За спиной Ченцов с Осокиным горланили неофициальный гимн бронетанковых войск.
«Пусть враг хитер, мы во сто крат хитре-е-е!»
Утро 5 августа началось для Растова обычным порядком.
Зеленый коктейль из блендера: ботва редиса, молодая валерьяна, шпинат, черника, банан.
Витамины и лекарства – по-разному таблетированные, разноцветные, разновеликие, похожие на ягоды с пластиковых ягодных кустов.
Пробежка по Каштановой аллее и назад, в общей сложности десять километров. Пробежка вышла вялой и какой-то сердитой, «на характере» (ведь все-таки вчера было пиво!). Одна радость – Куллэ со своим «Кунаширом» на глаза больше не попадался.
Затем душ. Контрастный. «И в чем-то даже страстный», – усмехнулся Растов, вытираясь.
Завтрак всухомятку и чтение почты, по большей части околорекламного содержания.
Сообщение, отправленное Нине. Страстное чуть более чем полностью.
Нина проснулась поздно, спала плохо, жаловалась, что совершенно не хочет идти на работу и что все валится из рук.
Да, военюрист Белкина вновь работала по специальности. Возилась с офицерами так называемой ДОА – «Добровольческой Освободительной Армии». Эту горе-армию величиной в пару батальонов подлые клоны на скорую руку сколотили из пленных, преимущественно руководствуясь соображениями не столько военными, сколько пропагандистскими.
«Но они же предатели! А ты их защищаешь», – глухо ворчал Растов.
«Но они же наши, русские предатели. А значит – достойны как минимум понимания», – отвечала Нина, сама кротость.
Нине было тяжело – и морально, и физически. Редкий ее рабочий день длился меньше 12 часов. Но, несмотря на ворчание и нытье, Растов знал: он любит ее именно такой, любит этот жертвенный блеск в глазах и неукротимую готовность «во всем разобраться», любит эти глаза, глядящие с печальным вызовом.
После Нины – разговор с матерью, несмотря на ранний час уже как будто нетрезвой («со вчера?»).
«Ты представляешь, есть надежда найти Кешу! Представляешь? Поступила информация, он на какой-то планете… Глагол! Ты такую знаешь?»
«Впервые слышу».
Растов не воспринял всерьез слова матери о далекой планете с дурацким названием, где якобы нашелся Кеша. Хотя теория вероятностей вроде бы дает шанс и такому событию, отчего нет. «Она, засранка, всем его дает».
В 9.01 утра Растов уже сидел в кабинете зампотеха батальона.
Вдыхал лакомую горечь свежайшей молочно-кофейной пенки.
И слушал доклад о том, как трудно ремонтировать танки, потому что они холодные и тяжелые.
На обеде было как на танцплощадке – шумно, сложно и многолюдно.
Даже тот, кто по причине короткой командировки отсутствовал в части, старался вернуться к 14.00, чтобы не пропустить «блюдо от шеф-повара».
В этот день давали карпа с кедровыми орешками в кисло-сладком соусе – китайский кулинарный хит с многотысячелетней историей.
Аппетита у Растова абсолютно не было (чертов «Ячменный колос»!), но, как и все, против карпа он устоять не смог.
К рыбе он взял салат из пророщенной люцерны с костромским пармезаном и помидорами-черри, сбитень и тарелку нарезанного арбуза. И еще два двойных кофе. Ибо.
В тот миг, когда последняя арбузная косточка была уложена педантичным Растовым на тарелку, оставшуюся от карпа, в столовой завыла сирена и трансляционная сеть голосом дежурного по части проорала: «Боевая тревога!»
Внутри у Растова как будто сорвался с троса и понесся к центру Земли тысячетонный груз.
Вдруг ему стало по-настоящему страшно.
Ведь он слишком хорошо помнил: 9 января, когда напали клоны, их подняли по тревоге точно так же, вот в точности так…
Первым делом он подумал о Нине. «Только бы она была в безопасности!»
Вторым – о маме.
И лишь затем оформилась в холодные как мрамор слова мысль: «Снова война».
Растов встал из-за стола, утер рот салфеткой и быстро, как только мог быстро, побежал к выходу из столовой.
Таких, как он, было много. Точнее – все.
Пыхтя, Растов потрусил к боксам, где стояли танки. Бежать с набитым брюхом было не очень. Майор мысленно поругал себя за жадность.
«Все эта ваша Кубинка! Делает из бойца кишечник на ножках!»
Рядом с Растовым бежали и пыхтели его товарищи. На лицах многих читалось неверие, точнее – нежелание верить.
«Обычная тревога, вот и все. Учебная. Просто дурак дежурный оговорился, назвал «боевой». Ничего страшного».