Встретил молодого сотника утром старый Шочи, командир его отряда. Воздухолётчик насторожился:
– Что пишут, командир?
– Приказано тебе через месяц собираться домой. В Империю. Отзывают.
– Отзывают?
Нахмурился воин, а старик понять не может – с чего бы он так? Радоваться надо – домой съездит, родителей навестит. Ведь отпуск ему вначале полагается, перед тем, как на новое место службы ехать. А тот молчит, только лицо туча тучей.
– Чего кручинишься?
Махнул тот рукой:
– Дела свои имеются. Теперь вот думу думать.
Улыбнулся старый инка – понял, что тот имеет в виду. Не один раз видел, как уходил тот с молодой корёской-беженкой бок о бок из городка военного.
– Я тебе не советчик. Но тут скажу так – не молчи, а спроси своё сердце. Хочешь ли ты этого? Если да – задай вопрос тому, о ком думаешь. Ну а коли оба согласны – принимайте решение вместе. Иди, Марк. Думай. Сегодня у тебя учёбы не будет. Подменю.
Просиял улыбкой слав, умчался в столовую. Вбежал в зал, а Чжи Вон увидев парня, расцвела улыбкой. По сердцу ей воин. Добр. Ласков. Подарки дарит. Пусть не дорогие, но от чистого сердца. Не привыкла корёсска к доброте. Всю жизнь, сколько себя помнит, рабыней была. И всякое испытать пришлось – и плети, и голод, и работу без сна и отдыха, пока к госпоже не попала. Да и там поначалу тяжко пришлось, пока не привыкла к столичным правилам, да не освоила мудрёную науку. А Марк её увидел, улыбнулся коротко, да мимо пробежал. Не поняла девушка, что с ним. Всегда подходил прежде, здоровался, а тут, словно ошпаренный, мимо, да ещё к её начальнику. Ёкнуло сердечко. Неужто наплели что про неё? Но тут и пяти минут не прошло, вышел Мауберг, и уж теперь то к ней направился. Подошёл, улыбнулся смущённо, поздоровался. Прощения за спешку попросил, а потом и удивил:
– Собирайся, солнышко. Пойдём на улицу. Поговорить бы нам надобно. О деле очень важном и неотложном. Отпустил тебя главный. Я упросил.
Снова сердечке девичье дрогнуло – случилось что? Да. Случилось. Только, видно, хорошее. Потому как чувствует, что воин радостен. Быстро в комнатку, где одежда хранилась, помчалась, сменила рабочий наряд на уличный, к зеркалу метнулась, поправила скромные краски на лице. Волосы расплела, потому как нравилось Марку, когда те по плечам её свободно распущены, ещё раз в зеркало глянула, довольна осталась. Тогда только вышла. А он стоит, дожидается. Как увидел – ещё больше улыбка стала. А Чжи Вот краской залилась. От радости. Подошёл, под руку взял. Впервые, за всё время знакомства. Прочь из залы повёл, на улицу. Идут оба неспешно, молчат пока. Она – потому как ей просто радостно с воином рядом идти. Он – да по той же причине, что и у девицы. Долго ли, коротко ли, вышли за пределы городка, к речке неширокой, что протекала рядышком, пришли. Было там у парочки местечко укромное: вокруг кусты растут, рядом поле, и бережок чистый. Ветерок гнусь летучую обдувает, так что можно сесть на брёвнышко рядышком, да поговорить спокойно. Усадил парень девицу, сам рядом присел. Помолчал немножко. Потом молвил:
– Уезжаю я, Чжи Вон. В Империю меня зовут. Домой.
– Ах!
Даже за сердце схватилась корёсска.
– А как же… А я? Что со мной будет?
Даже кровь от щёк отхлынула, побледнела, испугалась.
– Коли хочешь, поедем со мной. Вместе.
– Но… Как? Кем я там буду?
– Супругой водимой.
– Су… Су… Супругой?!
Вновь ахнула. А Марк её за плечико обнял, к себе прижал, бережно:
– Люба ты мне, Чжи Вон. Жить без тебя не могу. Стань женой моей.
Раскраснелась девушка, в жар бросило, сердце, словно бешеное колотиться. Ведь в мечтах не раз, и во снах виделось, ка идут они с Марком рука об руку по широкому лугу, цветами усеянному. И лепестки вишни осыпают их водопадом.
Опустила головку, выдохнула с трудом непослушными губами:
– Стану. Согласна я.
Вмиг объятия любимого крепче стали, прижал к себе так, что невольно охнула девица, а парень засуетился, подскочил от испуга на месте, захлопотал. Еле успокоила. Как утих Марк, так сразу и рубанул с плеча:
– Коли так – переезжай ко мне. А завтра свадьбу сыграем.
– Ой… Что люди скажут? Без обряда, да в дом…
– Я тебе верю. А ты мне?
Покраснела пуще свёклы, но кивнула в знак согласия…
Потом к госпоже Сон И пошли. Рассказала ей Вон о том, что замуж выходит. Марк у ограды стоял, смотрел задумчиво на бывшую дворянку. А когда к нему пришли, без обмана всё было. Дом свой показал, и сразу дева за уборку принялась, пока будущий супруг у неё тряпку не отнял. У них другие дела, срочнее намного есть, а она с мусором водиться. А что поделать – он же мужчина. Когда ему за домом смотреть? Вот тот и зарастает грязью помаленьку. Для привычного глаза и незаметно, но ей то видно! Но Марк ничего слушать не стал, усадил её на своего коня, повёз в град. Там купили ей платье новое, чтобы обряд справить, да много чего по мелочи. Торговец рад-радёшенек, счастья молодым желает. Потом в городок вернулись в военный, договорились, что пир на завтра устроят в столовой лагерной, пригласили всех друзей и подружек. Госпожу Сон И позвали, но та пожелала им счастья и радости, а сама не пошла – не с кем малыша У оставить. Зато прочие земляки пожаловали, тоже довольны, что кто-то из их компании своё счастье нашёл. Ян Бэк светится от счастья – его супруга Чхон Сим с пузиком ходит, что из-под понёвы женской выпирает. Мальчика ждут. И грянул пир весельем, поскольку обряд брачный справили поутру, в храме Истинной Троицы, а вот веселье после обеда началось. И мёд пили стоялый, и вино рисовое, веселились, плясали, молодых учили, да такие советы давали, что у одного, что у другой щёки, словно цвет маковый, алые. оДнако всё чинно было, пристойно. Ни драк пьяных, ни ссор. Потому как истинный слав коли пьёт хмельное для веселия, всё же меру меру блюдёт! До беспамятства, до потери облика человеческого не надирается, потому как не любо это ни Перуну-Громовержцу, ни Маниту-Сеятелю, ни всемогущему Солнцу. Пей, да меру розумей!..