно взмахнули мечами и ударили, но клинки не встретили сопротивления — лезвия прошли сквозь черный призрачный плащ, оставив там порезы, которые сразу заросли.
Демон разозлился и атаковал сам. Арнил попробовал отразить удар, не тут-то было! Сила демона не была сравнима с любой другой, которую Арнилу когда-либо приходилось встречать. Его клинок жалобно звякнул и вылетел из ослабевшей дрожащей руки, а сам Арнил упал на землю и откатился в сторону.
— Дил, уходи! — отчаянно крикнул он.
Демон занес свое оружие над Дилом, и молодому воину пришлось нагнуться, дабы не быть обезглавленным. Адский меч пронесся над его головой в паре дюймов и ударил в невысокую фигуру похороненного рыцаря. Белый, покрытый тонким слоем свежего снега, каменный воин, в одно мгновение превратился в груду пыльных осколков.
Снова мелькнуло заклинание Лиры, и на этот раз оно достигло цели. Золотое пламя на миг вспыхнуло на плаще призрака, вырвав из него облако дыма и несколько обрывков эфирной ткани, и тут же погасло. Демон яростно зашипел и медленно повернулся к колдунье.
— Ну уж нет, — выдохнул Арнил и подобрал свой меч с земли.
Призрак вновь ударил, но Лира успела отскочить назад, и удар пришелся на широкую надгробную плиту. По ней поползла трещина, словно приоткрывая вход в мир мертвых.
Дил напал на призрака сзади и вонзил меч в капюшон, полностью скрывавший лицо порождения Бездны, если оно там было. Меч насквозь прошел призрачную плоть, но не причинил ни малейшего вреда демону. Лишь усилил его ярость. Длинное, полыхающее адским огнем, лезвие, взмыло вверх и обрушилось на бронзовый памятник одному из рыцарей Тирандариэля. Металлическая голова слетела с основания и покатилась по замерзшей траве.
«Он не страшится меча… Его сила безгранична… Как его победить?», — размышлял Арнил, держа меч Хаззара перед собой и обходя демона со спины.
Внезапно Лира и Эванс одновременно выкрикнули несколько слов на древнеэльфийском языке. Их заклинания слились в одно — фиолетовую звезду, которая устремилась к призрачной плоти. Демон не успел отбить магический снаряд — звезда ударила ему в грудь, озарив местность ярким светом и взорвавшись на маленькие осколки, похожие на капли воды. Тело монстра Бездны изогнулось, синее ледяное пламя на мече чуть потускнело. Из нутра демона вырвался пронзительный визг.