Спрыгнув на улицу, я обменялся с ней приветствием и пригласил к нам. Так как девушки уже не спали, но еще не встали, то шумный вихрь старшей сестры, ворвавшейся к нам в комнату, успел поздороваться со всеми, обнять и поцеловать сонную и непонимающую Хоки, после чего сказать ей, что всё готово и надо лишь примерить. Так что, спустя где-то полчаса, на пятачке недалеко от тренировочной площадки, алеющая от смущения Хоки уже стояла в своём новом доспехе.
Ярко красного цвета, с хищно-угловатыми обводами, доспех был красив как всякое любовно и с душой сделанное оружие. Тем временем, старшая сестра мечницы что-то там настраивала в возникшей из ниоткуда панели, кабели от которой тянулись к самому доспеху. Не отвлекаясь от манипуляций в одной ей понятной системе, она вслух вещала о том, что это пока что единственный полноценный доспех четвертого поколения, не имеющий аналогов. После чего пронзительно посмотрела на меня и добавила — «ну почти не имеющий».
Судя по её реакции, многочисленные восхищенные взгляды Табанэ откровенно нравились, хотя она и старалась не показывать виду. Закончив священнодействовать, гениальная разработчица сказала, что первая стадия готова и пора начинать.
Настало долгожданное время испытаний! И хотя всем, кто хоть что-то понимал в пилотировании небесных доспехов было очевидно, что в управлении новой машиной Шинононо младшей еще очень слаба, но вот скорость, маневренность и мощь атак просто изумляли.
Имея на вооружении два меча, Хоки с воодушевлением поочередно использовала то один, то другой. А после и оба сразу.
Первый из двух мечей, названный «Дождливой Луной» был для боя один на один, и помимо рукопашного режима, пугающе багрового цвета с частым-частым мерцанием, имел и дистанционную атаку в виде пучка лучей. Глядя на то, как насыщенно-красные спицы, длиной с автофургон, пробивают облака и уносятся ввысь, как то не возникало сомнений, что тот же «Черный Дождь» таким на один кусь.
Второй клинок, «Разломанное небо», был создан для массовых заруб, что выражалось в более масштабной дистанционной атаке. Она была, как и у меня, в виде полумесяца, вот только выдавать их Хоки могла кучно, россыпью и во все стороны, тогда как я только по одному и экономя заряд.
Закончив с сестрой, Табанэ сразу же нацелилась на Чифую, но не тут то было. За свои фамильярности, переходящие грань разумного, изобретательница потерпела жёсткий отлуп (попытку пощупать ручками не оценили), а спустя некоторое время переключилась на меня. Оказавшись наедине со мной, она приценилась к тому, как я вырос, после чего подробно расспросила меня о нас с Хоки, поздравила меня со второй стадией и посоветовали заглянуть к ней в гости. На вопрос «куда?», эта вредина лишь загадочно ухмыльнулась и сказав «спроси у Дейи» упорхнула куда-то. Судя по всему — опять к Чифую полезет.
Гавайские острова.
Лаборатория по изучению небесных доспехов, под совместным патронажем США и Израиля.
— Профессор, судя по данным нашего осведомителя, в тренировочный лагерь Небесной Академии прибыла сама Табанэ.
— И что с того?
— А то, что она при всех вручила своей сестре доспех четвертого поколения с невиданными ранее характеристиками. Судя по присланной нам записи, дистанционные атаки «Красной Камелии» на уровень выше чем те, что продемонстрировал НД Оримуры Ичики на последних соревнованиях. Такую прекрасную возможность нельзя упускать.
— Дэниел, простите, вы в своём уме? Вы хотите натравить «Евангелие» на доспех принципиально недостижимого уровня и посмотреть что будет? А вы не думаете о том, что в таком раскладе наш доспех сочтут за агрессора и Наталью банально убьют? У нее ведь не более ста двадцати часов налёта, а против неё, как минимум, будет связка Оримура-Шинононо, в которой у первого сотни часов пилотажа и колоссальный уровень подготовки.
— Мистер Рубинштейн, я ценю ваше мнение, но в данном случае приказ идёт с самого верху и не вам его обсуждать. Мы должны понять, с чем имеем дело, кроме того, дистанционная атака «Евангелия» позволит ей если не победить, то скрыться. А насчёт здоровья лейтенанта Фэирс не волнуйтесь, она профессионал своего дела и сама на эта подписалась.
Еще полчаса бесплодных пререканий привели лишь к тому, что каждый из собеседников уверился в полном и беспросветном идиотизме оппонента, а под самый конец, давая последнее напутствие пилоту, профессор попросил:
— Наташа, девочка, береги себя. Ты не представляешь, насколько силён этот японец. Что бы там тебе не обещали эти клоуны из штаба, помни — из плена вернуться можно, с того света — нет!