В Грендане мне повезло — у меня были способности, и я, недолго думая, выбрал путь катаны. Но теперь мне кажется, что для выбора будущего потребуется немало смелости.
Каждый раз, когда я вижу стремящихся к своим целям людей, я думаю об их немалой смелости — и в то же время понимаю, как смешны мои мысли. Знаю, в таком восхищении смысла нет. Надо своими целями заниматься.
Ха-ха, какой же я слабый. Да, сам всё понимаю. Приехал в Целни, но цель себе так и не нашёл.
В школе всё отлично. Хорошо бы за эти шесть лет найти дело, которым хотелось бы заниматься. Особо откладывать не стоит, но и спешить тоже незачем.
Как у тебя дела? Уверен, что всё хорошо.
Пусть тебя ждёт светлое будущее.
Моей дорогой Лирин Марфес
Лейфон Альсейф
Он хотел денег.
Ему не было дела до славы, сопутствующей Небесному Клинку. Учитель высоко ценил его мастерство владения катаной, и он решил, что катана обеспечит самый быстрый заработок.
Копьеносный город Грендан. Ему выпало счастье родиться в городе, процветающем благодаря Военному Искусству. Родителей своих он не знал, но был им благодарен за свой талант к катане.
Он считал, что силу надо использовать для зарабатывания денег. Пятнадцать лет он жил этой целью. Он получил Небесный Клинок, когда ему не было и четырнадцати — и это была его самая большая удача.
Но с деньгами по-прежнему были проблемы.
Охватившая раздевалку атмосфера суеты распространилась и на узкий коридор.
По коридору бесшумно шёл Лейфон.
Он тихонько вздохнул и попытался сбросить давящий на него воображаемый груз. Не вышло. Казалось, что он уже избавился от тяжести, но тут гнетущее чувство снова заполняло грудь. Давление не ослабевало, и он положил руку на живот.
— Ох…
— Ты как? — спросила идущая рядом Нина.
— Это я должен спрашивать, сэмпай — сама выглядишь не очень.
— Глупости, я совершенно спокойна, — ответила она, но было ясно, что не так уж она и спокойна. Взгляд был бегающим, поступь — нетвёрдой. — В общем, так, шестнадцатый взвод хорошо держит строй, но если строй пошатнуть, они будут уязвимы.
— Ты уже третий раз говоришь.
Нина бросила на него сердитый взгляд. Он не испугался — лёгкий румянец на щеках означал, что она просто скрывает смущение. Но взгляд Лейфон всё жё отвёл.
— Слушай. На поддержку Шарнида особо рассчитывать, к сожалению, не получится. Мне сейчас надо, чтобы он работал отдельно. А поисковые способности Фелли по-прежнему слабоваты, — добавила она с кислым видом.
Несмотря на все тренировки, Шарнид не мог координировать стрельбу с действиями команды, а Фелли — повысить результативность поиска врагов.
Неудивительно. Лейфон не знал, что не так с Шарнидом, но с Фелли всё было ясно. Она была настроена не выкладываться на полную, чтобы брат оставил её в покое. Как, впрочем, и сам Лейфон.
— В этот раз мы в наступлении. Если меня не вышибут, не проиграем. Будем действовать по обстоятельствам и выиграем бой. Хорошо хоть наше с тобой взаимодействие улучшилось.
Она постучала кулаком ему по груди. Стукнула несильно, но Лейфон закашлялся.
После каждой тренировки в составе взвода он тренировался наедине с Ниной. Так он научился распознавать схемы атаки Нины, а она, кажется, стала понимать, какой от него ждать реакции.
Нина что-то бормотала, разглядывая карту в руке. Должно быть, прорабатывала стратегию. Тщательно обдумывала, как выиграть имеющимися в команде силами. Тёмные мешки под красными глазами явно свидетельствовали, что бой она намеревается выиграть.
Да, сегодня у них бой взводов. Бой. От этого слова у него заболел живот.
— Извини, я в туалет.
— Давай. Я пока пойду, — ответила Нина, не отрываясь от карты.
В мужском туалете Лейфон ополоснул лицо водой из-под крана. Холод прочистил голову.
— Ох, не помогает.
Живот не прошёл, да и грудь что-то сдавливало.
— Проклятье.
— Что такое? Плохо выглядишь, — услышал он, собираясь снова ополоснуть лицо.
Лейфон, не поворачиваясь, посмотрел на собеседника в зеркало. Фелли бы не поверила, что Кариан может так ласково улыбаться.
— Вы что-то хотели?
— Не стоит так напрягаться. Просто пришёл подбодрить новый взвод. Увидел тебя по дороге. Плохо выглядишь.
— Бой близится. Нервничаю.
Со стороны Кариана не ощущалось давления — того давления, которое испытал Лейфон при первой встрече. Но вместе с болью в животе он испытывал какое-то недовольство. Его отражение в зеркале тоже было хмурым.
— С чего бы? По твоим меркам это просто детский сад, Вольфштайн.
— Можете сколько угодно повторять этот титул. Он больше не мой. Меня изгнали из Грендана, и у меня нет Небесного Клинка.
Причиной неприязни к Кариану… возможно, были слова Фелли. Лейфону не нравилось, что Кариан даже родную сестру готов использовать для достижения цели.
— В чём дело? Тебе мало бесплатного обучения? Кстати, ты по-прежнему моешь отделение центрального механизма. Нужны ещё деньги? В таком случае…
— Дело не в этом.
— А в чём же? Лейфон Альсейф. Обладателю Небесного Клинка, Вольфштайну, которого я знаю, деньги важнее репутации.
Кариан не повышал голоса, но слова задели Лейфона за живое. Он услышал громкий хруст и вдруг понял, что это он сам топнул ногой по плиткам пола. Кариан в зеркале продолжал улыбаться.
— Не знаю, откуда у вас сведения… но они неполны.
— Хм, как же всё обстоит на самом деле? Не желаешь ли рассказать, что за человек Вольфштайн?
— Не желаю. Вам этого знать не нужно.
— Не желаешь — не рассказывай. Я лишь хочу, чтобы ты хорошо сражался, — оборвал разговор Кариан и пошёл к выходу.
Лейфон смотрел ему в спину, не собираясь догонять.
— Ах да… — внезапно остановился Кариан. — Надеюсь, ты избавишься от наивной идеи, будто валяние дурака в бою позволит тебе вернуться к общим наукам. Я ведь уже говорил. Ради выживания города я пойду на всё. Буду использовать всё, что можно использовать.
— Даже сестру?
— Даже сестру. Ну, мне пора.
Кариан исчез. Должно быть, пошёл к раздевалке семнадцатого взвода. Лейфон продолжал неподвижно стоять. Снова сталкиваться с Карианом в раздевалке не хотелось. Он сел на краешек раковины, запрокинул голову и обхватил мокрое лицо ладонью, глядя в потолок.
— Вот… чёрт!
Он дал волю чувствам, но живот болеть не перестал.
Мэйшэн обиженно смотрела на лежащую на коленях корзинку.
— Ничего не поделаешь, — утешала её Мифи. — Сказали, посторонних перед боем не пускают.
Они сидели среди зрителей.
— Но ведь…
Мэйшэн огорчённо рассматривала корзинку с едой. Она специально встала пораньше, чтобы всё приготовить.
— Лей…тон… живёт один, вдруг он не завтракал…
— Может быть, но мы не договорились с ним, чтобы он к нам вышел, так что забудь, — сказала Мифи, сделав вид, что не заметила паузы между «Лей» и «тон».
Лейфон-сан? Лейфон-кун? Которое? Зная характер Мэйшэн, скорее всего первое. Ведь не собиралась же она назвать его просто «Лей», подумала Мифи. Она знала, что Мэйшэн восхищается Лейфоном — поэтому они с ним и подружились, но никогда бы не подумала, что Мэйшэн своими руками будет для него готовить.
Есть ли надежда? Лейфон, кажется, в таких делах разбирается слабо. Мифи посмотрела на Мэйшэн. Нежная и маленькая. Ростом примерно с Фелли. Лицо? Фелли побеждает с большим отрывом. Две девушки были совершенно разными, но та, из семнадцатого взвода, похожа на изящную куклу. Вся её фигура обладала какой-то нереальной, опасной притягательностью. Мэйшэн же, хоть и была хорошенькой, всегда выглядела так, будто сейчас заплачет. Телосложение? Тут у Мэйшэн преимущество. Она — самая физически развитая среди трёх подруг. Рост маловат, но формы такие, что завидовала даже Мифи. Окружающие их парни и сейчас нагло пялились на грудь Мэйшэн.