— Да, как-то так.
Командир четырнадцатого взвода похлопал Нину по плечу, и она, вздрогнув, вспомнила, где находится.
— Он сильный. Сильный… но не всемогущий.
Командир с жестоким взглядом после окончания боя превратился в старшего товарища.
— А здесь всё решает не поединок…
— Да…
На Нину навалилась страшная усталость, и она ссутулилась.
— Что ж, тебе ещё многое предстоит сделать, чтобы стать сильнее. Ну, пока, — бросил напоследок командир, потом сказал что-то Лейфону и пошёл помогать лежащим на земле подчинённым добираться до базы.
— Б-благодарю! — сказала командиру в спину Нина и поклонилась, как этикет того требовал от младших.
Она смотрела в землю, закусив губу.
Глава 1. Растерянность
Как у тебя дела? Мне в школе скучать не приходится, но жизнь тут более обыденная, чем у тебя. Через несколько недель после того, как я получила одно из твоих писем, до меня дошли ещё несколько. Не знаю, когда ты получишь это письмо, но надеюсь, что дойдёт быстрее, чем твои. Рада, что не забросил Военное Искусство. Ты столько всего пережил, но всё-таки принял решение. Смущает мысль о том, что принять решение помогло моё письмо, но я всё равно рада. У меня новая подруга. Забавная, но пребывание в её компании порой утомляет — такой вот недостаток. В приюте, как всегда, бурная жизнь. Отец открыл додзё. Теперь он не просто учит детей в приюте, а ведёт обучение в настоящем додзё. Собираемся подать заявку на субсидию, так что за нас особо не волнуйся. Денег получается меньше, чем когда ты помогал, но, думаю, справимся.
Как ты там, у тебя всё хорошо? Не болеешь? Хорошо питаешься? Ты вечно ешь что попало, я за тебя беспокоюсь.
Похоже, у тебя появилось много друзей, и я рада, что ты не одинок, но… почему они все женского пола? Я обеспокоена. Неужто ты распутником заделался? Эта мысль меня тревожит. Начинаю думать, что следовало настойчивее отговаривать тебя ехать в Целни.
Так, это я просто пошутила. Шутка.
Ах да, и ещё. Ещё одна вещь. Я рада, что ты не бросил Военное Искусство. Но не хочу, чтобы ты был тем Лейфоном, которым был в Грендане. Лейфон, всю душу вкладывавший в тренировки, был великолепен, я ему завидовала — а Лейфон, носивший титул Обладателя Небесного Клинка, мне не нравился. Понимаешь разницу?
Когда пришло первое письмо, появилась ещё тема для разговора. Возможно, ты будешь удивлён. Не буду пока рассказывать. Хочется сделать небольшой сюрприз.
Ну ладно, до следующего письма.
Моему дорогому Лейфону Вольфштайну Альсейфу
Лирин Марфес
Тонкие пальцы сложили заплутавшее письмо вдоль старой складки, и она, молясь, чтобы факт вскрытия не был обнаружен, аккуратно положила конверт туда, где ему надлежало быть.
Людям не дозволено жить на загрязнённой земле, и они живут на поверхности региосов. Эти клочки обитаемой земли, странствующие по планете, движутся так, как каждому из них прикажет своё сознание, и поддерживают связь через центр транспортной сети, транзитный город Йолдем. Связь такая и только такая. И благодаря ей имели возможность перемещаться между городами люди, вещи и информация.
Школьный город. Среди региосов есть города с разными функциями, и в их нестабильной сети занимает своё место и этот, специализирующийся на образовании. В нём собираются ищущие знаний юноши и девушки, учатся и учат. Здесь не бывает взрослых, и молодым людям порой приходится выступать не только в роли учащихся, но и в роли учителей. Так устроен школьный город. И одним из таких городов является Целни.
В залитой солнечным светом аудитории перед началом занятий было шумно. Входящие студенты клали сумки за стулья и начинали болтать с товарищами, готовиться к занятиям, бегать с просьбой дать переписать конспект или же просто переставали обращать внимание на окружающих.
Лейфона, которого окружающая суматоха нисколько не интересовала, манили сладостные объятия сна, и он, не выдержав, склонился над партой.
— Привеет, с добрым утром!
— Кхе!
Его сильно ударили по спине.
— Чего, чего, почему вялый такой?!
— Кхе, ух, п-привет…
С закашлявшимся Лейфоном жизнерадостно болтала его одноклассница, Мифи.
— Мифи-тян, ты перестаралась…
— Да уж. Лейфон, может, ещё от боя взводов не отошёл.
— Да ну, бой же позавчера был, — надув щёки, отмахнулась Мифи от стоявших сзади Мэйшэн и Наруки. — Не мог он Лейфона настолько измотать. Правда?