— Ты, сплюснутый, — прикрикнул бандит на Рыжего, который не спешил выполнять команду. — Я что сказал?
Рыжий не переносил, когда ему напоминали о форме его головы, но тут промолчал.
Шофер начал таскать из будки и складывать в фургон меха. Смуглый стоял у машины и равнодушно смотрел куда-то вдаль. Егоров с напарником, прислонившись к стене, растерянно наблюдали, как их товару налаживают ноги. Наконец, узкоплечий закончил. Бандиты не торопясь перекурили, затем шофер полез в кабину, а смуглый забрался в фургон, одной рукой придерживая дверь. В другой у него была скорострельная игрушка, ствол которой глядел в сторону быстро обедневших подельщиков.
— Пока не повернем, стойте смирно, — предупредил он обыденным голосом, но его холодный цепкий взгляд говорил: иначе будет плохо — в это верилось сразу.
Машина тронулась с места, Егоров дернулся, но Рыжий схватил его за руку:
— Это же Череп!
— Тот самый?
Машина повернула за поворот и исчезла из вида.
— Все — закрываем лавочку, — спокойно произнес Егоров, хотя внутри у него кипело.
Они опустились вниз, где в кустах была спрятана машина. Егоров завел "Жигули", подождал, пока Рыжий усядется рядом, а затем придавил педаль газа — машина рванула с места. Егоров в бешенстве гнал "Жигули" по проселку. Трясло и кидало, но Егоров, вцепившись в баранку, не сбавлял скорость.
— Говорил ведь Заика — мочить надо Черепа! Боятся, козлы, — запричитал Рыжий. — Надо же, сколько добра ушло!
Когда выбрались на шоссе, Егоров дал себе волю — мотор запел, девятка шла за сто сорок.
— Гад позорный! Падла, как не повезло… Ну, ништяк, ништяк! — всю дорогу Рыжий ныл, проклиная судьбу. У Егорова и так было паскудно на душе, да еще это нытье напарника — хотелось остановить машину и набить ему морду.
— Может, этот Череп не так и опасен? — сдерживая себя, спросил он.
— Торопыга тоже так посчитал, а Череп взял да и отрубил ему голову.
— А ты видел? Может не рубил? Знаешь, многие любят пустить слушок для авторитета!
— Мне Стакан рассказывал, он сам был там. А потом подтвердил Рамс, Гоблин тоже был там. Дело было возле мебельной фабрики, прямо за гаражами. Череп взял топор, маленький такой, с такими туристы ходят, и сказал Торопыге: ты, гад, делай, что велю, а то башку смахну. Торопыга ему не поверил. Даже газеты писали: нашли, мол, мужчину без головы.
Егоров подъехал к дому и остановил машину. Рыжий подождал, пока тот загонит "Жигули" в гараж, и они вместе поднялись в дом. Рыжий сбросил ботинки, прошел к столу. Егоров сел напротив и зло заметил:
— Купец-то твой сдал нас! Разобраться бы с ним!
— Че разбираться? На крючке он сидит у Черепа! Ясное дело.
— Ну и что с того? Что так козлу и спустить?
— Если Череп кого зарядил — не сорвешься!
— Теперь выходит наша очередь?
— Засветились мы…
Егоров надолго засмотрелся в окно. С его места были видны лишь крыши домов напротив, да небо. Было заметно: он напряженно размышляет. Рыжий молчал, ждал, что скажет шеф.
— Я думаю, Черепа надо будет сдать, — наконец, произнес тот.
— За что? — поинтересовался Рыжий.
— За убийство.
— За Торопыгу? — уточнил Рыжий.
— Да. За него. За убийство срок будет не маленький.
— За Торопыгу много не дадут. У него четыре судимости.
— Неважно. Его будут судить за убийство человека. У самого Черепа, поди, уже есть судимости?
— Есть, но вот сколько, не скажу.
— Видишь, он — рецидивист. Срок будет приличный!
— А дадут ли? — Рыжий скептически поджал губы. — Имей в виду — против него показаний не будет.
— А Рамс? А Стакан? А Гоблин?
— Да нет, те побояться!
— А может, ты что-нибудь и за ними знаешь? Чтобы их прижать можно было!
— Да, кое-что есть. За Стаканом — пара магазинов, а у Рамса так себе, зашел в аптеку, а там и брать-то нечего. А Гоблин… я не хочу его подставлять, все таки работали одно время вместе. Но все равно, они не попрут против Черепа.
— Там будет видно, — Егоров поднялся и подошел к шкафу, где на полках лежали кипы старых газет. Он был спокоен, бешенство улеглось, потому что знал: наехать на себя вот так запросто он не позволит. Егоров начинал охоту и чего бы это ему не стоило… Череп противник страшный, но всего лишь уголовник и явно умом не отличается, так что…
— Сначала примемся за Стакана, — Егоров разложил газеты на столе, взял ручку и чистый лист бумаги. — Что знаешь за ним.