— Фелли, — окликнул её кто-то, пока она на ходу мысленно проклинала безымянного почтальона.
Нина.
— Хорошо, что я тебя встретила. Я заказала боевую площадку, сегодня тренируемся там.
— Угу.
— Остальным тоже сообщи. Я оформлю получение тренировочных автоматов.
— Хорошо.
Закончив на этом их короткий разговор, Нина спешно покинула тренировочный комплекс.
Боевая площадка? Сообщать ещё кому-то, подумала она, начиная сердиться, но…
Раздевалка… Подходящее место. Там можно кое-что положить, чтобы его кое-кто заметил. Надо лишь сделать так, чтобы никто не застал Фелли за подкладыванием. Да. Приняв решение, она поспешила в тренировочный зал.
Теперь было ясно, что делать, но успокоение не наступило. Почему она злится? Наверное, потому что приходится расхлёбывать последствия собственного вранья. Но не только. Письмо лежит в её портфеле дольше, чем ей хотелось бы. Почему оно к ней попало? Её злили разные мысли, которые лезли в голову. О той, что отправила письмо, о чём подумала Мэйшэн, когда оно к ней попало, читала она его или не читала, какое лицо будет у Лейфона, когда он получит письмо… Какое лицо было у неё самой по прочтении письма…
Надо скорее от него избавиться. Фелли хотела, чтобы эта злость поскорее исчезла. Она толкнула дверь тренировочного зала.
* * *
Он был просто до смешного большой.
— И что это такое? — спросил, усмехнувшись, только что вошедший в зал Шарнид.
Кроме него, присутствовали только Лейфон и Харли. Не потому, что Шарнид пришёл вовремя — что бывало крайне редко — а потому, что Нина опять опаздывала. Опаздывала и Фелли, но тут ничего необычного не было.
— Так, исследование моё.
На тележке лежал меч. Огромный меч. Для него на тележке была установлена специальная подставка, и рукоять находилась на уровне груди стоявшего рядом Лейфона. В длину меч был, наверное, с его рост.
Впрочем, меч был деревянный. Клинок был опутан несколькими проводами.
— Лейфон, сможешь с ним работать?
— Ух…
Громадина выглядела пугающе, но Лейфон послушно взялся за рукоять. И поднял меч одной рукой. Запястье напряглось.
— Ну как?
— Тяжеловат, но вообще-то…
Он попросил присутствующих отойти к стене и взмахнул мечом. Рубящий удар из стойки сэйган. Из-за веса меча возникшая центробежная сила пошатнула его равновесие.
— Хм…
Он сделал глубокий вдох и пустил внутреннюю кэй. Тело окрепло. Мышцы словно уплотнились, он сам себе показался лёгким, как пёрышко.
Приведя себя в такое состояние, он снова сделал взмах. Воздух загудел. Не так, как обычно, когда ему наносились раны. Сейчас его просто разрубили на части.
— Ух! — вырвалось у Харли, когда волна воздуха его настигла — но происходящее вокруг уже не достигало сознания Лейфона.
Он пробовал разные удары: снизу вверх, слева направо, резкий выпад. Ветер яростно ревел в ушах, но Лейфон чувствовал, что не может стать с мечом единым целым. Центробежная сила раскачивала его. Он понимал, что с таким оружием надо работать иначе, но места в помещении не хватало.
Лейфон остановился и сделал выдох, позволяя остаткам кэй и тепла покинуть организм.
— Доволен? — спросил ледяной голос, и Лейфон, чуть не подавившись от неожиданности выдыхаемым воздухом, оглянулся.
У входа стояла Фелли. Изящные брови были нахмурены, ледяной взгляд пронзал насквозь.
— Молодец.
— Ну да. Стараюсь.
Её серебряные волосы всегда выглядели так, будто растают от одного прикосновения — но сейчас по ним будто тайфун прошёл.
— Мои волосы…
— Э, что?
Краем глаза Лейфон заметил, как Шарнид и Харли поспешили отойти как можно дальше от входа, делая вид, что они тут вообще ни при чём. У Шарнида хватило наглости присвистнуть. Ладно бы только Шарнид, но раз даже Харли убежал…
— Слышишь меня?
— Конечно.
— Уверен? У меня такие волосы, я каждый день аккуратно расчёсываю. Да, именно… очень, очень…
— П-правда? Аккуратно…
— Да… аккуратно.
Нервный смешок оказался единственным звуком, который смог издать Лейфон. Да и что он мог ещё сказать? Ничего. Больше вроде ничего и не скажешь.
Хотя нет, есть ещё кое-что.
— Прости.
— Не прощу.
Попытка извиниться провалилась мгновенно.
— Да будет тебе. Зачем уж так? Смотри, Лейфон же раскаивается.
— Эту штуку вообще ты сюда притащил, разве нет? — отрезала Фелли.
— Прости, — опустил голову Харли.
— Ладно, — вздохнула Фелли. — Вот ещё что, я командира встретила, она сказала, что нам дали боевую площадку, сегодня тренируемся там.
— Ого, неожиданно.
— Сама не понимаю.
Фелли всё с тем же мрачным видом скрылась за дверью. Обстановка разрядилась, и Лейфон с Харли облегчённо вздохнули.
Боевая площадка, значит?
— Сэмпай…
— Хм?
Лейфон шепнул что-то на ухо Харли.
— О, без этого никак, значит? Хорошо, спрошу.
— Благодарю.
— О чём речь?
— Да мы так, о своём.
— Аа…
Шарнид кинул скучающий взгляд на меч, который снова лежал на своей подставке.
— И всё-таки… Зачем делать такой здоровенный меч?
— Ну… тут проблема базовой плотности, по всем расчётам меньше сделать не выйдет. Но когда мы его закончим, вес будет меньше.
— О, ты делаешь дайт нового типа? Но Харли, изобретение ведь не твоя специальность?
— Верно. Это придумал мой сосед по комнате. Да, я больше по части сбора информации и настройки, но разработку он вёл не один — бюджет одобрили при условии, что работать будем втроём.
— Ха, скукотища.
— Жестокий ты.
— Я не говорю, что это глупости, просто такие разговоры не для меня.
Шарнид махнул рукой и вышел из зала, и Лейфон с Харли пошли его догонять.
Тренировка прошла как обычно. Лейфон подумал, что общее взаимодействие стало гораздо лучше, чем когда он только вступил во взвод. Он чувствовал на себе взгляд прикрывающего с тыла Шарнида, а Фелли передавала разведданные пусть и не так быстро, как во время нападения гряземонстров на Целни, но и не так медленно, как прежде. Они провели три тренировочных боя против автоматов и одержали три победы всухую. Временные показатели тоже нареканий не вызывали.
Но всё это время мысли Нины, казалось, были где-то далеко отсюда.
— Хорошо, на этом закончим.
— Угу, отлично.
— Хорошо поработали.
В раздевалке Нина очень быстро закончила подведение итогов тренировки. Как обычно, Шарнид сразу отправился в душ, а Фелли, на которой не было ни капли пота, взяла портфель и ушла.
Лейфон, тоже как обычно, приготовился вернуться в тренировочный комплекс. После тренировки они с Ниной всегда тренировались вдвоём. Двое главных нападающих взвода должны тесно взаимодействовать — если они не научатся дышать в едином ритме, о дальнейших успехах и речи быть не может…
— Лейфон, — позвала Нина.
— Что?
— На сегодня свободен.
— А?
— Парные тренировки на время отменяются.
— Почему?
— Не вижу необходимости.
Лейфона поразило спокойствие, с которым она это сказала. Он мог легко доказать, что она неправа. В этом тренировочном бою они и правда поддерживали единый ритм, но, хотя и подстраивались друг под друга, проводить настоящие комбинации пока не могли. Лейфон полагал, что Нина хочет добиться отличного взаимодействия. И в таком случае текущее положение дел приемлемым не назовёшь.
Но она сказала, что не видит необходимости. Что это значит?
— В общем, отменяются. Свободен.
Нина отвернулась, и Лейфон почувствовал себя так, будто это она отвергла его просьбу.
— Нина… — окликнул её Харли.
Он запросто прошёл барьер отторжения, к которому не решался приблизиться Лейфон. Близкому другу дозволено то, что не дозволено Лейфону.