Нина сверила его нетерпеливым взглядом. Но он тут поделать ничего не мог.
Они были на отведённой специально для военных площадке, Лейфон сжимал в руке восстановленный дайт и чувствовал, как внутри растёт чувство неуверенности.
Харли настроил для него меч из зелёного дайта. Длинный тонкий клинок испускал свечение цвета морской волны. Лейфон прятался в кустах, и клинок, сверкая как бриллиант, выдавал его.
Он прислонился к стволу дерева и сосредоточился на дыхании. Сердцебиение должно быть ровным, иначе тренировочная машина обнаружит нарушения ритма и нападёт.
Лейфону не давало покоя чувство вины за срыв плана. Какой-либо неправоты за собой он не ощущал, просто больше здесь никого не было. Фелли и Шарнид ждали команды в тылу.
Со времени знакомства с электронным духом Целни в центральном механизме Лейфон не видел улыбки на лице Нины.
Первой причиной её недовольства был Шарнид. Он опоздал на тренировку. Сделанное в жёсткой форме замечание он попросту проигнорировал и признаков раскаяния не выказал. Между делом бросил недовольное «извини» и восстановил оружие.
Оружием Шарнида была снайперская винтовка. Поверх светлого и белого дайта сидел большой прицел. Без поддержки Шарнида от атаки автоматов было бы не спастись.
Лейфон по-прежнему чувствовал себя неспокойно. Он не знал, на какой дистанции работает Шарнид. Возможно, дыхание сбилось по этой причине. Лейфон успокоил дыхание.
Он также не знал, где находится противник — ещё одна причина для беспокойства. За разведку отвечала последний боец команды — Фелли. Похожая на куклу красавица с серебристыми волосами орудовала полупрозрачным жезлом из тяжёлого сплава. Жезл состоял из чешуек, которые отделялись и разлетались во время работы.
Фелли обладала способностью к психокинезу. Она двигала предметы силой мысли. Психокинез позволял чешуйкам охватить большую площадь, собрать разведданные и передать информацию товарищам по команде.
— Два контакта на десять-ноль-пять, — раздался спокойный тихий голос Фелли в передатчике. Передатчик тоже работал на психокинезе Фелли, затрудняя противнику перехват.
Лейфон с Ниной, не сговариваясь, выскочили из кустов. На их укрытие внезапно обрушилась механическая рука, и бочкообразный робот с прикреплённым к конечности деревянным ножом стал разбрызгивать всюду красную краску.
— Поздно! — крикнула Нина, отскакивая.
Сориентировавшись, она прыгнула на машину с железными хлыстами, а Лейфон бросился к другому автомату, ещё не появившемуся в поле зрения. Лейфон сознательно подставился, выйдя из тени деревьев, чтобы Нина могла сосредоточиться на своём противнике.
Его расчёт подтвердился — второй робот занёс оружие. Деревянный муляж топора опускался на голову Лейфона. Он сделал шаг назад и почувствовал, как что-то просвистело у кончика носа.
Внезапно против него оказалась ещё машина. Эта специализировалась на дистанционном бое. Лейфон охнул и пригнул голову, спасаясь от топора. Перейти в наступление он не мог — дистанционная атака его отвлекала, да ещё приходилось следить за Ниной, занятой собственным противником.
— Снайпер, ещё не нашёл? — сердито крикнула Нина в передатчик, заметив положение Лейфона. Разговаривая, она отбила покрашенный деревянный нож и ударила машину вторым хлыстом.
Нина победила, но Лейфон не знал, что делать дальше. Привести противника к ней и драться вместе, зная, что они открыты для огня ещё одного? Нет, так под огонь попадёт Нина, да и сам он был не очень уверен в своей способности работать с ней в паре. К тому же поражение командира означает проигрыш команды, так что надо стараться не подвергать её опасности… В нерешительности Лейфон замешкался. От топора он уклонился, но так нелепо, что самому смешно стало.
Он потерял равновесие. Нина бежала прямо к нему. Наверное, решила, что следующий удар его настигнет. Да он и сам так решил.
И тут прозвучал выстрел.
Раздался звонок, извещающий об окончании боя.
Раздосадованная Нина шла впереди, перепачканная грязью и краской. Все были утомлены. Они проследовали в раздевалку.
Лейфон сидел на стуле, устало упираясь руками в колени и глядя в пол. Шарнид лежал на скамейке, закрыв глаза полотенцем. Невозмутимый вид сохраняла лишь Фелли. Она распустила волосы и стала их расчёсывать.
Нина стояла и смотрела на них. Вид у неё был сердитый.
— Мы организовали взвод совсем недавно, и я понимаю, что взаимодействие пока не на высоте. Отлично понимаю, — вздохнула Нина, расслабив плечи.
Затем она стала расспрашивать каждого по отдельности.
— Шарнид. Почему ты не прикрыл Лейфона?
— Так и в него попасть запросто можно. Чтобы этого избежать, нужен совсем другой уровень взаимодействия — даже дышать надо в одном ритме! Лейфон должен чётко чувствовать время моего выстрела и двигаться соответственно. Перспектива подстрелить товарища в пылу схватки меня пугает, — отмахнулся Шарнид.
— Вот как, — произнесла Нина и повернулась к Лейфону. — Лейфон. Почему ты не привёл противника ко мне?
— Если вышибают командира — мы проигрываем. Я же могу играть роль приманки и отвлекать противника на себя.
— Решение должна была принимать я.
— Верно. Но времени не было.
Он был в ближнем бою с противником, и ждать команды было бы непозволительной роскошью.
— Фелли. Ты слишком долго вела поиск. Нельзя ли ускорить?
— Что могла сделать, я сделала, — на удивление холодно ответила Фелли.
Нина словно получила пощёчину. Наорёт, подумал Лейфон, напрягшись, но Нина просто молча смотрела на продолжающую причесываться Фелли.
Молчание грозило затянуться. Воцарилась атмосфера неловкости и неприязни. Даже дышать было трудно, но прервать молчание Лейфону духа не хватало. Он и так устал.
Но вдруг…
— К вам мож…но?
Харли вошёл без стука. Он сразу же почувствовал атмосферу и застыл на месте.
— Что? — спросила Нина, уставившись на него.
— Ну, э… Я пришёл Лейфон-куну помочь дайт настроить, — ответил он, почесав голову.
Собственные слова, казалось, придали ему решимости. Харли подошёл с ящиком к стулу и открыл.
— Он несколько дней им пользовался, так что, думаю, можно сделать более точную настройку. Если ещё кому надо настроить оружие, говорите.
— Н…нет, не надо, — отказался Шарнид, медленно садясь. — Твои настройки идеальны. Благодаря тебе мне совершенно не приходится напрягаться.
— Мне тоже не надо, — покачала головой Фелли.
— Правда? Это хорошо. Нина?
— Нет. Я скажу, если что не так.
— Понятно.
Дальше тишину нарушал лишь шорох раскладываемого на полу оборудования. Процесс длился достаточно недолго, но за движениями Харли следили все. Он явно чувствовал их взгляды, но начал весело что-то насвистывать. Обстановка слегка разрядилась. Впрочем, возможно, всем просто надоела неловкость.
— Ладно…
Шарнид поднялся и взял сумку.
— Ты куда?
— Тренировка ведь закончилась? Можно бы, конечно, обсуждение устроить, но говорить особо не о чем. Я в душ и на выход. У меня ещё свидание.
— Что?!
— Тогда и я пойду, — сообщила Фелли, бесшумно подбирая портфель.
— О, Фелли-тян, а в душ не пойдёшь?
— Я не потею. К тому же в местном душе мне всё время кажется, что кто-то подсматривает.
— Ха-ха, не хочу тебя огорчать, Фелли-тян, но тебе подрасти надо, а то и смотреть-то не на что!
Фелли вышла из раздевалки, проигнорировав колкость в свой адрес. Шарнид пожал плечами и направился в душевую.
Нина всё стояла, а Лейфон смотрел на неё, подперев голову руками. Ему нечего было ей сказать. Её плечи подрагивали. Сбежать не получалось — Харли в него уже вцепился. Но и молчать сил тоже больше не было. Увлечённый приборами Харли, казалось, не замечал ничего вокруг. Нина, судя по выражению лица, тоже не знала, что делать с этой неловкостью.