Сильвио спокойно кивнул.
Еще некоторое время "посверлив" парня угрожающим взглядом, страж вытащил плотную черную повязку.
— Надевай. Засеку, что подглядываешь — на этом твое посещение закончится.
Пожав плечами, Сильвио надел повязку. Действительно, сквозь нее ничего видно не было. Но это вовсе не расстраивало парня — сосредоточившись на "пульсе", он и так мог отслеживать окружение. Даже отчетливей, и с большим количеством деталей, чем обычным зрением. К тому же, как он уже успел понять, энергетические колебания "пульса" не могли отследить даже старейшины. Так что никакого риска подглядывать таким образом не было.
Тем временем страж приложил руку к одному из участков стены, и подал туда приличный импульс энергии. В ответ многотонная глыба опустилась, бесшумно заслоняя вход. И одновременно с этим, в противоположной стене открылся проход куда-то вниз, судя по наклону пола.
— Идем вместе, — буркнул страж, цепко ухватив Сильвио за плечо. Парень не сопротивлялся, позволив себя вести.
И время потянулось резиной. Бесконечный коридор все глубже и глубже уходил вниз. Камень сверху, камень снизу, камень справа и слева... Периодически попадались боковые ответвления, мимо которых они проходили. Спустя какое-то время уже тот ход, по которому они шли, тоже оказался ответвлением одного из коридоров, выходящий в другой. Несколько раз они сворачивали в очередной ход, который шел поперек их первоначального. Оказалось, что под долиной секты таится целый лабиринт подземных ходов, неизвестно куда ведущих.
... Свернув в очередной коридор, их путь закончился всего через двадцать метров тупиком. Но страж приложил руку к потолку над ними, все так же не отпуская плеча Сильвио, и снова подал импульс энергии. Боковой проход, в который они зашли на этот раз, наглухо закрылся. Но открылся новый, в том месте, где раньше был тупик. Страж убрал руку с плеча парня.
— Можешь снимать повязку. Небесная Купель перед тобой...
Сильвио поспешил увидеть все своими глазами, потому что "пульс" показывал что-то непонятное.
Впереди было светло. Яркое белое сияние затапливало все вокруг, размывая окружающую картину. Несколько раз моргнув, зрение чуть привыкло. Сделав один шаг вперед, Сильвио оказался в просторном зале. Казалось, воздух тут буквально светился от энергии. Прямо по центру был выложен замкнутый круг из каменных плит. А внутри круга плотность энергии, если верить "пульсу", была запредельна. По периметру круга, примыкая к плитам, высились шесть треугольных камней метровой высоты. От них вверх, как огромный мыльный пузырь, растекалась едва заметная пленка, очевидно, и удерживавшая весь объем накопленной энергии от рассеивания.
— Можешь смотреть. Хотя я не знаю, что ты там собрался разглядеть. Впервые вижу того, кто поменял заслуги на что-то настолько бессмысленное. И поумнее тебя культиваторы изучали тут все, — язвительно прокомментировал страж, сложив руки на груди. — Но учти — внутрь круга — ни ногой! Иначе я тут же тебе ноги оторву!
— Хорошо, — согласно кивнул парень, не реагируя ни на колкости, ни на угрозы. Сейчас все, что говорил страж, отошло на второй план, как, например, зудящая мошкара в лесу. Жужжит — и ладно, ничего стоящего из этих звуков не извлечь, да и придавать значения этому не стоит... Ведь впереди — искуснейшее творение какого-то древнего культиватора! Знания, что были тогда, не сравнить с нынешними. По крайней мере, в создании артефактов. А то, что перед ним был сложнейший артефакт — Сильвио даже не сомневался. Осталось лишь извлечь хотя бы часть знаний древних, скопировать, понять и применить их. И тогда... тогда... воображение буксовало, но здравый смысл подсказывал — это ключ к могуществу, силе и глубокому почтению окружающих культиваторов, как минимум!
Тетрадка и пищущая палочка были извлечены из пространственного кольца, и Сильвио погрузился в изучение Небесной Купели. Страж, "подпирая" стену возле входа, лишь настороженно наблюдал за парнем. Впрочем, настороженность из взгляда ушла, стоило увидеть, что Сильвио вовсе не интересовался способом незаметного проникновения в саму Купель. Нет, туда он взглянул всего один раз, после чего даже не смотрел. Куда больше интереса в нем вызвали треугольные камни. Он их чуть ли не обнюхивал, перерисовывая едва заметные руны, покрывавшие их поверхность. После чего вообще утратил, с точки зрения стража, интерес к самой Купели. Зато пол, сначала тот, что примыкал к камням, а затем и вообще весь, подвергся самому пристальному изучению. Парень лазал на корточках, делал записи в собственную тетрадку, периодически доставал какие-то инструменты, что-то измерял, снова писал в тетради... И периодически бормотал себе под нос. Страж из любопытства даже применил технику слуха, позволяющую усилить собственные чувства: