Вода была уже холодноватая, но все храбро прыгнули по разу с железной кормы, поплавали, побултыхались на отмели. Вылезли. Загорать на ветерке не хотелось. Вытерлись единственным (нашлось у Лики) полотенцем. Поехали обратно. Заглянули к Герману Ильичу, но его не оказалось дома.
И опять собрались на сеновале.
И как-то само собой получилось, что сели вокруг волшебного фонаря с фанерной стенкой и скважиной. Никто не стал вставлять в скважину ключ, хотя Квакер вертел его в руках. И Ваня не стал крутить стерженек с музыкой, только зазвенело тихонько в голове:
— Ну, чего, ребята… — неловко выговорил Квакер. — Надо ведь, наверно, что-то сказать Ивану… раз уж завтра ему в дорогу…
— Жалко, — выдохнул Тростик. И, пожалуй, этим было сказано все. Но не кончать же напутственную речь таким словом.
— Жалко, — согласился Квакер. — Но что делать… Зато мы открыли «Артемиду». И все, что с ней было. Благодаря Ивану…
— Да, — важно подтвердил Бруклин. — Можно сказать, что Ваня превратил для нас воображаемые события в реальность. Ничего не было — и вдруг…
— Как это ничего не было! — возмутился Андрюшка Чикишев. — Все было!
— Да. И бриг, и приключения. И… те ребята, — подтвердил Никель.
— Были и есть, — строго сказала Лика.
— Ну да, — снисходительно согласился Тимофей. — Но это же так… символически. Игра. А с точки зрения фактов…
Возможно, Тим нарочно затевал спор. Чтобы отвлечь всех от грусти расставания. Лучше уж слегка поругаться, чем дружно погружаться в печаль. Ваня этого не понял. Он сказал с колючей досадой:
— А карта разве не факт? Вот… — Отскочил к стене и, рискуя обломать ногти, отколупнул на углах карты кнопки.
— Вот! — Он принес карту к верстаку. Белый лист спланировал на доски. — Тут же всё! И подпись Булатова, и название брига!..
Бруклин кивнул с видом взрослого человека, не желающего спорить с детьми:
— Ну да, ну да… Я разве против? Наоборот… Но карта и надписи — это ведь просто карта и надписи. И, между прочим, на ней нет даже Матубы… Того места, где был форт… Тростик, дай свою лупу!
Тростик, посапывая, достал из кармана тяжелое стекло.
— Вот… — Тимофей повел увесистой линзой над бумагой с мелкими буквами. — Где Матуба?
Да, конечно, он просто «заводил» народ. И, может быть, себя. Чтобы разогнать горечь прощания. Но заводил по-глупому (это Ваня обдумал и понял позже). А сейчас Ваня злился все сильнее:
— Потому что карта мелкомасштабная! На ней и вулкана Суфриер нет! Может, его нет и по правде?
…Они ведь уже не раз обсуждали этот вопрос. Что такое Матуба? Почему в одних данных написано, что форт Дельгре был на склоне вулкана Матуба, а в других, что Матуба — это селение на склоне вулкана Суфриер. Поди разберись! Съездить бы туда и выяснить на месте!.. Это могла бы сделать Ванина мама, но едва ли ей там будет до географических поисков. День — два туристической беготни по намеченным маршрутам — и поехали дальше…
Как-то Андрюшка Чикишев предположил:
— Наверно, Матуба — это еще одно жерло вулкана Суфриер, недалеко от главного. Только заглохшее. Вроде как бывает главный фурункул, а рядом головка поменьше, случайная. У бабушки как-то был такой на шее…
На этом и сошлись. В тот раз. А сейчас опять начал проклевываться спор. И спор этот прекратил Квакер.
— Нет Матубы? Будет Матуба! Ваня, она ведь вот здесь? — И он ткнул острием ключика в карту на нижнем крае левой половины острова, чуть повыше города Бас — Тер.
— Немного южнее, — сказал Ваня, испытывая странное, сердитое удовольствие.
— Вот и хорошо! — Квакер проколол стальным волоском бумагу. — Получайте!
Все сдвинули головы над картой, словно решался какой-то важный вопрос. Словно ждали чего-то особенного. Какого-то доказательства. Но увидели только крошечный прокол.
— Незаметно… — вздохнул Федя.
Тогда Ваня спросил:
— Игорь, можно мне? — И потянулся к острому карандашу, который накануне забыла на верстаке Лика.
Квакер кивнул.
И Ваня воткнул грифель в след прокола. Словно ставил точку в истории «Афродиты» и ее героев. Хотя вулкан Матуба был в этой истории не концом, а самым — самым началом.
Грифель сквозь карту попал в щелку между досками и оставил в бумаге отверстие, похожее на маленький кратер.
Теперь никто уже ни о чем не спорил. Даже Бруклин.
А Квакер покачал на ладони ключик (маленький, но увесистый) и вдруг сказал: