С 7 по 9 июня английские самолеты потопили пять лодок, еще семь субмарин покинули позиции из-за повреждений. Результаты действий лодок были ничтожны: 15 июня они потопили английские фрегаты «Морн» и «Блеквуд», 27 июня — английский корвет, 29 июня потопили транспорт и повредили четыре судна типа «Либерти». При этом сами немцы потеряли 13 подводных лодок. В дальнейшем действия лодок были малоуспешными, но, несмотря на это, Дениц до 23 августа продолжал посылать их в Ла-Манш. В итоге 20 субмарин было потеряно.
Дениц, ощущавший постоянную неуверенность в судьбе лодок, участвовавших в боевых действиях, и опасавшийся, что союзники начнут применять все более совершенные средства противолодочной обороны, не выдержал — 24 и 26 августа он приказал всем лодкам, еще находившимся в районе Сены, возвратиться в базы. В те же дни командование германских подводных сил на Западе было ликвидировано.
Когда полуостров Бретань был отрезан англо-американскими войсками, оставшиеся в базах лодки получили приказ идти в Норвегию. Их перебазирование закончилось к 18 сентября. Все лодки, не имевшие достаточного запаса топлива, перешли в Бордо…
В результате высадки десанта в районе Ла-Манша немецкие подводные лодки потеряли возможность использовать опорные пункты на побережье Бискайского залива. С конца августа до конца сентября 1944 года «волки» стали постепенно перемещаться в норвежские воды и базы Северного моря.
По английским данным, за этот период немецкие субмарины потопили пять кораблей охранения, 12 судов общим тоннажем 56 845 брт, а также четыре десантных корабля. Еще одно судно подорвалось на мине, поставленной подводной лодкой.
За вторую половину 1944 года в районе высадки, у берегов Англии и в Ла-Манше в результате действий германских подводных лодок, торпедных катеров и других малых кораблей, а также на минах погибли 58 судов общим тоннажем 270 000 брт. Эти цифры сравнительно невелики, если принять во внимание, что в Нормандской операции участвовало более 4000 судов.
В то же время из Англии в США и обратно в 158 конвоях прошло 7593 судна.
Действия «волчьих стай» в Атлантике прекратились, поэтому союзники беспрепятственно формировали очень крупные конвои. Один из них, шедший в Англию, имел в своем составе 153 судна, а в обратном направлении — 166. Немцы только в море, не считая жертв авианалетов в базах, потеряли за этот период 98 лодок.
В конце года на немецких субмаринах появились радиолокационные приемники с диапазоном волн 8–12 сантиметров, применение которых ослабило эффективность радиолокаторов самолетов с дециметровым диапазоном. Союзники тоже не остались в долгу. Для более успешной борьбы с немецкими лодками они ввели новые технические средства: для кораблей — сильный прожектор с отражателем, новые бомбометы, бомбы, взрывавшиеся на глубине до 180 метров, усовершенствованные гидроакустические средства, для самолетов — противолодочные бомбы весом 227 килограмм, самонаводящиеся торпеды и реактивные снаряды.
Дениц с отчаянием обреченного верил, что все неудачи временны.
V
ВОЙНА У БЕРЕГОВ АМЕРИКИ
США ВСТУПАЮТ В ВОЙНУ
11 декабря 1941 года — через четыре дня после нападения Японии на Перл-Харбор и начала войны на Тихом океане — Германия и Италия объявили войну США. Однако первые германские подводные лодки появились у американского побережья только в январе 1942 года, нанеся серьезный урон транспортному флоту.
С принятием закона о нейтралитете правительство США еще до начала Второй мировой войны обязывалось в случае возникновения конфликта в Европе не поставлять воюющим странам военных материалов и не предоставлять им займов. 4 сентября 39-го года, согласно закону о нейтралитете, президент США Рузвельт запретил американским судам плавание в европейской зоне боевых действии в Атлантике. Но в ноябре Рузвельту, ненавидевшему Гитлера, удалось добиться отмены запрета, касающегося экспорта оружия и военных материалов.
В том же 1939 году США объявили зоной безопасности морскую полосу шириной около 300 миль, идущую вдоль американского побережья, и предупредили всех, что военный корабль воюющей державы, появившийся в зоне безопасности, будет немедленно атакован американскими вооруженными силами.
15 мая 1940 года английский премьер-министр Черчилль обратился к Рузвельту с просьбой, рассчитывая получить от США 50 старых эскадренных миноносцев, которые очень могли бы пригодиться для сопровождения конвоев. Американцы, как всегда, своей выгоды не упустили. Их эсминцы были переданы Англии в сентябре 40-го в обмен на сдачу в аренду Соединенным Штатам некоторых английских баз сроком на 99 лет. США тем самым нарушили восьмую статью Гаагской конвенции 1907 года, согласно которой нейтральные страны обязывались не допускать возможности участия своих кораблей в военных действиях.