– Даем тебе последний шанс, – добавил лысый бандит, за компанию пнув насыпь.
Яна успела прикрыть глаза, когда горсть земли долетела до лица. Ужас поднимался из глубины души, заслоняя разум.
– Я не знаю! Не знаю! – закричала девушка, хватаясь за конец палки и отчаянно толкая от себя. – Не знаю!
Слезы предательски выступили на глазах. Страх перемешался с жаждой жизни. Слой грунта стремительно накрывало тело. Яна пиналась, стремясь освободиться.
– Я не знаю… – прошептала она.
По щекам потекли ручейки, смывая прилипший песок.
– Раз не знаешь, умрешь! – безжалостно сказал амбал. – Но, может, еще вспомнишь?
Земля посыпалась на голову. Отпустив палку, Яна лихорадочно очистила лицо, чтобы не задохнуться.
– У тебя от силы пять минут, – поставил в известность лысый.
– А что мы скажем Крысе? – вдруг испугался амбал. – Может, тащить ее на базу? Пусть сам разбирается.
– Она всё равно ничего не знает, – досадно развел руками лысый. – Если бы знала, то сказала бы. Такую пытку никто не выдержит. Так что придется закапывать.
– Не надо! – провизжала Яна. – Я… – она запнулась, – не знаю… – прошептала, осознавая, что шифр всё равно не спасет.
– Одной безымянной могилы станет больше… – осклабился амбал.
Глава 10.
Лес обладал неким таинственным шумом, будто деревья общались между собой. Ночью было гораздо тише.
Сидя на кровати, Адонис через окно наблюдал за ветками деревьев. Они тревожно качались и шуршали. Проснулись от сна или начинается буря? Ни один вариант не нравился парню. В диких планетах климат не регулируется искусственно, отчего возникают опасные явления. Порой за считанные минуты ураган может накрыть межзвездных исследователей. Предсказать их заранее не всегда возможно.
Далекие хлопки разрезали однотонный гул леса. Биокомьютер сопоставил их с ранее полученными данными. Громовое оружие! Источник находился на расстоянии около двух тысяч крат. Нет, не один источник, а несколько. Адонис настороженно вскочил на ноги. Варвары недалеко. А что если Алёна позвала их, отвлекая болтовней? Вряд ли. В доме не было даже электричества, ни то что радиопередатчика.
– Это охотники, – пояснила Алёна, заметив беспокойство парня. – Они нередко бродят в этих краях.
– Охотники? – переспросил голосом Адонис.
– Они отстреливают диких животных или птиц. Переживать не стоит, сюда вряд ли заглянут. У каждого своя дорога…
– Убивают животных? – сердце Адониса сжалось от сострадания к беспомощным созданиям, которые не могут защитить себя. – Зачем?
– Есть масса причин. Кому-то шкура зверя нужна, кто-то любит мясо дичи, кого-то забавляет сама охота.
– Варвары! – парень безысходно опустился на край кровати. При всём желании он не сможет спасти зверей.
Послышалась череда коротких, но громких хлопков. На лице Алёны нарисовалась тревога. Адонис проницательно посмотрел на нее.
– Автоматная очередь… – растерянно промолвила девушка. – Охотники не пользуются автоматами…
– И что это значит?
Темноволосая девушка пожала плечами и инстинктивно проверила ружье.
Адонис осознал очевидное. Крайне опасная планета – здесь каждый за себя. Физическая сила решает всё. Не сможешь защититься – погибнешь. Вот почему даже такая хрупкая девушка ходит со смертоносным оружием. Чудовищная дикость!
Внезапно Элин схватилась за голову. Со стороны казалось, она была готова расплющить ладонями череп. Все мускулы напряглись до предела. Плотно закрытые веки дергались. Из носа пошла кровь.
Адонис рванул к сестренке на помощь, хотя понимал: ни он, ни биокомпьютер не способны облегчит ее страдания. Кошмарные видения всегда сопровождались одинаковыми симптомами. Какие муки испытывала при этом Элин, Адонис боялся даже предположить… К счастью, приступы длились считанные мгновения. Но осадок от них оставался надолго. Иногда девушка видела смерть тысячи и тысячи людей, ощущала их боль, страхи, отчаяния. Медицина Содружества могла только бороться с последствиями приступа. Специальные кибервакцины способны стереть из памяти нежелательные воспоминания, пережитые эмоции. Однако Элин категорически отказывалась от употребления программных продуктов для биокомпьютера, не объясняя причин.