— Клан — это несколько семей, — подумав, ответил Новайо. — Среди них есть младшие и старшие, и есть те, кто считается лишь слугой клана, не обладая почти никакими правами. Порой, отношения между этими фракциями довольно напряженные. Старшие семьи угнетают младших, а те — слуг клана. Постоянная борьба за титул старшей семьи, интриги, козни… Там все очень сложно. Семья — это проще и честнее! У нас есть патриарх, и несколько старейшин. Все! Остальные в семье равны друг другу. Мы гораздо дружнее. Посторонние тоже могут попасть в нашу семью, и будут обладать теми же правами. Единственное условие — брак с кем-то из семьи Ортега. Не хочешь, кстати? Уж симпатичную девушку мы точно подыщем…
— Ха-ха, нет, спасибо!
— Ну и зря… Я слышал, несколько моих кузин растут настоящими красавицами. Женихи за них чуть ли не сражения устраивают!
— Так если там все так здорово, почему же ты сидишь в секте, а не вернулся давно в семью?
— Нет-нет! — замахал руками Новайо. И даже споткнулся. — Мне рано еще женится! Я еще мир не повидал, да и вокруг девушек хватает…
Так, за ничего не значащими разговорами, время летело быстрее. А уж дежурства ночью, когда есть два культиватора одинакового ранга вообще не вызвали никаких проблем. Три с половиной часа поспал Сильвио, столько же — Новайо, и вот уже вечерние сумерки сменились рассветом. Можно продолжать путь!
Останавливаясь на ночлег только тогда, когда уже почти невозможно было идти из-за плохой видимости, они за несколько дней добрались города.Рабад их встретил суетой — высокие стены из темного камня в некоторых местах латали каменщики. Ворота явно недавно были заложены свежей кладкой. Толпа людей с лопатами старательно закапывали заостренные колья в землю, наклоняя их в противоположную городу сторону. На стенах висели веревочные лестницы, недвусмысленно намекая, каким образом теперь люди попадают в город. Несколько стражей стояли перед воротами, и отправляли направляющихся людей и грузы куда-то налево. Стоило им двоим приблизится, как из пятерки стражей вперед выступил усатый страж, в солидно выглядящей кольчуге:
— Господа культиваторы, мы рады приветствовать вас в нашем городе. Рабад сейчас под угрозой нападения, поэтому город перевели на осадное положение. Вы можете попасть в него либо по веревочным лестницам позади нас, либо через единственные работающие ворота в семи километрах отсюда, если огибать наш город с левой стороны. В связи с угрозой семья Ортега приглашает всех желающих культиваторов принять миссию по защите города. Оплата вас не разочарует!
— Дядя Карлос, что-то ты меня не узнаешь… Еще и оплату какую-то предлагаешь… — хитро протянул Новайо, делая пару шагов вперед.
— Эм… господин Новайо? — неуверенно пробормотал страж.
— Хм, странно… раньше ты ко мне обращался «эй, шкет, хочешь пирог с мясом?», а сейчас «господин».
— Теперь так нельзя, ты нынче большая шишка в семье! — ухмыльнулся страж, поглаживая усы.
— Ну, шишка или нет, а можно просто по имени.
И повернувшись к Сильвио добавил:
— Это мой двоюродный дядя, он у нас всегда со стражей Рабада занимался… А это мой друг Сильвио.
— Твои друзья — это и наши друзья. Добро пожаловать в город, — приветственно поклонился Карлос, и перевел взгляд на Новайо: — ты вернулся домой? Или по какому-то делу, попутно забежал?
— Старшие позвали… — пожал плечами Новайо. — Из-за нападений.
— Это да… Хрен знает что творится нынче. Уже и не знаешь толком к чему готовится, а слухи такие, что волосы дыбом становятся… — погрустнел страж.
— Ладно, мы тогда пошли напрямую. Не рискуй тут понапрасну, дядя.
Два культиватора, ускорившись, в мгновение ока взлетели по лестницам, и исчезли за стеной. Для обычных людей они превратились в остаточные изображения. Стражи, и даже часть рабочих открыв рты, уставились на это зрелище. Лишь Карлос снова погладил усы: — Это мой племяш, парни. Так-то, хе-хе…
Перебравшись через стену, пара культиваторов не стала дальше бежать, а обычным, прогулочным шагом направились к главной резиденции Ортега. В это время Сильвио рассматривал сам город. Он немного отличался от всех тех, в которых парень бывал ранее. Здания тут были исключительно каменные, трех-четырех этажные не исключение, а, скорее, норма. Острые, крутые крыши, такие же по форме арки проходов и оконные проемы. Часто встречались барельефы в виде оскалившихся хищников, или даже полноценные статуи. Декоративные фонтаны, небольшие беседки... А еще тут очень любили вьющиеся растения. Порой попадались дома, полностью покрытые зеленью, исключая окна и двери.