Идея казалась иллюзорной — до самого ближайшего пункта назначения было не менее 1800 километров! Однако весной 1942 года гросс-адмирал Редер начал переброску кораблей из Северного и Балтийского морей. Из Киля по Эльбе суда шли до Дрездена, оттуда — наземным путем — перевозились по автостраде в Регенсбург, а потом плыли вниз по Дунаю к румынским черноморским берегам. По этому извилистому пути длиной 2400 километров до 1944 года немцам удалось перебросить: шесть подводных лодок, 30 теплоходов, 23 минных тральщика, 50 десантных катеров, 26 торпедных катеров, 84 корабля охранения, 113 грузовых судов, 42 танкера, 30 буксиров, два колесных парохода, 18 моторных лодок и даже один ледокол.
В сентябре 1942 года после упорнейших боев немецкие войска заняли почти все черноморское побережье СССР, за исключением юго-восточного участка от Туапсе до Батуми. Наряду с доставкой в порты артиллерийских батарей, постановкой минных заграждений и наступательными действиями торпедных катеров и подводных лодок основная задача Кригсмарине на Черном море состояла в снабжении южных фронтов и защите судоходства, подвергавшегося немалой опасности.
Подводные лодки советских черноморских соединений контролировали огромный район: от Босфора вдоль западного побережья Черного моря протяженностью свыше 200 миль, от Констанцы до Одессы — 180 миль, от Одессы до Анапы — 335 миль. Еще осенью 1941 года советские подводные лодки потопили в Черном море два итальянских танкера: «Суперга» и «Торчелло». В результате положение с горючим в итало-немецкой армии генерала Роммеля в Северной Африке стало критическим. Немало усилий пришлось прилагать Люфтваффе и силам немецкой противолодочной обороны, освобождая пути для конвоев. В 1942 году советским субмаринам удалось потопить 16 транспортов, три десантные баржи и буксир. В конце того же года, когда наступление советских армий вынудило немцев оттянуть значительные силы на Сталинградское направление, надводные корабли Черноморского флота получили возможность начать боевые действия на дальних коммуникациях. С начала 1943 года эскадра Черноморского флота под командованием вице-адмирала Л. А. Владимирского, действуя на коммуникациях Варна — Констанца — Жебрияны совместно с кораблями бригады траления и заграждения, доставила противнику немало хлопот. Несмотря на большие переходы — 600–650 миль в один конец — корабли эскадры удачно обстреливали румынское побережье и транспорты, срывая доставку важных грузов для немецких войск.
Все это не могло не беспокоить Редера и Деница. Для борьбы против Черноморского флота и оказания помощи при организации блокады главной советской военно-морской базы, Севастополя, в Констанце была создана 30-я флотилия подводных лодок.
18 апреля 1942 года «двойки» U-9, U-19 и U-24 были переведены из Готенхафена в Киль. Там из них вытащили батареи, размонтировали дизели, электродвигатели и даже сняли башни, облегчив вес примерно на 200 тонн. Дальше «челны» преодолели Кильский канал, затем по Эльбе проплыли до Дрездена, а дальше по автомобильным дорогам были доставлены в Ингольштадт. Там их погрузили на понтоны и переправили по Дунаю в Линц, где субмарины были заново собраны и оснащены. Дальше по железной дороге лодки перевезли в румынский порт Констанца. Весь путь занял шесть месяцев.
С 26 октября по 29 ноября 1942 года три «челна» — U-9 капитан-лейтенанта Шмидт-Вейхерта, U-19 обер-лейтенанта Гауде, U-24 обер-лейтенанта Петерсена — были введены в строй. В мае и июне 1943 года 30-ю флотилию усилили еще тремя лодками того же типа: U-8, U-20 и U-23 под командованием обер-лейтенантов Флейге, Шелера и Валена.
Бразды правления флотилии держал в руках небезызвестный капитан-лейтенант Хельмут Розенбаум, который в августе 1942 года на U-73 потопил в Средиземном море британский авианосец «Игл». Розенбаум, служивший во флоте с 1932 года, к тому времени уже был награжден Рыцарским крестом.
За весь период действий побед у шести «двоек» было сравнительно немного. Самой удачливой субмариной можно считать U-18 обер-лейтенанта Карла Флейге, совершившую восемь успешных походов в Черноморье и потопившую более десятка советских судов и одну канонерскую лодку. Во время одного из последних боевых выходов судьба сыграла с U-18 злую шутку. Дело в том, что на боевой рубке лодки была намалевана довольно экстравагантная эмблема: раскалывающаяся на части звезда, которую таранила немецкая подлодка. Уже на подходе к Констанце субмарину неожиданно атаковал немецкий самолет, принявший U-18 за советскую субмарину. Только чудом Флейге удалось избежать потерь и привести лодку в порт.