— В конце концов, все это закончится, верно? Жизнь вернется в нормальное русло? — Или к новой норме. Я не хотела возвращаться к тем дням, когда его не было в моей жизни.
— Так или иначе. Либо мы узнаем, кто убил Амину, либо...
Или Дрейвен потеряет свободу.
ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ мы с Дэшем уже обрели новую норму.
Мы были в гараже, работали. Так мы теперь функционировали. Посменно. Мы приходили в гараж, когда ему нужно было работать. Я сидела за его столом, писала на своем ноутбуке. А когда мне нужно было работать в редакции или ехать куда-то в город на интервью, он был моим молчаливым помощником.
Дэш не спускал с меня глаз, и, как ни странно, я не чувствовала себя задушенной. Я чувствовала себя защищенной. Заботливой.
Любимой.
Если мое новое расписание и беспокоило папу, он никак это не комментировал. Они с мамой были так счастливы, что у них будет внук, что ему было все равно, чем я занимаюсь целый день, лишь бы я растила его будущего репортера.
После долгого разговора мы с Дэшем решили не рассказывать родителям о похищении, в основном потому, что это их напугало бы. Они будут волноваться, что это может повториться, а нам не нужно лишнее внимание. Это включало удаление моей истории о Tin Gypsies.
Мой резервный файл — тот, который я написала на случай, если Дэш предаст меня — был уничтожен навсегда. Призраки бывшего Мотоклуба Tin Gypsies покоились с миром.
И я собирался некоторое время печатать веселые истории. Я позволила Уилли заняться еженедельной полицейской прессой на пару месяцев. В данный момент я работала над статьей об одном из выпускников средней школы Клифтон Фордж, который осенью уезжал в Гарвард. Волнующая новость для нашего маленького городка. Лицо мальчика на первой странице было полно надежды и удивления.
Я нажала на кнопку сохранения окончательного варианта, загружая его на общий диск, как вдруг зазвонил телефон. Когда на экране высветилось имя Женевьевы, я дважды моргнула, не веря, что это действительно она.
— Привет, — ответила я, встав из-за стола, потому что не могла усидеть на месте. — Ты в порядке? Я так волновалась.
Не проходило и дня, чтобы я не отправила ей несколько сообщений и не позвонила хотя бы дважды. Все они остались без ответа.
— Да. Извини. — Она вздохнула. — Я в порядке. Мне просто нужно было выбраться оттуда.
— Я, конечно, могу это понять. — Вот только ты можешь быть в опасности. Я сдержала лекцию, которую очень хотела ей прочитать. — Я очень рада тебя слышать.
— Да. Послушай. — Она сделала паузу. — Я-я хотела спросить, не могла бы ты оказать мне услугу?
— Конечно.
— Я здесь, в Клифтон Фордж.
— Что? Ты?
— Здесь происходят некоторые вещи. Некоторые, эээ...изменения. В любом случае, пока не началось безумие, не могла бы ты встретиться со мной где-нибудь?
— Конечно. — У меня не было машины, но я все равно что-нибудь придумаю. — Где?
— На кладбище. Я сижу здесь в своей машине и не могу выйти.
— О, Женевьева. — Моя рука подлетела к сердцу. — Я буду там. Просто жди.
— Спасибо, Брайс.
Я завершила звонок и застонала.
Дэшу это понравится.
ДВАДЦАТЬ МИНУТ СПУСТЯ, когда мы с Дэшем въехали на кладбище, мое сердце бешено колотилось.
После разговора с Женевьев я поехала в гараж и рассказала обо всем Дэшу, прекрасно зная, что он никогда не отпустит меня одну.
Мы припарковались за серым седаном с номерами Колорадо. Я глубоко вдохнула, слезая с его мотоцикла. Через десять секунд воздух наполнился гулом другого мотоцикла.
— Черт побери, — пробормотала я, когда Дрейвен въехал на кладбище. — Как он узнал, что мы едем сюда?
— Эмметт, должно быть, подслушал наш разговор и сказал ему после того, как мы ушли.
Это был хороший урок, чтобы запомнить, что в гараже я должна говорить тише.
— Достаточно плохо, что ты здесь.
Он надулся. — Ну и ну. Спасибо.
— О, ты знаешь, о чем я. — Я отмахнулась от него. — Ей нужен друг. А не толпа.
Не говоря уже о том, что Дэш все еще не проникся идеей Женевьевы. Он все еще не до конца доверял ее мотивам. Даже если он верил, что она невиновна и не играла никакой роли в моем похищении, я думаю, картина того, как она держит пистолет у моей головы, навсегда запечатлелась в его мозгу.
— Ты можешь наблюдать отсюда? — спросила я. — Я буду недалеко.
— Я иду. — Он хотел встать, но я положила руки ему на плечи, заставив его опуститься.
— Она пришла сюда, чтобы увидеть могилу своей матери, Дэш. Ты, как никто другой, должен понимать потерю матери. Позволь мне пойти с ней. Позволь мне помочь ей сделать это. Пожалуйста?
Он глубоко вздохнул. — Хорошо.
— Спасибо. — Я наклонилась и поцеловала его в щеку.
Позади него Дрейвен припарковался и выключил свой мотоцикл. Я чувствовала его предвкушение на расстоянии фута. Он хотел познакомиться со своей дочерью, но я покачала головой.
Ему придется подождать.
Оставив их на мотоциклах, я подошла к седану. Когда я подошла ближе, дверь открылась, и из нее вышла Женевьева.
— Привет. Рада тебя видеть. — Теплая и одетая, а не в лесу, где я видела ее в своих кошмарах.
— Спасибо, что пришла.
Мы крепко обнялись, как друзья, знающие друг друга десятилетиями, а не днями. Объятия двух людей, которые вместе пережили немыслимое.
Когда мы отпустили друг друга, она бросила взгляд на Дэша и Дрейвена.
— У меня компания. Извини. Дэш сейчас немного слишком опекает меня.
Ее лицо, удивленное или раздраженное, ничего не выдало. Она смотрела на них холодным, опасливым взглядом, словно ожидая, что ей причинят боль.
Я хотела бы пообещать ей, что Дрейвен не причинит ей вреда. Но я не могла.
— Не обращай на них внимания. — Я взяла ее руку в свою. — Это касается тебя.
Женевьева кивнула, и мы пошли по траве, уклоняясь от надгробий, пока не подошли к гранитной плите, расположенной под высоченным тополем. У надгробия стояла ваза с желтыми розами.
— Красивое место, — сказала я.
Женевьева просто кивнула, вытирая глаза, прежде чем на них навернулись слезы. — Она не должна быть здесь. Она должна улыбаться с подругой, смеяться над фильмом или разговаривать со мной по телефону. Она должна быть на своей кухне, готовить печенье Крисси.
— Печенье Крисси? — В смысле Крисси Слейтер?
— Да. — Она смахнула еще одну слезу. — Это шоколадное печенье, которое я испекла в тот день, когда ты приехала в Денвер. Мама всегда их так называла. Печенье Крисси. Думаю, рецепт она получила от подруги по имени Крисси. Я не знала этого друга, но печенье вкусное. Сейчас это уже не важно.
Значит, Амина использовала рецепт печенья Крисси. Может быть, когда-нибудь это печенье станет для Дэша и Женевьевы тем, что их объединит, тем, что поможет преодолеть разрыв. Или же оно разлучит их? Пока что я буду держать происхождение этого рецепта при себе.