— Что ты делаешь? От нее можно ожидать чего угодно! Ай, черт с тобой, давайте скорее.
Ларрет подавал руку друзьям, помогая им поочередно забраться на подъем. И от Арнила не укрылось отвращение на его лице, когда он протянул руку Триане. Но девушка отвергла помощь и залезла сама. Отвращение Ларрета в один миг сменилось удивлением, когда он оттолкнула его назад и встала на его место, протянув руку Арнилу.
— Эй, что здесь происходит? Я что-то пропустил?
Ответом ему послужило молчание. Ларрет сплюнул и вышел вперед колонны. Убедившись, что все построились так, как он сказал, разведчик жестом призвал следовать за собой, хотя это было лишним — отряд был готов.
Теперь они двигались с меньшей скоростью — дорога была очень узкой, друзья шли полубоком, держась за руки. От одного взгляда вниз кружилась голова, и ноги начинали предательски дрожать, а сердце словно падало в пропасть. От сильных порывов ветра перехватывало дыхание. Арнил хотел было крикнуть Ларрету, чтобы немного сбавил темп, но не стал — встречный ветер вряд ли донесет до него слова, а вот горло застудить, наглотавшись снега немудрено.
Он почувствовал, что Триана прилагает слишком много усилий, сжимая его руку.
— Посмотрите под ноги! — донесся до него восклик Ларрета.
Арнил опусти глаза — дорога была усыпана следами, и не нужно было быть следопытом, чтобы понять — двигались как в обратном, так и в попутном направлении Их было настолько много, что Арнил ни за что бы не сосчитал, сколько точно. Но Ларрет же вчера сказал — около десятка…
— Твои? — спросил он у Трианы. Та покачала головой.
— Ларрет, почему мы уходим от наших? — услышал Арнил срывающийся голос Лиры.
— Потому что нужно убедиться, что здесь нет врагов! — ответствовал разведчик. — А вас оставить там я не мог! Мы должны держаться вместе!
— Долго еще?
Ответа Арнил не разобрал. Ветер усилился, и он заглушал все звуки.
Снежная пелена застилала вид, и друзьям приходилось жаться к стене, чтобы не оступиться. Холод жег кожу лица и рук, на расцепить их никто бы не осмелился. Неожиданно Арнил подумал, что если кто-то неосторожно шагнет и сорвется вниз, за ним последуют все. Наверное, на это и делал расчет Ларрет. Погибать — так всем вместе, ведь так подобает несостоявшимся героям…
Они сделали очередной прорыв через снежную стену и вышли на небольшой, но ровный выступ в горе. Ларрет остановился и посмотрел вверх. Арнил не понимал, что он пытался там увидеть, но подняв голову, удивился — прямо над ними, на высоте приметно тридцати футов был закреплен длинный деревянный мост, протягивающийся к Золотой Горе. Арнил уже позабыл и про крупицы снега, что беспощадно и противно били по лицу, нападая стаями волей горного ветра.
— Смотрите! — Он указал пальцем на мост. Друзья, словно зачарованные, уставились наверх.
— Никогда не думал, что увижу подобное… — восхищенно произнес Дил. — Сколько же его строили?
— Около года, — ответил Ларрет. — Одно их удивительнейших сооружений Сарилии, наряду с Башней Магии, статуей Тирандариэля и дворцом Тэалора — правителя эльфов.
— Вот видите, наш Сирванор ничем не хуже! — хвастливо обратился Дил к Эвиан и Даниалу. Те улыбнулись и молча кивнули.
— Дождемся наших здесь, я думаю… — предложил Ларрет. — Как раз удобное место…
— Ларрет, — позвал его Даниал, глядя на мост. Арнил заметил, что взгляд его встревожен.
Но разведчик не обратил внимания:
— …наши здесь будут уже через полчаса…
— Ларрет! — Эльф хлопгул его по плечу. Ларрет словно очнулся, лицо его преобразилось, и он вопросительно уствился на Даниала.
— Присмотрись. Не знаю, позволят ли людские глаза увидеть то, что вижу я…
— О чем ты? — Эвиан проследила за его взглядом, и Арнил увидел, как расширились ее глаза. Он же сколько не пытался вглядываться в белое пространство, не мог различить там ничего, кроме серой полосы перехода между Золотой Горой и той, где они находились.
— Я не понимаю… — пробормотал Ларрет, щурясь от солнца и слепящей белизны.
Даниал и Эвиан переглянулись, и, словно по беззвучному приказу, эльфийка достала стрелу, натянула ее и выпустила вверх. Спустя мгновение раздался короткий вскрик сверху, и мимо друзей вниз подобно камню упало чье-то тело в черных доспехах — это узрели все. Повисло недоуменное молчание, и друзья застыли на местах, но Даниал тоже взялся за лук.
— Их там должно быть несколько, — сказал он. — Нам нужно подняться.
— Это само собой, но не всем! — возразил Ларрет. — Иначе…
Он не успел договорить — в дюймах от него в снежный покров вонзилась стрела с коротким оперением. Ларрет отскочил к стене и выхватил из ножен свой длинный меч.