Косой стоял, опершись о лопату, которой сгребал опилки — он был невысок, худ, но шустрый. Картавый попытался разговаривать, но в лесопильном цехе было шумно, огромные пилорамы заглатывали длинные бревна, и зубья пил лихорадочно грызли их, распуская на доски. Приходилось кричать. Наконец, Картавому это надоело, и он показал рукой на дверь, мол, выйдем. Косой кивнул, они вышли. Яркое солнце и теплый летний ветерок заставили Картавого стиснуть зубы — ему вдруг до боли захотелось на свободу.
— Врач здешний — сачок, — объяснял Косой. — На месте шиш найдешь. А медсестра, тетка лет сорока из поселка, в медицине ни в зуб ногой.
— А ты вправду болеешь или косишь?
— Я же Косой, мне и положено косить, — ухмыльнулся тот. — Как доски сортировать ставят, я царапаю ногу, а царапину мажу заветной мазью. Через пару часов появляется опухоль, я хромаю в медпункт. Мне тут же освобождение, а потом легкий труд. "Мастырчик" получается что надо! Меня один врач научил, у "хозяина" были лет пять тому назад.
— Дашь немного? — попросил Картавый.
— Конечно, — согласился Косой и вдруг кивнул в сторону двоих заключенных, что курили на бревнах. — Шестерки Чинарика, махаться сегодня придут!
— Да? — Картавый на минуту задумался, затем неожиданно заторопился. — Ладно, пойду!
Он направился к тем двоим, беззаботно гревшимся на солнышке. Заметив его, они насторожились. О Картавом в лагере шел такой базар! Этот зек был не похож на других, ишь глаза-то какие! — Картавый легко читал их мысли? — Чинарик с Кабаном не всегда будут рядом, а этому пришить человека плевое дело!
Картавый ощущал их страх и давил взглядом, заставляя тех бегать глазами. Рэм часто повторял, страх — болезнь заразная!
Резко прозвенел звонок, извещавший, что смена закончилась. Те двое облегченно вздохнули и разом снялись с места. Промзона пришла в движение. Все заторопились занять места в грузовиках. Картавый не спешил, его место занять уже никто не смел…
ГЛАВА 6
Ночь была воровская — как по заказу. На небе ни звездочки, луна показывалась изредка и ненадолго. Подельники укрылись в кустах. До забора универмага было не больше сотни шагов. Рыжий сидел на брезентовой сумке с инструментом и беспрестанно курил — он волновался. Егоров с виду выглядел невозмутимо, но волновался и он. Кража — занятие не для слабонервных, точно не рассчитать, многое зависит от простой случайности. Он уже несколько раз за вечер спросил себя:
— Ну, зачем? — хотя прекрасно знал, зачем и почему находится здесь. Сейчас его била дрожь, но он освободился, пусть на время, от тоски, что сжигала душу.
— Наташа! — прошептал он беззвучно, но чувство опасности притенило возникший было в памяти светлый образ.
— Сколько времени? — спросил Рыжий.
— К двум подходит, — отозвался Егоров.
— Угу, — промычал Рыжий.
Они замолчали. Время тянулось медленно. На соседней, центральной улице, несмотря на глухую ночь, было оживленное движение. Хотя пульс главной артерии города бился не так интенсивно, как днем, но, оказывается и ночью было достаточно людей, торопящихся по делам.
Рыжий вновь закурил, высекая зажигалкой крошечное пламя. Егоров бросил взгляд на часы: минутная стрелка продвинулась лишь чуть.
На нем была черная куртка, плотные темные брюки, на ногах кеды, на голове кепка. Рыжий же был в заношеной рубашке, в грязных, как всегда, джинсах, на ногах кроссовки. Они забрались в кусты с вечера, когда на улице еще были прохожие — ночью прохожий смотрелся подозрительно.
Егоров взглянул на часы, маленькая стрелка вплотную приблизилась к цифре три и прошептал:
— Пора!
Они поднялись и двинулись к универмагу. Первым пошел Рыжий, он подпрыгнул, подтянулся и исчез за забором. Получилось у него ловко.
— Вор прирожденный, — невольно отметил Егоров.
Вскоре голова Рыжего появилась над забором, тот выдохнул сквозь колючую проволоку:
— Тихо!
Егоров подал ему сумку, а затем и сам поднялся на забор. Колючка была напутана весьма бестолково и не очень препятствовала проникновению во двор. Егоров цепким взглядом осмотрелся. Два прожектора освещали двор, но толстая вентиляционная труба, поднимающаяся из полуподвала, давала тень, в которой оказалась дверь намеченного для кражи магазинчика. Тень достаточно надежно укрывала дверь и часть забора от взглядов из окна складского помещения, где, как они определили, находилась вахта.