— Да.
— Вас могут искать в городе.
— Наверняка ищут. Но не поворачивать же назад. Так мы станем похожи на слепцов, потерявших поводырей и топчущихся по кругу.
— Действительно, — улыбнулась девушка. — Что же делать тогда, если ни мне, ни вам в Фессар не нужно, а поворачивать и снова ехать в Пиерон — глупо?
— Поедем в город Тафакóр? — предложил Эрл. — Он находится на юге, неподалёку от границы, разделяющей Каппадок и Энгорт.
— В Тафакор? — переспросила Ойси. — А почему именно туда?
— А почему нет? — улыбнулся Эрл.
— В самом деле, почему нет? — согласилась девушка, подумав. — Вы знаете туда путь?
— Нет, Ойси, не знаю, но добрые люди подскажут.
— На моей лошади я доеду только до ближайшего дорожного поста, а там придётся идти пешком, — сказала Ойси.
— Зато эта лошадь с некоторых пор моя. Вы сможете ехать верхом, а я идти рядом, — ответил Эрл. — Когда возникнет необходимость, мы её продадим, денег на какое-то время хватит. Тафакор такой же богатый торговый город, как и Фессар, я смогу найти там себе занятие, хотя бы телохранителем.
— А что буду делать в Тафакоре я? — поинтересовалась Ойси.
— Вы будете ждать моего возвращения в наш дом, — произнёс Эрл, не отрывая взгляда от девушки.
— У нас будет дом? — спросила она, никак не выражая своего отношения к словам спутника.
— Обязательно будет, Ойси. Я хочу предложить вам сердце и верность до конца моих дней.
Девушка остановила лошадь, помолчала, затем убрала с лица накидку, посмотрела на юношу и спросила, перейдя на «ты»:
— Эрл, ты хочешь, чтобы я стала твоей женой?
— Хочу, Ойси.
— Разве ты любишь меня?
— Я люблю тебя, Ойси, с той минуты, как увидел. Люблю больше собственной жизни. Я стану твоим мужем, если ты согласишься, если ты тоже любишь меня. Если нет, позволь защищать тебя, пока я жив, пока могу держать оружие.
— Я ещё не знаю, как отношусь к тебе, Эрл. Пойми правильно. Я очень благодарна за помощь и за предложение сопровождать меня. Но я не могу сказать сейчас, что люблю тебя или не люблю. Мне нужно время, чтобы понять это. Ты обиделся?
— Нет, Ойси, я не обиделся. Ведь я говорил, что готов следовать за тобой куда угодно, хоть в Мембр.
— Благодарю тебя, Эрл. Ты благородный человек, — сказала девушка.
Их внимание привлёк приближающийся топот. Из-за поворота дороги, скрывающейся за холмом, показался всадник, погоняющий скакуна крупной рысью.
Эрл перехватил удобнее копьё, выехал вперёд, навстречу неизвестному наезднику.
— Остановись, человек! — крикнул юноша. — Если идёшь с добром, назови себя. Если задумал недоброе, твоя тень спустится в Эрид! Я позабочусь, чтобы она отправилась туда немедленно!
— Дорогу гонцу! — крикнул в ответ всадник.
Эрл и Ойси посторонились, направив лошадей к обочине.
— С какой вестью спешишь, гонец? — спросил Эрл, когда всадник почти поравнялся с ними.
— Энгорт пошёл войной на Колмадор! Их армия осадила Тафакор! Я спешу в Пиерон, сообщить наместнику, чтобы он собрал войско! — крикнул всадник, не останавливаясь.
Гонец умчался.
— Что будем делать, Эрл? В Тафакор попасть мы не сможем.
— Ойси, я должен быть там. Моя родина в опасности. Мало того, что аджероны здесь творят, что хотят, так ещё энгорты решили воспользоваться временной слабостью Колмадора и разорить его, забрать часть территории. Остальное заберёт Аджер. Кроме того, ты знаешь, что энгорты исповедуют Учение Трёх Великих Первопредков и считают Откровения Предтечей вредоносными. Это значит, резни не избежать. Она уже началась там, в окрестностях Тафакóра. Люди, не успевшие укрыться за его стенами, обречены.
— А как же твоя клятва быть со мной до конца жизни? — с улыбкой спросила девушка.
— Прости меня, Ойси. Но защищать свою землю — это значит защищать и тебя. Не будет Колмадора, не будет тебя, меня, не будет нашего будущего дома. Ни ты, ни я, ни другие не откажутся от Откровений Предтечей. А иного энгорты не примут. Значит, они вырежут всех. Понимаешь, Ойси? Всех. Они давно готовились к этому, копили силы, ждали, когда Колмадор максимально ослабнет.
Аджер вряд ли станет вмешиваться. Он просто потребует от Энгорта часть территории Колмадора, припугнув своими армиями. Энгорты согласятся, но потом разобьют и аджеронов, потому что вера аджеронов близка к Откровениям Предтечей, хотя они толкуют всё неверно. Но это отдельный разговор.
Аджер долго не продержится против Энгорта, если Колмадор падёт. Аджероны сейчас этого не понимают или не желают понимать.