— Как у тебя получается? — процедила раздосадованная мисс Варлоу.
— Освобождаю голову от мыслей, — отозвалась та. — Снимешь меня?
— Попытаюсь.
Даже заберись Эмьюз на самую спинку стула, она все равно не достала бы. Тогда находчивая Тень подтащила к тросам стол, а уже на него поставила стул.
— Ну, где ты? — заволновалась Лют.
— Слишком высоко! Расшнуруй ботинок, — предложила Эмьюз.
— Еще чего.
Блондинка попыталась сползти вниз по тросу. Но не тут-то было! Ее тело поплавком висело на воображаемой линии и не желало сдавать позиции.
— Я тоже такая умная, — ехидно сообщила Эмьюз. — Развязывай ботинок, попробую поймать за шнурок.
— Сейчас, — вздохнула Лют.
Предлагая разумное на тот момент решение, девочка никак не ожидала, что подруга отпустит кольцо и примется за ботинок обеими руками! Лют накренилась в противоположную от троса сторону и зависла в нелепой позе.
— И что теперь? — спросила она.
— Сейчас соображу. — Кольцо звонко ударилось о гирю.
— Спасай меня! — взмолилась Лют. — Тут страшно.
— Зацепись ногой за трос и подтянись к нему, — посоветовала своей паре Тень.
На практике задача оказалась гораздо сложнее. Лют барахталась в воздухе, что твоя мышь в молоке. Но достав до толстой струны носком, она вдруг оттолкнулась от нее.
— Зачем?! — возмутилась Эмьюз.
— Я не нарочно, — заскулила Лют.
— Придется позвать Тангла. — Другого выхода девочка не видела.
— Ни в коем случае, — запротестовала та. — Наставник взбесится, и теория до конца семестра нам обеспечена. А я еще скажу, что это ты меня подговорила…
— Спасибо, — протянула Тень.
— Пожалуйста! — Расшнурованный ботинок соскользнул и шлепнулся на пол.
— Не маши руками, а греби к тросу, — разозлилась Эмьюз.
Ситуация стремительно превращалась в безвыходную.
— Может, упадешь, а я попытаюсь тебя поймать?
— Не смешно, — обиделась Лют. — Я… не умею падать.
— Научить? — Тень спрыгнула со стола.
— Нет. — Блондинка выпрямилась и плавно приняла ровное вертикальное положение. — Поищи в шкафу палку подлиннее.
— Шкаф заперт.
Мисс Варлоу мечтала изучить содержимое пыльных полок, но не сумела справиться с замком.
— Все, мы пропали, — обреченно объявила Лют.
— Ничего не пропали! — встрепенулась Эмьюз. — Я оттолкнусь посильнее и попробую взлететь к тебе.
— Что это даст? — скептически нахмурилась та. — Тогда точно некому будет бежать за помощью.
— Ты не понимаешь, — отмахнулась Тень. — Я упаду вместе с тобой. Раз ты хорошо держишься в воздухе, мы не рухнем, а медленно опустимся.
— Вдруг я… уроню тебя? — испугалась Лют.
— Не уронишь! — Эмьюз с силой оттолкнулась от пола.
Сэр Тангл не просто так твердил своим подопечным, что тросы с кольцами нужны, как направляющие.
— Почему ты вниз головой? — Блондинка старательно тянулась к подруге.
— Слишком много мыслей, — отрезала та. — Перевернешь меня?
— Пытаюсь. — Лют сосредоточенно сопела. — Подумай о шариках или о мыльных пузырях.
После нескольких минут возни Эмьюз крепко обхватила вторую Тень и зажмурилась.
— Готова? — спросила она.
— Нет, — честно призналась Лют. — Давай повисим? Вдруг Наставник сам придет?
— Не придет, — возразила Эмьюз. — У нас получится.
Ощущение полета словно упиралось, сопротивлялось притяжению. Однако Тень твердо решила упасть и отказываться от своей идеи не собиралась. Ступни медленно наливались свинцом. Сконцентрировавшись на этом, Эмьюз посмотрела вниз. Посыпанный опилками пол сверху выглядел вафельной стружкой на торте.
— И? — нетерпеливо спросила блондинка.
— Не подгоняй.
Тень не понимала, что ей мешает. Самое очевидное: обоснованный страх переломать ноги. «Ты втянула Лют в историю, теперь обязана вытащить вас обеих. Действуй!», — приказала совесть.
Эмьюз представила, что вся она — огромный булыжник, который никак не может просто так болтаться под потолком. По телу от лодыжек к затылку пробежала дрожь.
— Ты тяжелеешь, — пролепетала Лют.
— Значит, скоро будем на земле, — ободрила подругу Тень.
Приземление получилось не таким плавным, на какое надеялась Эмьюз, но и падением в полном смысле назвать его не поворачивался язык. Две девочки точно съехали по воображаемой горке.
— Мне понравилось! Еще раз? — глаза Лют блестели.
— Завтра, — улыбнулась Эмьюз. — Чем больше мы на виду, тем меньше шансов, что наш секрет раскроют. Как ты, кстати, догадалась?