Опасность, исходившая от группы «Зеевольф», была явно преувеличена. Шесть лодок типа IX, оснащенные шнорхелем, шли что называется налегке. Никаких особых поручений командирам субмарин не давалось — обычный боевой поход, причем в условиях, когда исход войны уже ни у кого не вызвал сомнений.
Но американцы, уверовавшие в вероятность ракетного удара, создали мощнейший противолодочный рубеж из двух линий, в каждой из которой находились два авианосца с кораблями охранения. Первая линия рубежа проходила у берегов Исландии, в 1500 милях от американского побережья. Усовершенствование гидроакустических средств позволяло организовать круговые наблюдения и обеспечить высокую вероятность обнаружения лодки при продолжительной атаке в подводном положении. Многоствольные бомбометы кораблей противолодочной обороны метали бомбы на дистанцию до 360 метров.
Интенсивный поиск вражеских лодок американские корабли начали 11 апреля 1945 года. Авиация «противолодочного подвижного барража» успешно обнаружила немецкие лодки в надводном положении: из-за сильного волнения в океане они не могли производить зарядку аккумуляторных батарей под шнорхелем. Субмарины всплывали и уничтожались противолодочными кораблями. За десять дней непрерывного рыскания в определенных районах американские корабли эскорта потопили три лодки: U-880, U-805 и U-518. Однако потери не остановили немцев, продолжавших методично прорываться к американским берегам. Настало время решительных действий для эскадры Ингрэма, который развернул большую часть своих кораблей в огромную заградительную линию протяженностью около 120 миль, где по флангам располагались авианосцы «Боуг» и «Кор». Это была вторая линия обороны, расположенная, в отличие от первой, у берегов США. 21 апреля весь противолодочный рубеж двинулся навстречу оставшимся германским субмаринам, прочесывая все прибрежные воды. Операция эта получила название «Теадроп».
В итоге американские корабли уничтожили пять из шести обнаруженных немецких лодок. Больше всего хлопот доставила Ингрэму субмарина U-546 под командованием капитан-лейтенанта Пауля Юста. Она была обнаружена патрульной авиацией, но после неудачной воздушной атаки исчезла из виду. Через пару дней ее попытался атаковать эскортный миноносец «Фредерик К. Дэвис» после того, как установил с ней контакт. Попытка обернулась гибелью корабля: выпущенная с дистанции 600 метров торпеда пробила левый борт миноносца и тот разломился на две части. После нескольких неудачных атак залп из бомбомета миноносца «Флаэрти» разбил боевую рубку U-546, заставив лодку всплыть. Немцы не собирались сдаваться. Они успели выпустить еще одну торпеду, прежде чем их субмарина была просто уничтожена глубинными бомбами, сброшенными восемью (!) миноносцами. 25 подводников погибли.
Только когда американцы подобрали оставшихся в живых 33 человека, они, наконец, узнали, что никаких ракет на лодках не было, а командиры субмарин намеревались нанести последний удар по транспортам обычными торпедами. Но Ингрэм не спешил отменять поиск. Оставались еще лодки U-858 и U-805. Кроме того, на подмогу группе «Зеевольф» 8 апреля вышла в море субмарина U-881 под командованием капитан-лейтенанта Карла-Хайнца Фришке.
Фришке привел свою лодку к американским берегам в начале мая и сразу обнаружил там авианосец «Мишн Бей». Начав у мыса Рас одну из последних подводных атак во Второй мировой войне, он оказался хорошей мишенью для эсминца «Фаркуар». 6 мая лодку засекли гидролокатором, после чего эсминец сбросил серию глубинных бомб точно в место погружения U-881, командир которой так и не успел открыть счет своим победам.
Несмотря на отдельные успехи лодок со шнорхелем в Ла-Манше, с января по май 1945 года Дениц потерял 145 субмарин. Долгое время англичане были уверены, что именно шнорхель стал причиной гибели U-905 обер-лейтенанта Бернхарда Швартинга. 20 марта 1945 года в условиях очень плохой видимости восточнее Шетлендских островов радиолокатор британского «либерейтора» из 86-й эскадрильи берегового командования обнаружил в море, как показалось пилоту, головку шнорхеля подводной лодки. Проведя атаку по цели самонаводящимися акустическими торпедами, «либерейтор» засек в течение нескольких минут шумы взрыва и гибели лодки, после чего покинул район.
Но, как выяснилось позже, самолет атаковал скорее всего не подводную цель. Субмарина U-905 действительно погибла, однако произошло это 27 марта 1945 года, когда ее забросал глубинными бомбами английский сторожевик «Конн». Все это были совершенно бессмысленные жертвы.