– На то были веские причины. Не забывай, я весь город поднял на ноги, когда тебя похитили прямо из школы!
– Ах, вот оно что! А я и не знала!.. – Яна иронично улыбнулась, а в глазах полыхала ярость. – Ты всё решил за меня. Кем мне быть! Что мне делать! И как мне жить!
– Яна, потерпи еще немного. Скоро всё изменится.
– Осточертело твое «скоро»! Ты повторяешь это каждый день! Из года в год!
– Не хотел говорить заранее, но я уже знаю, как найти управу на Лешего. Даю слово Стальнова: осенью ты сможешь посещать лекции в МГИМО.
Яна бросила ненавистный взгляд на отца.
– А ты спросил меня, хочу ли я этого? – выдавила она обреченно.
Слезы подступали к глазам, но девушка сдержала их силой воли. Стальновы никогда не сдаются и не плачут! «Сталь не сокрушить бурей!» вспомнила она выученные с колыбели слова.
– Это твоя судьба, – спокойно ответил отец.
– Моя?.. Ты не ошибся? Может твоя?.. Ты хочешь, чтобы я прожила твою жизнь! А я хочу летать!
– Небо не для девушек.
– Это мы еще посмотрим!..
Яна развернулась и гордо направилась к выходу.
– Стоять! – крикнул Стальнов.
Своенравная девушка даже не шелохнулась от приказа – широко распахнув дверь, она покинула кабинет отца, не удосужившись даже закрыть ее за собой.
– Не смей даже выходить на балкон! – процедил сквозь зубы Стальнов и резким движением руки снес фигуры на шахматной доске.
Глава 3.
Дикий ужас охватил Адониса, когда он оказался за пределами утонувшего корабля. Безграничная водяная жижа наполняла пространство. Она была всюду: сверху до низа и по бокам. И ничего кроме этой прозрачной и одновременно темной воды!
Безысходно барахтаясь руками-ногами и кувыркаясь, Адонис всё отдалялся от доскообразного посадочного модуля. Он не мог понять, куда его уносит, оттого становилось еще страшнее. Силуэты Элин и Фанессы растворились в беспросветной тьме. Попытка связаться с ними не принесла результата. Стресс рассеивал мысли, не давая им сгуститься в единое облако мыслеполя. Биочипы инфракрасных и терагерцевых излучений тоже отключились.
В этой невесомости трудно было разобраться где верх, а где низ. В голове перемешались мрачные чувства: страх, отчаяние, горечь, пустота… Перед глазами вспыхнул эпизод, когда Адонис впервые оказался в открытом космосе – в бесконечной тьме, поглощающей душу… Сердце бешено заколотилось, прогоняя по жилам кипящую кровь. Даже его не удалось взять под свой контроль. Тело бросило в жар.
Следующая картина сотрясла разум. Адонис стоял на поверхности раскаленной планеты. Совсем рядом из жерла вулкана била огненная лава. Земля содрогалась от ярости. Панцирь-доспехи уже не справлялись с температурной перегрузкой. Казалось, тело начало расщепляться. Адонис упорно пытался удержать сознание, но оно растворялось вместе с его телом. Руки-ноги отказались подчиняться, а потом вовсе исчезли из мира ощущений. Подкатившая сзади бездна проглотила последние проблески сознания…
…Голова затрещала. Одинокая искорка пробежалась перед глазами и опять померкло.
Холод проникал глубже, активизируя воспоминания.
Покрытая вечной мерзлотой планета завораживала своим видом. Ледяные глыбы торчали как клыки хищника. Едва цепляясь острыми шипами обуви на скользкую поверхность склона, Адонис с трудом пробирался к кораблю. Внезапно под ногами земля треснула. С отколотым куском прозрачного льда, тело полетело вниз, ударяясь о камни. Сверхпрочный панцирь раскололся на плече. Адонис лежал у подножья скалы и смотрел на ослепляющую белизну гор и мерцание звезд на небе. Слой искусственной кожи на предплечье оказался разорванным. Рана жгла, а потом рука начала холодеть…
Кто-то приподнял голову. Шлем-панцирь раскрылся, спрятавшись за доспехи на шее. Непривычный аромат просверлил ноздри, пробуждая отдельные участки головного мозга. Идентифицировать запахи не удалось: всё было чуждым, но при этом манящим своей сладостью.
Адонис открыл глаза. В темноте проглядывались контуры лица Элин. Уже в следующее мгновение появилась Фанесса. Она тут же засеяла от радости.
– Родной, ты в порядке? – спросила она голосом.