— Я кое-что сделал. — Я глубоко вздохнул. — Черт, я мудак.
— Что ты сделал?
— Ты знаешь, что я следил за Брайс, надеясь, что смогу заставить ее отказаться от этой истории. Я угрожал ей. Это не сработало. Я предложил ей работать вместе. Это не сработало.
Я опустил часть о плане соблазнить ее, потому что, с моей точки зрения, это она соблазнила меня, просто дыша. И я не собирался говорить о сексе, и не потому, что мне было стыдно. Все было наоборот. Это было особенное чувство. В данный момент я хотел оставить все это при себе.
— Хорошо, — сказала Пресли, побуждая меня продолжать. — Итак...
— Итак, я... — Я глубоко вздохнул. — Ее арестовали сегодня. Она проникла в школу, чтобы посмотреть старые ежегодники. Я проследил за ней, оставил ее там и вызвал полицию. Они арестовали ее за незаконное проникновение.
— Ого. — Вздрогнула Пресли. — Мне не особенно нравится эта женщина, тем более что она, похоже, намерена доказать, что Дрейвен — убийца. Но, черт возьми, Дэш. Это беспощадно.
Это было жестоко. И много лет назад это было моей нормой. Я относился к женщинам как к объектам. Полезным. Одноразовым. Заменяемым. Пресли не было рядом в те годы, когда я проходил через женщин, как через воду. Она появилась позже, когда я сбавил обороты и сделал все возможное, чтобы стать порядочным человеком. Когда я уже не был таким жестоким.
Пресли появилась в гараже, со свои объятия, и смягчила нас.
Мы позволили ей смягчить нас.
— Она тебе нравится, не так ли? — спросила она. — И поэтому ты чувствуешь себя мудаком.
Я не собирался отвечать на этот вопрос.
Убрав руку, я повернулся к скамейке и занял свои руки тем, что положил некоторые инструменты обратно на прищепки, висящие на стене. — Исайя сказал, что его домовладелец поднимает цену на аренду.
— Ага. — Она согласилась с моей сменой темы. — Его договор аренды действует месяц в месяц. Думаю, хозяин быстро понял, что Исайя — хороший квартиросъемщик. Добавь к этому тот факт, что он здесь работает, и весь город знает, что мы хорошо платим. Хозяин пользуется этим.
— Отведи его завтра в квартиру над офисом. Пусть осмотрится. Если захочет остаться там на какое-то время, это его квартира.
— Хорошо. — Пресли кивнул. — Там беспорядок, но я спрошу. Сколько за аренду?
— Если он все уберет, то сможет остаться там бесплатно.
— Это мило с твоей стороны.
Я пожал плечами. — Парню нужна передышка.
Исайя был бывшим заключенным. Найти квартиру было нелегко, о чем, вероятно, знал и хозяин. Что было несправедливо и определенно не то, чего Исайя заслуживал. Он не был злым человеком. Я знал, как выглядят злые люди — у меня было зеркало. Исайя попал в тюрьму за гораздо меньшее преступление, чем многие из тех, что совершил я.
— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросил я.
— Ничего особенного. Джеремая работает допоздна, поэтому я ужинаю одна. Потом, наверное, буду смотреть телевизор или читать, пока он не вернется домой.
— Хм. — Мое лицо погрустнело, и я пригнул подбородок, чтобы скрыть это от нее. Не очень хорошо, потому что она увидела мою гримасу.
— Не надо, — огрызнулась она.
— Я не сказал ни слова.
— Тебе и не нужно было. — Пресли нахмурилась. — В какой-то момент вам всем придется смириться с тем, что я выхожу за него замуж.
— Может быть, когда он купит тебе кольцо.
Она сцепила руки на бедрах. — Он копит на него. Он не хочет начинать наш брак в долгах из-за бриллианта.
— У него есть деньги, Прес.
— Откуда ты знаешь? — отмахнулась она.
— Догадываюсь.
Я не собирался говорить ей, что мы проверили Джеремаю. Очень подробно. Пресли пришла в офис однажды утром около года назад и объявила, что они собираются пожениться. На тот момент они встречались уже месяц и только что съехались.
Но торопливое желание завязать узел прекратилось в тот момент, когда Джеремая получил титул жениха. Он стал работать допоздна. Проводил все меньше и меньше времени рядом с Пресли. Мы все видели надпись на стене. Этот человек никогда не собирался жениться на ней. Обещание совместной жизни — вот как он держал ее на крючке и жил за ее счет.
Никто из нас не думал, что он ей изменяет, и мы наблюдали за этим.
Мы беспокоились о ней. Но когда говорили об этом, высказывали свои опасения, она отмалчивалась. Она злилась. Поэтому мы провели собрание — папа, Эмметт, Лео и я. Все согласились держать язык за зубами, пока они не назначат дату свадьбы. Тогда мы вскочим, потому что она ни за что на свете не выйдет замуж за этого тупицу. А после того, как он разобьет ей сердце, мы будем по очереди разбивать ему нос.
Я хрустнул костяшками пальцев. Предвкушение долгожданной драки вернуло мне знакомое чувство, которое я запер, когда мы закрыли драки в клубе. Иногда я действительно скучал по дракам. Агрессии. Победе. Выйти на ринг и оставить все это позади.
— Я отведу тебя на ужин, — предложил я.
— Ничего страшного. У меня остались объедки, которые нужно доесть. Увидимся завтра.
Обняв меня на прощание, она пересекла гараж и направилась к двери офиса. Но прежде чем она исчезла, я остановил ее. — Прес?
— Да?
— Насчет Брайс.
Она слабо улыбнулась мне. — Она тебе нравится.
— Да, — признал я. Она мне нравится.
И я чувствовал себя виноватым за то, что ее арестовали. Я чувствовал себя виноватым за то, что выгнал ее из гаража так, как выгнал прошлой ночью. Говоря себе, что так будет лучше.
Но, черт побери, я этого не чувствовал.
Прес помахала мне рукой, одарив небольшой улыбкой. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Я оставался в гараже некоторое время после того, как услышал, что машина Пресли уехала. Было много работы, которую нужно было сделать, но грызущее чувство в моем нутре не давало мне сосредоточиться. Наконец, я сдался и ушел.
Я не знал, как это сделать, но я знал, что не смогу заснуть сегодня, пока не исправлю ситуацию с Брайс. Или хотя бы попытаюсь.
Первой моей остановкой был ее дом. Все огни были выключены, поэтому я взломал замок в ее гараже, но обнаружил, что он пуст. Затем заглянул в редакцию. Эта женщина была такой чертовски целеустремленной, что я не удивился бы, если бы она вышла из участка и сразу же отправилась на работу, чтобы написать статью о пережитом. Но окна редакции тоже были темными, а парковка — пустой. Я проверил спортзал. Продуктовый магазин. Кофейню.
Ничего.
Прошло несколько часов с момента ее ареста в школе, и у меня было достаточно времени, чтобы выбраться оттуда, прежде чем она поймет, что я вырвал ту страницу из ежегодника. Полицейские должны были уже отпустить ее. Она получила бы выговор и лекцию от Маркуса. Ничего больше. Это должно было занять максимум час. Так где же она?