– Мир его праху. Если тебя не затруднит – зайди ко мне вечером после ужина.
Взглянул на солнце, прищурился:
– Завтрак вы, естественно, пропустили. Но обед и ужин застали. Я пришлю кого-нибудь за вами, чтобы отвёл в столовую.
– Благодарю вас за доброту, го…
– У нас нет господ. Отвыкай. Иначе обидишь.
– Прости. Но как тогда мне обращаться к вам, достопочтенный?
– По званию. Зови меня Вольхой-тайником.
– Воль Ха?!
Словно вернулось то время, когда он был молод и счастлив… И – похороны своей любви, над которой надругались и обесчестили два подонка… Пожилой слав тоже нахмурился, потом вдруг коснулся рукой лба сотника и произнёс:
– Прошлое уходит. А жизнь остаётся.
Снова чуть помолчал:
– Я жду тебя вечером. За тобой придут.
Глава 7
…Марк сделал глоток каффы, чуть откинулся в кресле.
– Почему ты так благоволишь этому корёсцу?
Парень чуть грустно улыбнулся:
– Может, потому, что он напоминает мне меня самого? По возрасту – чуть старше. Может, года на два, на три. Меня тоже привезли в Империю, когда исполнилось всего пять лет. И не будь столь высокого покровителя – чем бы всё закончилось для меня? А этот сотник – пусть он и потомственный раб, но я заметил у него жажду знаний, трезвый ум, и способности. Попав в Империю, Ким Чжун стал свободным. Перед ним раскрыты все пути. Но я уверен, что он попробует вернуться на Родину. Пусть не сразу. Понятие чести для этого корёсца не пустой звук. Поэтому он для начала устроит свою госпожу, обеспечит ей то будущее, которое в его силах. А потом вернётся, чтобы продолжить борьбу с монгами…
– Хм…
Тайник едва заметно дёрнул щекой, выдавая удовлетворение:
– Вот значит как… Считаешь, он найдёт себя в Империи?
– У него неплохое, по их меркам, разумеется, образование. Так что ум у сотника не зашорен. Гибок.
Снова сделал глоток ароматного напитка, потом продолжил мысль:
– Год максимум. Он выучит язык, азбуку. Определит своё дальнейшее будущее.
– И…
– Я не удивлюсь, если парень попытается сформировать свою армию.
– Под нашим началом.
Тайник вновь дёрнул щекой.
– Я проверил его. Всё так, как ты говоришь. Есть, правда, кое-какие нюансы. Но не существенные. Что же… Я сделаю вот как, если ты не против, разумеется. Как-никак, ты ведь взял на себя покровительство? На Островах я поселю их недалеко от вашего отряда. Надеюсь, там найдётся свободный дом?
Марк кивнул в знак согласия. Такие были. И не один. По соседству с ним как раз пустовал небольшой особняк. Но корёсцы там разместятся. Точно.
– Попробуй подружиться с ним.
– Мне и пробовать не надо. Ким мне нравится. Хороший парень.
– Ну-ну… Ладно. Я так думаю, что мужчины будут искать себе работу. И сопровождающие дочку покойного министра женщины тоже.
Пилот задумчиво почесал себе подбородок, потом кивнул в знак согласия.
– Даже если у них и что-нибудь имеется, этого хватит ненадолго.
– Как знать. Но работу мы им найдём. Её хватает – стройки, разгрузка, да мало ли чего…
– Вот и присмотришься.
Марк поднялся, поставил пустую чашку на стол, поклонился:
– Спасибо тебе, дядька Вольха.
Тот махнул рукой:
– Ладно тебе. Сочтёмся, как-нибудь.
Парень поклонился и вышел из каюты. Опять ему повезло, если можно так сказать. Ну да ладно. Сейчас срочно получить заряды и снаряжение для воздухолётов, затем доставить их к Согёну. А дядька Вольха выполнит его просьбу. Чай, вместе с родителем его служил вместе…
…Тук-тук. В двери отведённого мужчинам помещения постучали. Ян Бэк, находившийся ближе всех к той, открыл, повернув металлическую ручку, что постоянно вводило корёсцев в ступор – у славов было невообразимое количество железа! На пороге застыл молодой человек в одежде матроса.
– Что надо?
Тот произнёс на ниппонском языке:
– Обед наступил. Идите есть.
Мужчины повскакали с мест, торопливо выскочили в коридор. Ким Чжун постучал в двери комнаты госпожи, и, услышав разрешение войти, почтительно произнёс:
– Госпожа, нас зовут обедать.
Женщины и дети не заставили себя ждать, и вскоре небольшая группа корёсцев следовала за проводником, тщательно запоминая дорогу. Матрос предупредил, что больше ему водить гостей будет некогда. Часы же приёма пищи всегда одинаковы, так что можно приходить и самим… Столовая для приёма пищи представляла из себя большое помещение, в котором могло поместиться пятьдесят человек сразу. Длинные, чисто вымытые и вычищенные столы, на которых в тазиках громоздились нарезанные ломти ароматных больших лепёшек белого и коричневого цвета. Ещё тёплых и ароматных. Раздача пищи производилась в окошке, устроенном в углу этой залы. Люди по очереди подходили к окну, получали плоский поднос с уже разлитой по порциям пищей и отходили на свободные места. Несколько человек уже ели. Пахло же в зале очень вкусно, но необычно. Матрос указал на раздачу, сам удалился по своим делам. Корёсцы переглянулись, вздохнув, Ким Чжун двинулся к окошку первым. Одетый в чистое белое одеяние без малейших следов жира или пятен высокий плотный чужак бросил на него короткий внимательный взгляд, потом что-то сказал своим помощникам. Те мгновенно заработали половниками. Раз-два, и перед воином возник поднос с тремя глубокими плошками, полными незнакомого вида еды. Затем большая кружка с чем-то непонятным, но горячим и ароматным. Одетый в белое сделал знак рукой – мол, иди. Всё. Ким Чжун осторожно прошёл к столу, который облюбовали корёсцы, поставил на стол поднос. А чем же есть? Нет палочек… Обнаружил нечто завёрнутое в чистую тряпочку. Это оказалась большая ложка. Понятно.