— Вот и отлично. Жду тебя через неделю.
Майк, не смотря на свое состоянии направил корабль к земле. Лететь пришлось долго. Как всегда.
Спутники обороны моментально нацелились на корабль.
— Идентификация!
— Майкл Старавински. Полковник патруля… — система все задавала вопросы, на которые Майк устал отвечать.
— Пошли вы! — нервы не выдержали. Несколько спутников было уничтожено моментально. Остальные открыли огонь. Шиты тухли.
— Отбой! ОТБОЙ всем! — пронеслось по каналам связи, — говорит генерал Уолерт! Отбой!
Майка передернуло. Момент до смерти растянулся.
— Стравински! Ты совсем крышу потерял? Что ты делаешь?
— Все равно, генерал. Мне надо домой.
— Садись. Но… — генерал Уолерт давно следил за судьбой Майка. Изучая многие моменты, он понял, что Стравински, бывший его ведомый не так прост. Совсем не прост.
— Кто? — послышалось из-за двери.
— Доставка, — Майк не знал, как отреагируют родители. Особенно отец.
Дверь неспешно открылась.
— Да, что у вас?
— Я.
— Что, — Изеф Стравински замешкался.
— Прости.
Поправив очки, хозяин дома вгляделся.
— Сын?
— Я, папа. Я могу войти?
— Входи, сын. Давно не виделись.
Майк вошел. Сколько же лет он здесь не был? Лет двадцать пять.
— Глори, выйди, — крикнул Изеф в коридор, — ну и как твой патруль? Все летаешь?
— Да, пап. Все летаю, — Майк знал отца. Он в свое время тоже служил. Но не долго. Но звания въедаются.
— Сын…
— Майки! Сынок, ты ли это? — мать вышла из спальни.
— Да, мам.
— Сынок! — рыдая, мать бросилась обнимать сына. Не того сына, который ушел почти тридцать лет назад, — нам сообщили, что ты умер.
— Это правда. Я умер. Старый Майки давно умер.
— Сынок…
— Ма, Па. Я лишь на минуту. Лишь хотел вас увидеть.
— Сы…
— Прости, мам. Прости, пап. За все. Боюсь, это наша последняя встреча. Я вас люблю, — по щекам Майка потекли слезы.
— Сын, — Изеф окликнул Майка.
— Все хорошо, Па. С Джули все хорошо.
— Откуда?
— Неважно. Просто помните, я вас люблю! — Майк знал, что ему предстоит. Сиэнянин был прав.
Путь обратно занял куда меньше времени.
— Что? Что они сделали? — у Майка чуть глаза из орбит не вылезли.
— Именно то, что я сказал.
— Но это же дико!
— Они не видели иного варианта. Я тоже.
Майку пришлось задуматься над словами Джала. Да, похоже, тогда иного выхода действительно не было. Либо терцы, либо шезане. Но сейчас…. Сейчас было сообщество разумных рас. Миллионы ученых. Разве он не смогут придумать что-нибудь новое?
— О чем задумался? — видимо Майк сильно ушел в себя, раз Джалу пришлось прервать его размышления.
— Возможно, ты и прав. Как ни крути, а проблему надо решать. Может, все же, есть иной путь?
— Боюсь, что нет. Сам понимаешь, если бы где-то, что-то придумали, то я бы знал.
Это уж точно. Он бы знал.
— Предлагаешь эвакуацию?
— И это тоже. Но на этот раз я надеюсь, расчеты будут точнее. Мы не допустим подобной катастрофы вновь.
— Надеюсь.
— В любом случае, сам понимаешь, будет заседание Галактического совета.
— Иначе я бы и не согласился.
— Ну, тогда готовься. Оно будет через три дня. Ты официальный представитель рейнджеров.
— Но я не могу оставить всех. И так я отсутствовал столько времени.
— Сможешь, поверь мне. Проверь сам. Но чтоб на Совете был в любом случае. Слишком важно, чтобы думать о другом.
— Понял, понял. Буду.
Сказать, что Майк расстроился тем, что его переизбрали, значит, ничего не сказать. Шок у Майка прошел лишь спустя минуту.
— А чего ты хотел? Исчез среди боя, и пропал. Нам пришлось решать этот вопрос. И единодушно был принят Бушидо, — Когтя тоже не было на собрании, но он был в курсе дела.
Майку стало не много легче. Хоть с новым лидером не прогадали. Хотя, после всего, что он сделал, могли бы и подождать недельку.
— Да не расстраивайся ты так. Бушидо всего лишь временный исполняющий.
— Нет. Они правы. Я больше не гожусь на роль лидера, — Майк, наконец, осознал, что теперь у него есть лишь один путь, — Бушидо более достоин. А у меня есть еще много дел.
Майк не стал прощаться с Когтем. Он встал и направился к выходу, зная, что тот все поймет. Они с Когтем слишком хорошо знали друг друга.
Ястребиные Когти не нашла слов, когда увидела брата живым и здоровым. Хотя, здоровым его вид не был. Лицо имело сероватый оттенок, щеки ввалились, а в глазах виднелась нездоровая краснота.
— Боже! — под конец вымолвила она.
— Не угадала, — Майк попытался улыбнуться, и у него не получилось. Лишь жуткая гримаса искривила губы. Ноги подкосились. Все эти события вымотали его окончательно.
— Майк, я…. - она не успела договорить. Майк рухнул на пол, потеряв сознание. Силы окончательно покинули его.
— Число? Какое сегодня число? — приходя в себя пробормотал Майк.
— Успокойся. Первое.
— Что?! — Майк на редкость быстро для человека упавшего в обморок от изнеможения пришел в себя? — мне нужно лететь.
— Не нужно, — этот голос он хотел сейчас слышать меньше всего. Начальник контрразведки КСРИКК, Джалиль Афаро.
— В каком смысле? — еще туго соображая, удивился Майк.
— В таком. Ты уже здесь. Так что, поднимайся. Заседание через шесть часов.
Судя по хлопку двери, Джал ушел. Лишь после этого Майк решился открыть глаза. Вот что он хотел увидеть, прейдя в себя. Две самые дорогие ему женщины предстали перед взором — Кошачий Глаз и Сидни. Такое приятное зрелище сразу поставило его на ноги. Вот только, что дальше…
— Привет. А ты какими судьбами здесь? — поинтересовался он у Марго.
— Да так, получилось, — и почему Майка это не убеждало?
— О, черт! — Майк резко встал, не смотря на свое состояние, — нужно же подготовиться к выступлению.
— Значит, уже здоров. Узнаю настоящего Майка, — Сидни ехидно улыбнулась.
— Я серьезно. Пора за работу.
— Ну уж нет. Сначала расскажешь нам все. А то твой приятель из КСРИКК ничего не говорит.
Выбора у Майка не было, и пришлось рассказать то, что раскопали историки. Естественно, обе приняли это в штыки.
— Выбора нет. Так, или иначе, а мой долг убедить Совет в правильности такого шага.
— На нас в этом не рассчитывай! — на повышенных тонах заявила Мэг.
— Позволь хотя бы объясни…. - он не успел договорить. Дверь захлопнулась раньше. Причем за обоими сразу.
Не смотря ни на что, Майк решил заняться основной проблемой — выступлением. Работы было очень много, а времени не было вообще. Пришлось работать без перерывов вплотную до заседания.
Когда Джал напомнил, что пора идти, он был готов. Готов как никогда.
— Нет, нет и еще раз нет! — посол Сарлоков был явно настроен против такого решения проблемы. Для многих это было новостью. Сарлоки против силового решения проблемы?
— Но почему?
— Потому что! Мы не намерены обсуждать нашу позицию по этому вопросу.
— Принято. Есть ли еще возражения?
— Да, — Каир Аслита Глингов Шаахаан взял слово, — все здесь присутствующие понимают, что такой вариант решения проблемы. У нас нет ни морального, ни законного права использовать подобные средства. Уничтожение нескольких звездных систем, как последнее средство, не является адекватным.
— Есть ли у уважаемого Шаахаана другое решение проблемы? — Майк начал свою работу. Он еще помнил, что Каир Аслита его должник.
— Нет. Боюсь, придется прибегнуть к этому варварскому способу, — Шаахаан тоже помнил. Первый голос за единственный известный способ.
Дальше началось не известно что. Представители всех рас начали выкрикивать как знаки поддержки, так и полного неприятия. Причем, мнения разделились даже среди сородичей. Лишь стараниями председателя удалось привести зал в подобие собрания.