- Брат...- произнесла она тихим голосом.
- Это, Анна, твоя прошлая жизнь, - сказал Фергюс, - и человек, что зовется твоим братом, не сделал ничего ради твоего спасения, когда нам пришлось взять тебя в заложники.
Анна смотрела на него печальными глазами, полными слез, и только повторяла:
- Брат.. мой брат, император...
В мыслях ее проносились картины прошлого, как Император возвел ее в ранг Божественной, как создал для нее сад... все было для нее: любые игрушки, сладости, платья - все, что она пожелает.
И предательство в конце. Теперь ей предстояло сделать выбор: какую жизнь оставить, а какую уничтожить.
Но робот... она любила Давида, и теперь я же точно могла себе в этом признаться. Любила не как игрушку, а как человека.
- Хватит, - неожиданно гаркнул Давид, - мы пришли сюда с определенной целью.
Либо прощаемся, либо, если ты захочешь, я оставлю ему жизнь.
Но вопреки ожиданиям, свою судьбу решил сам Император:
- Вы все предатели! - вдруг завопил он, поднявшись на ложе, - предатели! Это вас надо уморить! И ты, Анна! Спуталась с низшими, ты мне больше не сестра! Катись в бездну!
- Если что, это он сам себе вены вскрыл, - произнес Давид, глядя на обезумевшую от горя Анну. - Мы его не трогали. Вскрыл и сам перевязал.
- Ну что, человечек, - он кивнул бывшему Императору, - решай давай свою судьбу.
- И кем я у вас буду, а?! - воскликнул Божественный, - шутом?! А может посадите меня в клетку и будете тыкать палкой, чтобы низшие развлекались?!
- Оставь, - махнул рукой Давид. - Нет больше высших и низших. Есть единая раса. Люди. И станция Прометей.
- Ну уж нет! - лицо Императора вдруг покраснело и сделалось злобным, - я на такое не подписывался!
Он схватился за кончик обмотки на руке и резко дернул на себя. Полилась кровь. То же самое он проделал и с другой рукой, после чего лег на ложе.
Его лицо побледнело, лоб покрылся испариной.
- Какой поэт умирает! - произнес он на выдохе, и закрыл глаза.
Анна тут же зарыдала, и кинулась к брату, тормоша уже неживое тело. Фергюс начал оттаскивать ее, при этом успокаивая и поглаживая по голове.
Давид стоял рядом и молча наблюдал.
Спустя три дня.
Я сидел в хозблоке и размышлял о жизни. Выбор места стал не случайным: я ведь робот, а где еще место для такого как я?
Андроиды вовсю хозяйничали на станции, приводя разгором в порядок и убирая трупы. Мертвого Императора похоронили достойно, отправив в океан его тело. Люди потихоньку привыкали к новым порядкам. Конечно, не без конфликтов - уж слишком привыкли к установке высший/низший. Однако андроиды благополучно все решали. Моего участия особо не требовалось, так что я даже чувствовал себя слегка не у дел.
Будущего своего я не видел. Мне не хотелось оставаться здесь на тысячи лет, оставаться бессменным правителем и одновременно слугой станции. Так что я всерьёз подумывал о том, как бы завершить свою никчемную жизнь. Анна все это время была со мной, только сейчас я отозвал ее чтобы она дала мне время спокойно посидеть в хозблоке одному.
Она конечно грустила, но все же ей безумно хотелось быть со мной. Кажется, другой жизни она не видела. Чаще всего, когда я находился в раздумьях, она молча сидела рядом со мной, пытаясь утешить. Без нее бы конечно жизнь была бы совсем грустной.
И вот сейчас я сидел один, размышляя что же делать дальше. Седрик-Прометей не выходил на связь с момента захвата, так что я попытался сам его вызвать. Будучи уверенным, что он меня слышит.
- Эй, капитан, - мысленно позвал я.
Нет ответа.
- Кэп?
Нет ответа. Ну что за дурацкое прозвище выбрал для него Фергюс? Какой еще кэп?
- Станция Прометей! Прием! Андроид на связи!
ЧЕГО ХОТЕЛ?
Голос в голове раздался так неожиданно, что я едва не подпрыгнул.
- Поговорить хотел, - мысленно ответил я, - мне незачем жить, может подскажешь что делать? Ты ведь теперь чистый вечный разум, все такое.
А ЧТО Я МОГУ? - как-то с грустью отозвался Седрик, - ТВОЯ ЖИЗНЬ ЭТО ТВОЯ.
- Видишь ли, мы с тобой оба не совсем живые. И меня это слегка угнетает. Если у тебя нет выхода, то у меня он есть: я могу расшибить себе башку об стену. Это будет даже не больно. Зато ты самостоятельно отключиться не можешь.
Я ПОНЯЛ ТЕБЯ.
Миг, и в глазах потемнело. Кажется, меня опять отключили против воли. Я оказался в ослепляюще-белом пространстве. Я был похож на серую субстанцию, а вокруг была пустота.
- Ну и зачем ты это сделал?
Мой голос звучал как прежде, как когда-то при жизни. Я обрадовался ему, как старому другу.
- Хочу тебе кое-что показать, - передо мной возникла антропоморфная тень. Седрик. Я узнал его голос, он остался прежним.
- За то время, пока ты предавался меланхолии, я изучил станцию и вот что нашел. Смотри.
Белая пустота рассосалась и предо мной возникло техническое помещение. Оно было огромным, и буквально напичканым электроникой: компьютеры, серверы, провода: всего до отказа. Но самое главное было другим: в центре помещения стояло с десяток огромных колб, наполненных фосфорецирующим раствором. В нем беззаботно плавали... ну, я бы сказал, некие человекообразные. Это были люди внешне, да. Но выглядели они как заготовки. Лысые, лица одинаковые, возраст не определить, кожа гладкая и бледная. Они все были выключены.
- Вот эта лаборатория, - сказал Седрик, - здесь были первые разработки.
- Ну и что? - не понял я.
- Хорошо, - тень колыхнулась, как будто кивая мне. Изображение тут же задрожало и растворилось, сменяясь иной картиной.
Теперь перед нами предстала комната. На большой кровати лежала девушка. Сжавшись в позу эмбриона она плакала.
Конечно, я узнал Анну. Но что такого? Последнее время она часто плачет.
- Она нашла твое тело, и теперь думает что ты никогда не вернешься, - намекнул Седрик.
- Сходила-таки в хозблок, - разочарованно произнес я. - Просил же дать мне побыть одному.
- Ты слишком долго это делаешь, Давид, - с укором в голосе произнес капитан.
- Как будто это что-то меняет, - фыркнул я.
- Смотри, - начал Седрик, - я не зря показал тебе эти заготовки. Они мертвы, но это временно. Так же как и ты мертв, но одновременно бессмертен. А вот последнее тебя тяготит.
- Что ты предлагаешь? - не понял я. Эта рыба опять мутит что-то странное! Казалось бы, ты теперь станция, успокойся и все. Нет. Не сидится на месте.
- Выбор, - отозвался капитан. - Ты можешь прожить в своем нынешнем стальном теле тысячу лет. А можешь, - на экране вновь появилась картинка с плачущей Анной, - прожить восемьдесят лет. С ней. В своем прошлом обличье. И не удивляйся на счет последнего, я нашел твою медкарту. Она была вместе с тобой. Восстановить тебя будет не проблема.
На секунду я потерял дар речи. Я был обескуражен, нет, даже шокирован. Я не знал, как мне быть. Одновременное чувство радости и глубокой тоски заполнило мою душу и я не мог сказать ни слова. Эта рыба, этот капитан, предложил мне такой роскошный подарок, и в то же время убийственный выбор.
- А почему нельзя например ее, - я кивнул в сторону Анны, - вписать в железку?
- С этим есть некоторые проблемы, - пояснил Седрик, - вписывать сознание в программу сложнее, чем в человеческий мозг. Во всяком случае, этого пока не умею я, и кто знает сколько лет пройдет прежде чем я научусь.
- Так и с человеческим мозгом тоже могут быть проблемы?
- Конечно, - отозвался капитан. - Только тут ошибки не будет, точнее она одна: если что-то пойдет не так, ты умрешь.
М-да. Отличная перспектива, капитан плавник. Мне нравится. Впервые я даже почувствовал что-то похожее на радость. Неужели, я смогу наконец быть собой? Или хотя бы попытаюсь стать прежним?
Я никогда не верил в Господа, мне это было попросту не за чем. Как не зачем и сейчас. Но если есть минимальный шанс на удачу, почему бы и не попробовать.
- Так что скажешь? - голос Седрика приобрёл ироничные интонации. Тень колыхнулась и потянулась ко мне. Капитан попытался пожать мне руку. - Давай, железный, делай выбор.
Я сделал глубокий вдох.
- В задницу бессмертие!