Рейн смотрел на руны совершенно равнодушно — словно это была мазня бездарного художника. Арнилу показалось, что ему есть, что сказать, но маг продолжал упорно молчать. Он медленно и осторожно провел ладонью по высеченным знакам, словно боясь стереть, и сжал руку в кулак. Глаза его были закрыты.
— Что ты делаешь? — недоумевал Дил, но Рейн жестом призвал к тишине.
Лицо его менялось — с непроницаемого оно сменилось раздраженным, затем стало будто удивленным, потом оно выражало нетерпение. Все собравшиеся вокруг внимательно следили за этими изменениями, и никто не понимал, что делает маг. Губы его шевелились — он беззвучно что-то говорил.
Спустя минуту Рейн открыл глаза, разжал руку и посмотрел на ладонь. На светлой коже остались полосы пыли со скалы. Рейн поспешно вытер ее о рукав сирванорской мантии.
— Что это было? — нахмурился Мирайт.
— Нет… ничего, — быстро и растерянно сказал Рейн. — Я пытался их прочесть, но не вышло.
Послышались разочарованные вздохи. Арнил был уверен, что маг лжет, или, по крайней мере, что-то не договаривает. В принципе, это было сущностью Рейна — молчать, уклоняться от ответов, лгать…
Они двинулись дальше. Дорога превратилась в неровную лестницу, наподобие той, что вела к подножиям горы. Арнил старался не смотреть вниз — голова начинала кружиться, а ноги дрожать, что сейчас было не нужно. Чего нельзя было сказать о Диле, Лире и Джейне — друзья продолжали молча восхищаться красотами Эссилии. Арнил хотел с кем-нибудь поговорить, хоть и знал, что сейчас не время для этого, и мысли у всех заняты предстоящим часом.
— Через сколько мы будем на месте? — ни к кому особо не обращаясь, спросил он.
— Почти пришли, — через плечо ответил идущий впереди Мирайт. — Сейчас мы увидим… Ага, вот оно.
— О чем ты? — Но Арнил уже понял, что имел в виду Мирайт.
Дорога неожиданно расширилась и свернула за отвес скалы. Теперь они вышли на довольно большую и просторную площадку, усыпанную снегом. Дальше дороги вверх не было — только очередная лестница, ведущая в пещеру по ту сторону площадки. По бокам пещеры в скале были выбиты ступеньки, уходящие куда-то за пределы видимости. Возможно, это и был путь дальше наверх, к вершине Горы, но это не представляло интереса.
Интересно было другое.
На площадке виднелись чьи-то следы, а вдалеке, у самой лестницы, что-то чернело на снегу.
— Маги опаздывают, — заметил Арист. — Но здесь уже кто-то побывал. Ларрет, не хочешь разузнать?
Разведчик кивнул и осторожным шагом направился к пещере. За ним двинулась еще пятерка рыцарей с мечами наголо. Они внимательно осматривались по сторонам, и Арнил сообразил, что здесь много удачных мест для засады — за выступами с двух сторон прохода в особенности. Он сделал шаг поближе к Джейне, и к его удивлению, Триана подошла к ним. Воительница чувствовала поддержку в нем, и по всей видимости, не собиралась отдаляться.
— А ты не задумывался о том, что… — начала было Джейна, но не успела договорить.
Вихрь десятка стрел обружился на Ларрета и его спутников, едва они подошли немного ближе. Трое рыцарей в тот же миг рухнули как подкошенные. Из-за выступов выскочили сначала несколько воинов Арадора, а затем с другой стороны Горы по подъему посыпались один за другим. Внимание Арнила привлекла девушка в тонкой с виду черной кольчуге и с двухсторонней глефой в руке — длинная рукоять соединяла два длинных изогнутых лезвия. Должно быть, такое оружие было тяжелым в обращении, но девушка держала его довольно уверенно. По правую руку от шел был высокий рыцарь в нагруднике и черной мантии на плечах. В его руке был меч, но Арнил успел заметить рукоять кинжала, выглядывающую из сапога.
Передние ряды сирванорских войск рванулись вперед, к Ларрету и тем, что были с ним. Арнил с ужасом увидел, что разведчик лежит на снег и держится за ногу. Руки его залила кровь — Ларрета ранили.
Лучники снова выстрелили, поражая подбегающих рыцарей, но девушка в командирской форме подняла руку.
— Прекратите огонь! — властно крикнула она.
Триана отошла за спину Арнила, прячась от пронзительного взгляда ее зеленых глаз. То ли тонкая кольчуга была настолько прочной, что способна отразить стрелы, которые Эвиан и Даниал уже натянули, то ли незнакомка была уверена в том, что никто не шевельнется без команды — но она спокойно вышла вперед и встала между раненными воинами Сирванора, которых уже поднимали, и остальным войском.
— Так уж сложилось, что наши цели сегодня совпали, — начала она, и голос ее был сильным и ровным, без тени дрожи или сомнения. — И у меня есть к вам предложение. Мы забираем то, зачем пришли, и я обещаю — жертв больше не будет!