— Так-так, бессмертные говоришь? — Прищурившись спросил Сергей и сказал — Лерочка, мне всё ясно. Этот жулик поступил очень мудро. Он напустил на бедных ратианцев рыцарей какого-то местного императора, облачённых не только в Хранителей, но ещё и в те комплекты, которые мы приготовили для наших бродячих пиарщиков, а это ещё те ребята. Они ведь с раннего возраста учатся сражаться…
— Не только, — весело откликнулся Наставник, — я ещё научил и сражаться без оружия точно так же, как это делаешь ты, Учитель. Ты ведь сам вложил в меня всю информацию, касающуюся айкидо. Этот вид боевого единоборства очень помог рыцарям императора.
Вот тут уже удивилась Лера, которая почти весь минувший год была спарринг-партнёром Сергея:
— Ты научил их айкидо? Представляю себе, как рыцари разоружали армии твоих противников. Удав, я предлагаю немедленно изготовить для Вэйра андротело и спуститься вместе с ним на Ратиану к его друзьям. Думаю, что им будет приятно увидеть его молодым, красивым парнем. Может быть он даже заведёт себе на Ратиане подругу.
— Это невозможно, — возразил Наставник, — потому что противоестественно, ведь я буду иметь слишком совершенное и к тому же неуязвимое андротело…
— Которое будет совершенно неотличимо от обычного человеческого тела, — насмешливо сказала Лера, — но решение будешь в конечном итоге принимать ты, а не я или Удав.
Вэйротанг, услышав, что помощница снова назвала Стального прогрессора Удавом и, вообще ведёт себя примерно так же, как и его любимая ученица Лиурия, сделал ей вежливое замечание:
— Лейруэл, тебе не следовало бы называть так Сергея. Он ведь в отличие от нас человек, а не искин или аналитический компьютер.
Искина громко расхохоталась:
— Успокойся, Вэйр! Как только ты выйдешь против него на татами и увидишь, какой у него бывает взгляд, ты сразу же забудешь, что он человек. И не искин. Он действительно смотрит, на тебя, как самый настоящий удав, а потом одно молниеносное движение и ты уже лежишь на полу и не можешь понять, как это случилось. А теперь, парень, подумай, каким ты хочешь предстать перед своими друзьями и будь добр, расскажи нам о них.
— Да, Веер, сделай снисхождение, — поддакнул ей Сергей, — а на будущее будь добр, когда станешь составлять отчёт, начни, пожалуйста, с людей, а не цифр, касающихся где и что ты тут завоевал. В общем пока Лера будет работать над твоим андротелом, расскажи нам, как ты умудрился провернуть такую аферу.
Лейруэл не спешила, а потому за полтора часа она и Сергей получили не только множество информации, но и массу впечатлений, ведь каждая операция была расписана буквально по минутам не Наставником, а большим штабом, в котором главную роль всё же играли пятеро: император, верховный авелар, его супруга, девятый кариол и гениальный учёный из Тиреатики, настоящий Леонардо да-Винчи Ратианы, но к тому же ещё и Сократ. Через два часа с неба спустился небольшой флайер, в котором сидели Сергей, Лера и молодой парень за два метра ростом. Все трое были одеты по последней моде Агведара, а она уже успела уйти вперёд лет на триста и потому одеяния сделались проще, удобнее, но в то же время красивее потому, что более всего походили на французские конца девятнадцатого века.
В огромном императорском дворце в этот момент царила суматоха и все пребывали в приподнятом настроении. Ещё бы, на Ратиану прибыл Второй Учитель, который был так прост в общении, что попросил всех называть его Сергеем. Между тем, когда флайер совершил посадку на площади перед двумя дворцами, на которой собралось множество людей, он вышел из него первым и вежливо подал своей спутнице руку. Странно, но она была очень похожа на супругу его святейшества, принцессу Лиурию и это сразу же бросилось всем в глаза, но ещё больше удивило Сергея и её саму.
После общения с народом, продлившегося около получаса, так как Стального прогрессора попросили сказать несколько слов жителям Агведара и гостям столицы, все наконец вошли во дворец и направились в огромный зал, где на совещание собралось несколько сотен человек. Их имена, а также деяния уже были хорошо известны Сергею и Лере, не говоря о их Наставнике и потому совещание началось с поздравлений и раздачи наград. Вот тут-то и началось то, чего никто из ратианцев даже и не ожидал. Учитель Сергей, его помощница Лейруэл и Наставник Вэйротанг принялись поздравлять с началом новой эры буквально каждого приглашенного и уделяли в большинстве своём мужчинам, среди которых было всего несколько десятков женщин, по минуте, максимум полторы.