— Куда?! — гаркнул Растов.
— Ну, к родникам! Где вы Хлебову запасную позицию определили!
До Растова не сразу дошел смысл услышанного — очень уж он умел увлекаться.
Но когда дошел, капитан среагировал мгновенно.
Они рубились здесь, на Грозном, с клонской танковой дивизией уже неделю. Собственно, с первого дня войны. И Растов твердо усвоил: танки врага никогда не ходят в бой малыми группами. Если уж кого-то наши засекли на дороге к родникам, можно быть уверенным — за головным взводом подтянется шумная, драчливая компания.
Что тут скажешь?.. Плохо. Очень плохо. Но к тому, что клонских танков будет втрое, вчетверо больше, чем его «тэ десятых», он был готов с самого начала.
— Хлебов, слышишь меня? — сказал Растов, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. — Хлебов, вызывает «сотый»!
Ответа не было.
Тогда Растов вызвал своего заместителя, комвзвода-2.
— Загорянин, ты где?
— На звезде, Костя, на звезде, — послышалось в ответ. Они с Растовым были «годками» — если смотреть по выпуску из академии. Что подразумевало некоторые вольности. В частности, Загорянин был единственным человеком в роте, которому разрешалось называть капитана Костей.
— Давай без этого вот.
— Веду огневой бой с противником в сорока метрах от тебя.
— Слушай, Загорянин, не могу вызвать Хлебова. Если он тебе ответит, предупреди: к нему гости. Идут ему точно в правую скулу.
— Понял. Один сек, — проворчал Загорянин.
Следующие полторы минуты капитан Растов был полностью поглощен дуэлью с клонским танком, который, подбив соседний Т-10 (из второго взвода), едва не снес главный калибр растовского сухопутного броненосца. При этом мерзавец так ловко маневрировал, что не удалось даже пощекотать его, не говоря о большем.
Только Растов решил взяться за гада вплотную, как на связь вышел Загорянин.
— Не отвечает Хлебов. Уж я и так, и сяк, — сказал он. — В общем, у меня плохие предчувствия.
— У меня тоже, — Растов удивился тому, как глухо, оказывается, звучит его голос. — Значит, слушай, остаешься со взводом на месте… А я погнал к Хлебову, разберусь, что там у него… Ты все слышал, Фомин? — добавил Растов уже для своего мехвода.
— Я даже развернуться успел, — ответил Фомин.
У Хлебова оказалось еще горячее, чем ожидал Растов.
Из пяти машин две уже пылали. А три непрерывно сотрясались от носа до кормы.
Основательно ухали танковые пушки.
Подвывали навесные башенные минометы.
Стволы пулеметов самозащиты, раскаленные добела, рыскали туда-сюда, отстреливаясь, казалось, от всего мира сразу.
Земля вокруг была превращена разорвавшимися снарядами в безобразное подобие стройплощадки — воронки, канавы, горы свежей глины, пласты дерна. И во всем этом — ни красоты, ни смысла, ни тайны…
Клонов же было не меньше роты, и подойти они успели до неприличия близко. И хотя умницы из третьего взвода изрешетили не меньше семи супостатов, они не смогли остудить нездоровый пехлеванский пыл.
Две группы «Рахшей», разлинованных неуместным здесь, среди дикой саванны и кукурузных полей, городским камуфляжем, обтекали горящих собратьев. Им так хотелось подобраться к русским друджвантам еще ближе! На дистанциях менее полутора тысяч метров у клонов появлялось роковое для Т-10 преимущество, которое они во что бы то ни стало хотели реализовать!
— Вот же твари… — злобно процедил Хлебов, который наконец-то прорезался в эфире.
— Ну, слава богу, — невпопад сказал Растов.
Хотя по довоенным нормативам положение третьего взвода было ужасным с уклоном в очевидно безнадежное, по понятиям наступившей военной поры танкисты Хлебова «прочно удерживали занимаемый рубеж, успешно отражая атаку многократно превосходящих сил противника».
Растов, как командир роты, не имел права все свое внимание отдать третьему взводу. Он намеревался оперативно помочь Хлебову огнем своего танка и на полной скорости вернуться к своим, в центр боевого порядка, чтоб не баловали там без него.
Ведение огня Растов наконец-то доверил Чориеву, а сам вперился в командирский тактический экран.
Парсер его танка собирал информацию от всех машин роты. И эту информацию он, как командир, был обязан наконец-то осмыслить…
Но не успел капитан оценить успехи взвода Соснина, как его вниманием завладело темно-серое пятно, стремительно пронесшееся по одному из экранов кругового обзора.
Растов перевел две камеры в режим сопровождения приоритетной цели. И, как только отработали приводы автофокусов, увидел нечто странное.