Толпа на площади, собравшаяся посмотреть на то, как сожгут ещё двух ведьм — мать и дочь, испуганно попятилась назад. К ногам приговорённых к сожжению на костре полетело сразу дюжины полторы факелов и потому он занялся очень быстро. Взметнувшееся вверх пламя спалило оранжевые балахоны, но под ними на матери и дочери были надеты короткие, до середины бёдер, серебристые туники и глядя на их тела нельзя было сказать, что их недавно пытали. Из огня же громко, но отнюдь не испуганно, доносились два женских голоса:
— Ваш костёр не опаляет нас! Мне ничуточки не больно! Скоро ангелы Господа нашего унесут нас из этого города, а вы, слуги дьявола, ждите седей Господних, которые низвергнут вас в ад.
От таких слов главному инквизитору сделалось дурно, да и его коллеги, а также все те, которые находились у святой инквизиции на службе, чувствовали себя неуютно. Пламя уже полыхало вовсю, а мать обличала их во всё более резких и оскорбительных выражениях, но что самое неприятное, она принялась поносить ещё и церковь Явета, обвиняя её во всех мыслимых и немыслимых преступлениях. А костёр тем временем стал постепенно пригорать и поскольку главный городской инквизитор был ни жив, ни мёртв, его первый заместитель приказал подбросить в него дров, но их было привезено на площадь не так уж и много. Люди же, которые обычно ликовали, когда на площади сжигали очередных колдуна, ведьму или иных еретиков, испуганно молчали и что самое неприятное, сцепив пальцы, молча молились лишь их губы шевелились и кто его знает, о чём они молили Бога.
Вскоре костёр прогорел окончательно и все увидели, что мать с дочерью живы и невредимы. Наконец главный городской инквизитор пришел в себя и через силу просипел:
— Арбалетчики, огонь…
Увы, но выстрелы не причинили им никакого вреда и он, вскочив на ноги, собравшись с силами, завизжал?
— Опустить мосток! Зарубить их мечами!
Так было и сделано, но как только здоровенный верзила, вооружившийся двуручным мечом, которого окатили водой, бросился по железному мостку к приговорённым к сожжению ведьмам, то с полпути был с такой силой отброшен кем-то назад, что долетел чуть ли не до беломраморного возвышения. В ту же минуту с Тиханы и дочери её Яртиры спали оковы и с леденящим душу звоном упали на раскалённую докрасна чугунную решетку. Мать и дочь взялись за руки и у них за спиной моментально выросли большие, серебристые ангельские крылья, на которых они стали плавно подниматься в голубое небо. В ту же минуту Сэрдак Калер, главный городской инквизитор, истошно завыл, вскинул руки и упал мёртвым. Такого зрелища его сердце не смогло выдержать и этот зверь скоропостижно скончался.
Толпа восхищённо ахнула, а вся инквизиторская рать, ощетинившись мечами и копьями, стала отступать к своему следственному замку, но в этот же момент его огромные ворота рухнули и из него стали выбегать все заключённые, которые успели по пути на волю вооружиться чем ни попадя. Через пять минут всё руководство святой инквизиции города Кайпура было уничтожено, но вот что самое характерное, недавние узники встали на защиту рядовых исполнителей и даже следователей. Тумаков им, конечно, навешали, но убивать не стали и это была отнюдь не первая неприятность инквизиторов.
В столице Тиреатики, в Сампаме, в этот день в присутствии короля Мейтерика II должно было произойти знаменательное событие, которое должно было укрепить позиции святой инквизиции в обществе. Без малейшего сомнения гениальный учёный Туонор Клейвир Сапамийский, астроном, математик, физик и философ, доказавший, что Ратиана не только летает в космосе вокруг точно такой же звезды, как и все остальные, но ещё и является четвёртой в целом ряду планет, коих он насчитал в небе уже девять и даже вычислил их орбиты, должен был публично отречься от ереси и признать, что это солнце крутится вокруг Ратианы. По этому поводу в огромном круглом зале королевского дворянского суда собрался весь высший свет.
К удивлению тюремщиков святой инквизиции учёный в последнее время вёл себя в последние дни очень странно. Он пребывал в радостном возбуждении, постоянно мерил свою камеру шагами и, словно беседовал с кем-то, но при этом не издавал ни звука. И вот наступил момент торжества святой инквизиции. В зал ввели того, чьим словам благоговейно внимали студенты и профессора старейшего университета Ратианы и тот, когда его в вели в деревянный загончик, вместо того, чтобы покорно сесть на скамью, громко рассмеялся, горделиво сложил руки на груди и, раскачиваясь с пятки на носок своих башмаков, насмешливо воскликнул, вперив взгляд в судей: