Гроссмейстер с шумом выдохнул. Замолчал. Только его широкие ладони сжались в кулаки, побелев на костяшках. Несколько минут стояла полная тишина, нарушаемая стуком шариков четок, которые монах непрерывно перебирал в руках. Затем прозвучала одна фраза:
– Вы считаете, что он… Шпион? Тех, из-за Великого Океана?
Дознаватель кивнул, и с его губ полетели слова:
– Вне всяких сомнений. Судя по всему, чужеземцы хотят иметь тайную базу на землях нашего мира. Поэтому данный воин и прибыл сюда под личиной сына барона фон Гейера. Я навёл справки… Данный барон действительно существовал. Младший сын одного из германских дворян. Отправился в Святую Землю, где отвоёвывал Иерусалим от неверных. Был замечен тогдашним гроссмейстером и приближен к нему, после чего отправлен в тайную экспедицию через тот самый Великий Океан в поисках новых владений и средств для Ордена. Экспедиция увенчалась полным успехом, и некоторое время мы в полной тайне вели дела с антиподами…[14]
…И очень успешно и выгодно для нашего Ордена и вящей славе Господней…
– Тогда почему всё прекратилось?
Хуго побагровел, но монах был по-прежнему спокоен, его голос звучал так же ровно и невозмутимо.
– Одним из условий поставки серебра…
…Гроссмейстер вздрогнул, но сдержался, не став прерывать дознавателя…
…– был выкуп из плена и рабства славянских пленников. Увы, первый же караван, который мы подготовили, перехватили алжирские пираты, братья, сопровождавшие выкупленных пленников, погибли, а славян…
…Теперь вздохнул монах:
– Никто не знает, что там произошло, но крупнейший порти город алжирцев перестал существовать. Неведомые воины стёрли Танджу с лица земли.
Гроссмейстер вздрогнул – эта история была широко известна из-за своих последствий: испанский король Хуан смог, наконец, объединить своих вельмож и выкинуть мавров с полуострова. Обещанная алжирцами помощь султану Кордовы так и не пришла. Вот, значит, кто невольно помог испанцам, правда, преследуя собственные интересы…
– Тогда что вы предлагаете, святой отец?
Монах вдруг щёлкнул четками, его взгляд стал жёстким:
– На вашем месте, гроссмейстер, я бы сдержал слово. Без всяких увёрток и выкрутасов. Продал бы юноше одно из наших командорств. И всё. Поверьте, там, откуда прибыл молодой человек, умеют ценить тех, кто держит своё обещание. И преференции, которые бы могли получить, были бы очень, очень и очень велики. Вполне возможно…
Монах замолчал, но гроссмейстер зло выпалил:
– Договаривайте, отче!
Нехотя дознаватель закончил разговор:
– Вполне возможно, что наши связи с этими таинственными людьми когда-нибудь спасут наш Орден и братьев…
Глава 12
– Вы слишком много говорите, брат!
Гроссмейстер вспылил. Впрочем, Хуго де Лаваллер всегда отличался несдержанностью характера и вспыльчивостью, что странным образом сочеталось с его изворотливым умом…
– Но я слышу от вас лишь угрозы, непонятные пророчества, на которые вы мастер, и – ничего конкретного!
Теперь побелел монах. От гнева. Он не мог достучаться до главы Ордена. Никак не мог. И что ему делать? Брат-Дознаватель был очень умён и осторожен, а годы деятельности на столь высоком и ответственном посту приучили его к осторожности и трезвости оценок. Ведь именно от его решения зачастую зависели судьбы братьев и простых членов братства. Теперь же монах всеми силами пытался уберечь Хуго от роковой ошибки. В отличие от гроссмейстера, которого полученная власть и возможности, которые те давала, пьянили своей вседозволенностью, Дознаватель наоборот, с годами становился всё осторожней, хотя многие члены Конклава считали это трусостью. Но именно это часто уберегало Орден от роковых ошибок. Впрочем, именно сейчас он, похоже, терпит неудачу… Гроссмейстер поднялся с кресла, нависая над столом грозовой тучей, затем процедил:
– Я не меняю своих решений. Пусть будет так, как будет. Вы свободны, брат.
Монах коротко поклонился и вышел из кабинета главы Ордена, не забыв притворить за собой дверь. Что ему делать?..
…Марк был зол. Очень зол. Пусть тамплиеры и посчитали себя умными, но ум слава мгновенно просчитал ситуацию, в которой тот очутился. Тот самый «золотой дым», которым он рассчитывал замаскировать свои промахи, сыграл роковую роль. Орден не хотел исполнять свои собственные обещания и просто решил прикарманить вложенные славами деньги. Ведь сумма по нынешним временам просто колоссальна! Не у всякого короля в Европе имеются такие деньги в казне! К тому же, запятая, фон Гейера отправили одного, что лишь утверждало гроссмейстера в его решении. Будь с Марком хотя бы десяток людей, всё могло бы обернуться совсем по другому. Воистину, один в поле не воин, каким бы богатырём ты не был… Шепча про себя самые чёрные ругательства, слав одним махом взлетел в седло своего коня и ударив того шпорами, буквально вылетел с подворья Ордена. От бешеного всадника бросились прочь простые горожане. Вид закованного в доспехи воина, как говорится, внушал… Впрочем, уже через сотню саженей слав опомнился и натянул узду. Захрапев, конь резко замер на месте. Потрепав рукой в кольчужной перчатке пышную гриву, Марк ласково произнёс:
14
– антиподы, лат. – Так жители Средневековой Европы называли обитателей противоположных их континенту земель.