— Моя машина. — Я хлопнула дверью себя ладонью по лбу. Если Саманта заметила ее на стоянке, она может вернуться. Но до сих пор она не возвращалась, так что, возможно, я была в безопасности. Я медленно вращалась по кругу, замечая маленькие черные шары в верхних углах вестибюля. Должна ли я помахать камерам? Улыбнуться им?
Моя решимость действовать была твердой, поэтому я подошла к входной двери и сделала вид, что открываю ее. Затем я изобразила драматический вздох, потянув за пряди волос. Я никого не обманывала, но мне стало легче. Быстро повернувшись, я прошла через холл, оглядывая все коридоры и произнося тихое Привет? Я чувствовала себя так же неловко, как и выглядела — актрисой я не была.
Покончив с притворством, я направилась в библиотеку. В комнате было темно, единственный свет исходил от окон вдоль стены. Было достаточно светло, чтобы я не наткнулась на книжную полку, но недостаточно для серьезного исследования, поэтому я достала из сумочки телефон и включила фонарик.
— Ежегодники, — пробормотала я, сканируя полки, пока углублялась в комнату. — Где ежегодники?
Я проходила мимо полки за полкой с нехудожественной литературой, за которыми следовали несколько рядов художественной литературы для молодых взрослых. В пять рядов вдоль задней стены стояла древняя Британская Энциклопедия. Мои родители купили набор этих книг, когда я был ребенком, двадцать с небольшим лет назад, и эти выглядели примерно такими же старыми.
На мой взгляд, это была пустая трата совершенно хорошего библиотечного пространства. Разве эти ряды не лучше подошли бы, скажем, для ежегодников?
— Черт побери. — Пора сдаться и попытаться выбраться из этого здания. Саманта ждала меня завтра, так что я подожду. Именно так мне, наверное, и следовало поступить в первую очередь.
Я обогнул последний угол комнаты, проходя мимо стола библиотекаря. За ним были белые полки, в то время как остальные в комнате были деревянными. Быстро посветив фонариком, я ожидал найти словари и тезаурусы. Когда мой свет упал на высокие тонкие книги, большинство из которых имели на корешках буквы из фольги. Все с годом и Школой Клифтон Фордж.
— Бинго. — Моя улыбка была на грани безумия.
Я бросилась к полкам, моя сумочка упала на пол, когда я опустилась на колени. Я просканировала ряды ежегодников за те годы, когда Амина должна была учиться в школе. Я вытащила с полок шестилетний период и удобно устроилась на ковре.
В том году, когда Амина была бы первоклассницей, ее фотографий не было, поэтому я перешла ко второму курсу и сразу же нашла ее. Мой свет осветил ее тусклую школьную фотографию, выделив светлые волосы длиной до плеч. В соответствии с тогдашним стилем, они были убраны с лица.
Я коснулась страницы. Амина была красива. Ее улыбка была естественной и яркой, даже на черно-белой фотографии. На странице ее фотография была самой лучшей. Почему-то в ней не было той неловкости, которую не могли скрыть ее одноклассники.
У меня защемило сердце. Теперь ее больше нет, ее свет задушен злобным убийцей. Это было несправедливо. Если она не окажется ужасным человеком, я сделаю своей личной миссией увековечить память Амины Дейли в своей газете. Это было немного, но это было то, что я мог сделать для молодой женщины на фотографии.
И то, что я могла сделать для ее дочери.
Я перевернула страницу, тщательно просматривая фотографии, надеясь найти снимки, на которых она состоит в клубах, спорте или...
— Взлом и проникновение? Не ожидал от тебя такого.
Я вскрикнула, когда глубокий голос разнесся по комнате. Каждый мускул в моем теле напрягся, застыв, когда Дэш вышел из темного угла, где он прятался.
— Придурок. — Я хлопнула рукой по сердцу. Оно колотилось так сильно и быстро, что я чувствовала его биение в секущихся кончиках волос. — Ты напугал меня до смерти.
— Прости. — Он поднял руки, хотя его ухмылка выдавала его извинения.
— Нет, ты не извиняешься, — пробормотала я. — Боже, как ты мне не нравишься.
Он пошел в мою сторону, его длинные ноги съедали расстояние между нами. Дэш двигался так, словно не боялся быть пойманным, стук его сапог был громким в приглушенном пространстве. Он занял место рядом со мной на полу, его бедро почти касалось моего.
— Что ты здесь делаешь? — Я отстранилась. — Как ты сюда попал?
— Воспользовался окном в раздевалке для девочек в спортзале. — Он взмахнул бровями. — Я часто пробирался туда в старших классах.
— Ничего удивительного. — Я нахмурилась, игнорируя приступ ревности.
Те школьницы наверняка любили Дэша. Без сомнения, у него тогда было несколько татуировок, и он въезжал на парковку на Harley. Возможно, он трахал главную чирлидершу в женской раздевалке, пока ее парень, самый сексуальный парень в футбольной команде, находился по другую сторону стены в мужской.
— Почему ты здесь? — спросила я.
— Следил за тобой.
— Конечно, следил. — Я закатила глаза. Учитывая его знание моего распорядка дня, этот человек, должно быть, следил за мной несколько недель.
Он наклонился ближе, чтобы посмотреть на ежегодник, который я изучала. Я отстранилась еще на дюйм, затем собрала ежегодники перед собой и положила их на другую сторону, используя свое тело в качестве блокады. Это были мои ежегодники, а не его. Но прежде чем я успела схватить последний, он выхватил его.
Единственный способ, которым я могла добраться до них, — это потянуться к его коленям. Мой мозг закричал об опасной зоне, и я отпрянула еще дальше.
— Что мы ищем? — спросил он, взяв в руки ежегодник и пролистав первые пару страниц.
— Твои фотографии, — ответила я. — Чтобы вставить в рамку и поставить на мою тумбочку.
— Правда?
— Нет.
Он усмехнулся, перелистывая другие страницы. — Рад видеть, что секс не притупил твой дух.
— Наоборот, теперь я ненавижу тебя еще больше.
— Ой. — Он схватился за сердце. — Жестоко.
— Не более жестко, чем то, что ты отправил меня в путь вчера вечером, как будто я была пятидолларовой проституткой. — Я пролистала свою книгу, страницы перелистывались слишком быстро, чтобы я могла рассмотреть, что на них написано. Но я не отрывала глаз от страницы, чтобы он не увидел, как сильно он меня обидел.
— Брайс. — Его рука легла на мою руку, останавливая мои движения. Я смотрела на его длинные пальцы на моем запястье, но отказывалась смотреть ему в лицо. — Я козел. Все это... застало меня врасплох. А потом ты вела себя так, будто не могла от меня отделаться. Мне жаль.
— Все в порядке. — Я стряхнула его руки. — Это был всего лишь секс.
— Всего лишь секс? Женщина, это был запредельный трах.
Я пожала плечами, не веря своим словам. Я имею в виду...он не был неправ. И я должна была ненавидеть его после прошлой ночи.