ИНДИЙСКИЕ ПОХОДЫ
Когда в боевых действиях в Атлантике наметился кризис и появилась необходимость перевести субмарины в менее опасные районы и расширить «охотничьи угодья», Дениц направил лодки в Индийский океан. Походы туда были обычно недолгими — лодки вскоре возвращались в недружелюбные воды Атлантики, чтобы вновь стать охотником либо жертвой.
Хотя это вряд ли в полной мере относится к «девяткам» из группы «Эйсбэр», которые после действий у Кейптауна во второй половине 1942 года переместились в Индийский океан, вплотную подошли к берегу у Лоренцо-Маркеса и до конца года потопили там около 20 судов.
Еще одно примечательное событие в Индийском океане произошло 28 ноября 1942 года, когда U-177 капитан-лейтенанта Роберта Гюзе потопила британский транспорт «Нова Скотиа» из конвоя КР-83. Все, что произошло дальше, может служить примером обычно несвойственного подводникам гуманизма. Оказалось, что на борту судна находились 768 пленных итальянцев. После того как Гюзе вытащил из воды одного из них, он отвернул с места атаки и послал в штаб радиограмму, практически нарушив злополучный приказ «Лакония» от 17 августа 1942 года, в котором Дениц запрещал любую форму помощи потерпевшим. Извещение переслали из Берлина в Мадрид, оттуда — в Лиссабон. Вскоре из Мозамбика вышло учебное судно португальских военно-морских сил, которое подобрало 183 человека. За свои действия Гюзе не был наказан, более того, именно он и еще несколько подводников пользовались у Деница особым доверием.
Об этом говорит тот факт, что Гюзе стал командиром лодки, минуя должность старпома. Подобное случалось не часто.
Продолжив успешные действия в Индийском океане, лодка U-177 за два похода потопила 14 судов общим тоннажем 87 388 брт. По возвращении в базу в октябре 1943 года к своему Рыцарскому кресту Роберт Гюзе добавил Дубовые листья, которые ему «даровал» Дениц еще в мае. После этого Гюзе был назначен командиром 25-й учебной подводной флотилии. После войны, пробыв несколько недель в плену, Гюзе сделал себе вторую карьеру в Бундесмарине.
В свое время нацистское правительство Германии обращалось к своей союзнице — Японии с предложениями, касающимися расширения зоны действий германских подводных лодок. Но только в декабре 1942 года Япония сама предложила использовать оккупированные ею порты Пенанг и Сабанг в качестве баз германских подводных лодок, действовавших в северной части Индийского океана. Дениц понимал, что такое базирование без обеспечения топливом и смазочным маслом, запасными частями, боеприпасами и прежде всего консервами — привыкшие к европейской пище подводники не смогли бы обходиться японским продовольствием — невозможно. Поэтому прежде всего было начато техническое оборудование базы в Пенанге.
Когда весной 1943 года с точки зрения японцев все было готово, они вновь несколько раз повторили просьбу прислать германские субмарины.
До тех пор пока в Атлантике было достаточно возможностей для успешных действий лодок, японские предложения отклонялись. Необходимость в базах в Индийском океане почувствовалась зимой 1943 года, незадолго до последнего японского предложения. Тогда одиночные суда совсем перестали ходить у южных берегов Африки, в районе Кейптауна. Вместо них там появились конвои, маршруты которых проходили вдоль самого побережья. Транспорты в конвоях хорошо охранялись военными кораблями и авиацией, поэтому в конце февраля 1943 года немецкие субмарины вынуждены были отойти в Индийский океан, в район Дурбана и Лоренцо-Маркеш. В том же месяце в течение трех суток они атаковали конвой, шедший из Сиднея к Кап-Претон, и потопили 10 судов. Значительных успехов к югу от Дурбана добилась U-160 капитан-лейтенанта Лассена, потопившая четыре судна общим тоннажем 25 852 брт, а также повредившая торпедами еще два судна общим тоннажем 15 224 брт.
Когда положение Германии в Атлантике сильно изменилось в худшую сторону, было решено в конце июня 1943 года направить в Индийский океан несколько «девяток» серий С и D-2. Эти субмарины после прекращения юго-западного муссона, сопровождавшегося большим волнением и плохой видимостью, должны были предпринять внезапные атаки в северной части Индийского океана, после чего прибыть в Пенанг.
В Индийском океане, а также на переходе из Германии и обратно немецкие подводники потопили 57 судов общим тоннажем 365 807 брт. Наибольших успехов добилась U-510 капитан-лейтенанта Альфреда Эйка, ставшая после войны французской субмариной «Буан». Из больших «девяток» серии D-2 лучше всех действовала U-181 капитана цур зее Курта Фрейвальда, которая в мае 1945 года была передана Японии и до августа состояла на вооружении японских военно-морских сил.