Конечно, далеко не все постановки были удачными. Из 11 минных банок, поставленных немцами в 1942 году у побережья США, о четырех американцы узнали только после войны. И все-таки даже эти незначительные постановки не только причинили непосредственный ущерб, но и вызвали огромное напряжение сил траления и сокращение оборачиваемости тоннажа в результате закрытия фарватеров.
В течение первого полугодия 1942 года германские субмарины у берегов США добились самых высоких результатов их действий за всю Вторую мировую войну. Подводные лодки потопили приблизительно 397 судов общим тоннажем более двух миллионов тонн. 5000 человек погибли под обломками кораблей или утонули в море. За все эти бесчинства «волки» заплатили семью лодками (U-85, U-352, U-157, U-158, U-701, U-153 и U-576) и жизнями более 300 подводников.
И все же в конечном счете победа осталась за системой конвоев и силами противолодочной обороны, но, по признанию самих американцев, это была «одна из самых дорогостоящих побед…»
РАСШИРЕНИЕ ЗОНЫ АТАК
Между тем непрерывно обострялись отношения между Германией и Бразилией. Указания штаба руководства войной на море относительно обращения с бразильскими судами становились все более жесткими.
Еще 27 января 1942 года в связи с началом войны между Германией и США Бразилия порвала дипломатические отношения с Германией. До этого момента германские подводные лодки не топили бразильских судов.
Естественно, все бразильские торговые суда стали вооружаться. В связи с этим 16 мая 1942 года германский штаб руководства войной на море разрешил начать «предупредительные» действия против всех судов южноамериканских государств, за исключением Аргентины и Чили. В ответ на это бразильское министерство авиации объявило о своем намерении впредь атаковать с воздуха обнаруженные подводные лодки держав «оси». Без официального объявления войны германские подводники оказались перед лицом боевых действий против Бразилии, а 4 июля германским подводным лодкам было разрешено атаковать бразильские торговые суда.
В конце лета у бразильских берегов действовала лодка U-507 корветен-капитана Харно Шахта, которая за пределами территориальных вод уничтожила пять бразильских судов. Делая это, Шахт руководствовался совместными указаниями верховного главнокомандования вермахта и министерства иностранных дел. Именно потопление этих судов послужило для правительства Бразилии поводом объявить Германии войну.
Тем временем — в первой половине июля — у берегов Северной Америки успехи немецких подводных лодок оказались незначительными. Перестали поступать донесения от действовавших в районе U-701 и U-215. U-701, которой командовал капитан-лейтенант Хорст Деген, — тот самый, что с успехом ставил мины на фарватере у Чесапикского залива, — погибла 4 июля под авиационными бомбами недалеко от мыса Гаттерас. «Семерка» U-215, за всю карьеру успевшая потопить всего одно судно, была уничтожена восточнее Бостона глубинными бомбами с британской яхты. 48 человек вместе с капитан-лейтенантом Фрицем Хёкнером нашли свою смерть на морском дне.
Серьезные повреждения получили при атаках глубинными бомбами U-402 и U-576. Деницу ничего не оставалось, как отозвать все находившиеся у берегов Америки лодки, использование которых больше себя не оправдывало. На этом, пожалуй, надо было бы ставить точку, однако у Деница появилось предчувствие, что обстановка у побережья Канады и особенно в устье реки Святого Лаврентия может быть более благоприятной. Таким образом, несмотря на неудачи, обрушившиеся в последнее время на германские подводные силы, в залив Святого Лаврентия были направлены две новые, только что вышедшие из Германии в Атлантику подводные лодки. Немцы подозревали, что в том районе проходили конвои и одиночные суда союзников, следующие через Исландию в Англию.
Интуиция Деница — в который раз! — оказалась пророческой: использование субмарин в этой зоне принесло огромный успех.
Предположения о прохождении здесь коммуникаций союзников подтвердились. Девять судов общим тоннажем 32 998 брт было потоплено, а два — повреждены.
Гидролокационные установки союзников благодаря применению немцами различных защитных средств становились малоэффективными, и лодки продолжали действовать вблизи крупных канадских портов. Третью лодку — U-513 корветен-капитана Рольфа Рюггеберга — послали для борьбы с судами, перевозившими железную руду из Вабаны в залив Консепшен, Ньюфаундленд. Рюггеберг потопил здесь два транспорта. Когда же в одной из атак лодку таранили, она вынуждена была уйти в открытое море. Позднее U-513 успешно действовала у Сент-Джонса.