— А это “В”, — снова пропел Феррис. — А сейчас будет самое трудное!
Он начал вертеть винты. Каждый раз, когда он считал, что задал нужную частоту, он нажимал на кнопку. Но ничего не происходило. Расплавленный титан на подносах “А” и “В” блестел, как лужи на солнце, а брусок между ними оставался таким же, каким был.
— Черт! — воскликнул Феррис. — А ведь я так близок к цели!
— Скорее, к увольнению! — произнес голос у него за спиной.
Феррис так и подпрыгнул.
— О, мистер Миллер, я не слышал, как вы вошли.
— Феррис, что это за история с секретаршей? Она вчера вышла отсюда вся в слезах!
— Мы повздорили, — рассеянно ответил Феррис, снимая с прибора боковую панель и принимаясь рыться внутри.
— А она утверждает, что ты пытался залезть к ней под юбку.
— Если честно, то мне это удалось.
— И судя по тому, что мне доложили, прямо в этой лаборатории!
— Ей понравилось. По крайней мере, она так сказала.
— И, развлекшись с ней, ты ее уволил? Это так? Прекрати возиться с этой штуковиной и смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!
— А нельзя ли это попозже обсудить? Мне кажется, я у цели.
— Ты, можно считать, уже здесь не работаешь, вот что я тебе скажу!
— С каких это пор переспать с секретаршей считается преступлением? Почти все в этой компании спят с кем-нибудь из сотрудников. Я, по крайней мере, не сплю с представителями своего пола.
— С этим мы еще можем мириться, — поспешно признал мистер Миллер. — Но мы не можем мириться с возбуждением против нас дела по факту дискриминации. Она заявляет, что ты уволил ее в связи с религиозными убеждениями.
— Она еврейка и сама в этом призналась. Если бы я знал об этом, то ни за что не переспал бы с ней. И прежде всего не стал бы брать ее на работу.
— Тебе следовало бы выдвинуть более уважительные причины. У нас огромные государственные заказы, а из-за твоей глупости они могут сорваться!
— Я-то в чем виноват? — мрачно спросил Феррис. — Фамилия у нее Харт. Разве у евреев бывают такие фамилии? Нужно выдавать им значки, чтобы их можно было отличить от остальных людей.
— Кое-кто уже пытался это сделать. Кажется, его звали Гитлер. Феррис, что с тобой?
— Не могли бы вы немного отойти? Кажется, я снова добился синхронности излучения.
— У тебя отсутствует гармония с самим собой, Феррис, и в этом твоя проблема.
— Отсутствует гармония, синхронность, — произнес Феррис, ставя панель на место. — Может, в этом и кроется разгадка. Синхронность нужна для “А” и “В”, а для “АВ” нужна противофаза. Это может получиться!
— Что может получиться?
— Смотрите, — предложил Феррис ДОрр, заменяя подносы “А” и “В” аналогичными и помещая на них новые бруски. — На подносе “А” титан группы “альфа”. — Он нажал кнопку, и брусок перешел в жидкое состояние.
— Ну и что? — сказал Миллер. — Мы и так знаем, что ты умеешь плавить титан при помощи лазера. Какое это имеет значение? Теперь металл стал слишком ломким, чтобы его можно было применять. Он вступил во взаимодействие с воздухом.
— Это не лазер.
— Да?
— Это распылитель. Здесь не используется нагрев.
— Не используется нагрев? — переспросил Миллер, вынимая сигару изо рта.
— Вы чувствуете теплоту?
— Теперь, после того как ты сказал, я понял, что нет.
— Поставьте руку перед выпускным отверстием.
— Нет уж, спасибо.
— Тогда нажмите вот эту кнопку, я сам подставлю руку. — И, расплывшись в улыбке, Феррис помахал рукой перед аппаратом.
— Микроволны?
Феррис покачал головой.
— Тогда моя рука сварилась бы не хуже гамбургера. Это звук.
— Значит, без нагревания? — еще раз уточнил Огден Миллер.
— Смотрите.
Феррис подошел к подносу “А” и опустил в металл указательный палец, а когда палец вынул, то с него капал жидкий титан.
— Господи! — пробормотал президент компании. — Я позову доктора.
Он направился к выходу, но Феррис преградил ему путь.
— Потрогайте сами, — предложил он, протягивая Миллеру палец.
Миллер осторожно пощупал металл. Он был густой холодный и, судя по тому, как Феррис снял его тонкий слой с ногтей, подверженный ковке. Да, вполне ковкий.
— Не ломкий? — недоверчиво спросил Миллер.
— Абсолютно, — с улыбкой ответил ДОрр.
— Ты понимаешь, что это значит? Больше не будет сверхпластичной формовки, и мы сможем разливать его в формы, как сталь!
— Берите выше, — поправил его Феррис ДОрр. — Мы сокращаем процесс обработки руды. С помощью распылителя можно сразу получать титан из породы. Мы можем плавить и переплавлять его, как леденец.
— И все с помощью этой штуки?
— И это еще не все.
Феррис взял с полки квадратный кирпич и протянул шефу.
— Что это?
— Вчера это были два прямоугольника. Чистый титан.
— Но я не вижу следов сварки!
— Сварка — это вчерашний день.
— Выходит, отныне не будет сварки? Голос Огдена Миллера звучал недоверчиво, как у ребенка.
Феррис кивнул.
— Можете распрощаться с ней навсегда, как только я решу проблему титана группы “альфа — бета”.
— И тебе это удастся?
Оба подошли к распылителю.