Сильвио вскочил, и возбужденно зашагал по апартаментам, которые ему предоставили. Иногда так легче думалось.
— Что-то, чем можно было бы обернуть трупы демонов... Хм, полосы ткани, на которых будут нарисованы руны? П-ф-ф, глупость. Мягкая основа — значит, смещение рун относительно друг друга, да еще и они сами могут изменить собственные размеры — ткань же тянется, складывается...
— То есть нужно что-то жесткое... Опять деревянные бруски? Но неизвестно, сколько их нужно, плюс очень сложно будет их выровнять в единую плоскость вокруг демона... да и состыковка может спокойно занять те же несколько часов... к тому времени это станет бесполезным...
Внезапно Сильвио замер с поднятой для следующего шага ногой, а затем расхохотался:
— Вот я идиот! Что-то придумываю, изобретаю... Зачем?!! Я же отобрал у Фонса шикарное пространственное кольцо, с большой емкостью! Туда спокойно влезло бы сразу несколько больших демонов, типа того же тигра, встретившегося сегодня. И все — закинул туда, прибежал, выгрузил там, где нанесена новая конструкция из рун. Просто и надежно!
В этот момент раздался осторожный стук в дверь. За дверью обнаружилась незнакомая девушка, с шикарной фигурой, одетая, по местным меркам, на самой грани приличия — например, глубокое декольте шелковой ажурной рубашки чуть-чуть не доставало до местного аналога нижнего белья. А тонкие кожаные штаны настолько сильно облегали, что практически не оставляли простора для фантазии. Конечно, сверху была накидка, частично скрывавшее все это — что-то похожее на плащ из полос ткани. Но при малейшем движении это лишь раззадоривало взгляд.
В руках у девушки находилась небольшая плетенная корзина, в которой покоилась поблескивавшая испариной темная бутыль с чем-то.
— Добрый день, господин Сильвио, — первой начала диалог девушка. — Меня зовут Алмира. Я — внучка старейшины Тимотео. Мой дед передает вам, как доблестному защитнику города, принесшему наибольший вклад в оборону, свои наилучшие пожелания, и этот скромный презент. Если позволите... — под конец речи ее голос приобрел отчетливо бархатистые нотки.
Танцующей походкой, она поставила на стол корзину, и точно так же вернулась ко входу, позволяя по пути любоваться собственной фигурой:
— А еще, мне недавно подарили очень редкий чай, из королевства Вальдеон. Приглашаю вас ко мне в гости, продегустировать его. Мои апартаменты в северном крыле, на восьмом этаже. Всего наилучшего, господин Сильвио, буду ждать вас...
И девушка ушла, одарив напоследок улыбкой, и оставив легкий цветочный аромат.
— Однако... — озадачился Сильвио. Нет, к тому, что девушки порой достаточно смелы, чтобы оказывать знаки внимания и откровенные намеки культиваторам, он уже привык. Особенно это было очевидно в маленьких деревнях, где его привечали порой лучше, чем, наверное, приветствовали какого-нибудь аристократа... Но чтобы такое происходило и тут — в особняке семьи Ортега...
Следующему посетителю он открыл дверь, все еще погруженный в эти мысли.
— Хей, дружище, ты как, пришел в норму? Я пришел пригласить тебя на обед... или ужин — смотря сколько времени сейчас. Старшие моей семьи зовут нас двоих, — Новайо, похоже, даже не собирался заходить, но внезапно принюхался.
— Хм, какой приятный запах духов. Где-то я его уже слышал. О! Вино?
Небольшая корзинка с торчащей из него бутылью сиротливо стояла на столе, привлекая внимание прямо с порога.
— Да была тут только что... одна гостья... — пожав плечами, ответил Сильвио. И рассказал все подробности недолгого визита.
— Вино шикарное! — с видом знатока покрутил в руках бутыль Новайо. — Судя по во-о-т этой печати, оно старше меня и тебя вместе взятых в десяток раз. А вот то, что тобой заинтересовался старейшина Тимотео, не так уж хорошо. Он... достаточно специфичный человек. Не могу сказать, что он плохой, но беспринципный и невероятно изворотливый. И если не хочешь увязнуть во внутренних интригах семьи — лучше держаться от него подальше. Хотя, конечно, его внучка — та еще штучка, видел как-то ее...
Уже направляясь к месту банкета, Новайо принялся рассказывать новости, которые успел добыть за это время:
— Представляешь, сейчас в месте прорыва зверей согнали чуть ли не всех мастеровых города! Кто-то чинит стену, кто-то — разделывает зверье на мясо. Его будут солить, сушить, коптить... Рабад на осадном положении, а кушать хочется каждый день. Зерна у нас хватит надолго, чуть ли не на пару лет, а вот мяса такого же запаса нет. А тут такая ситуация!