Ивор, одетый в простой, немного потёртый и без всяких украшений наряд, с вещмешком за плечами, смотрелся среди всех этих богато одетых напыщенных существ как нищий. Он часто ловил на себе недоумевающие и презрительные взгляды прохожих, мол: «Как сюда попал этот бродяга? Почему стража его пропустила? Как он смеет здесь бродить и осквернять наше общество». Ловил, но не обращал никакого внимания, так как был занят любованием своими новыми приобретениями — Теневым Доспехом и улучшенными клинками, которые уже и мечами-то не были, став настоящим маленьким арсеналом.
Добавление всего четырёх рун на каждую рукоять и — хоп! — лёгким движением мысли мечи превращаются в одну огромную секиру, а ещё в парные длинные узкие кинжалы, в две катаны или глефу, по желанию клиента. Мечта. Можно было добавить ещё пару форм, но зачем? Ивору и этого вполне хватало. Он не стремился как многие из молодых и тупых богатеев, выучивших пару приёмчиков, впихнуть в одно оружие сотни форм. Так не долго и запутаться. Вот смеху будет, когда в бою вместо одного оружия появиться другое. Вслед за ним в тебе появится дыра, не совместимая с жизнью! Как слышал Гордый, среди этих псевдовоинов даже есть соревнование — у кого больше форм — тот круче. Ну, не дураки?
Спустя десять минут Ивор подошёл к стене окружающей комплекс зданий принадлежащих Гильдии наёмников. Пройдя метров тридцать вдоль стены, он вежливо поздоровался с хмурыми здоровяками-стражами, скрестившими перед его носом копья и потребовавшими пропуск.
Медленно оглядев высокие, испещрённые рунами тёмно-синие врата и слегка склонив голову в ответ на поклон стражей, Ивор положил обратно в карман жетон наёмника и вошёл внутрь.
Он несколько раз посещал четырёхэтажное здание гильдейской администрации, два месяца пролежал в расположенном в глубине комплекса и окружённом прекрасным парком госпитале. И, конечно же, он знал, где расположен длинный причал (так неофициально называют здание со стационарным порталом, связанным с такими же порталами в других резиденциях Гильдии по всему миру). Повернув от ворот налево, вдоль роскошного здания администрации, Ивор, по выложенной плиткой тропинке, вихляющей среди клумб и деревьев, подошёл к небольшому зданию-пирамиде, которое и являлось так званым длинным причалом.
— Добрый день, — вежливо поздоровался Гордый, быстро проходя внутрь здания и осматриваясь. Небольшой круглый зал не страдал чрезмерным обилием мебели. Невысокая стойка с сидящим за ней служащим да круглое, мраморное, как и всё остальное здание, возвышение в центре помещения. Больше ничего, даже окон нет, только магические светильники на стенах. Ах да, ещё два охранника возле дверей. Один стоит и внимательно изучает посетителя, а второй медленно сползает по стене, распространяя вокруг себя облако концентрированного перегара.
— Эй ты, урод, ты чё здесь делаешь? — раздался сзади хриплый голос и кто-то грубо схватил Ивора за плечо. — У нас здесь не подают, — дыхнул перегаром в ухо и злобно проговорил прекративший сползание и решивший внезапно проявить служебное рвение стражник. Видимо, бедняга очень страдал от похмелья или же он, как говориться, недоперепил. Чем же ещё можно было объяснить его грубость и агрессивность? Может идиотизмом?
— Извините, вы не могли бы убрать руку. Пожалуйста, — вежливо попросил Ивор, он был очень мирным человеком и не любил ни с кем ссориться.
— Что-о?! — заревел раненым носорогом гориллообразный стражник (его гориллообразность выражалась не столько в мощном физическом развитии, сколько в слабом интеллектуальном). — Что ты сказа-а-а-а!!!
— ПОДНИМИТЕ руку. Пожалуйста, — всё также вежливо произнёс землянин, пряча меч в ножны на бедре. Он очень не любил повторять дважды.
— Я бы хотел заказать портал до баронства Неар, — с улыбкой сказал Гордый служащему, краем глаза отмечая, как нормальный стражник перетягивает своему неполноценному товарищу культю.
— О, конечно, господин! — чуть ли не виляя хвостом залебезил человечек, одной рукой показывая выбежавшим из дверей солдатам, чтобы они убирались, а другой записывая личный номер с золотого жетона Ивора. — Подождите минуту, пожалуйста.
Ивор кивнул головой и молча уселся на материализовавшийся из воздуха удобный стул.
— У вас осталось ещё четыре бесплатных прыжка в этом году, господин.
— Я знаю, спасибо.
— Пожалуйста, пройдите в круг, — указал рукой на возвышение человек.
— Извините, можно вопрос? — Ивор с интересом рассматривал загоревшийся голубым огнём рунный круг на нижней платформе и, вспыхивающие зелёным огнём руны на верхней. На нижней платформе был прописан адрес точки отправления, а сверху — набирался адрес точки прибытия. — Почему всё здание и даже мебель из мрамора? Это же очень дорого и неудобно.
— Это специальный мрамор, господин. Только он обладает необходимыми свойствами, — низко поклонился служащий.
* * *— Хм, очень интересно, — через мгновение Ивор уже разглядывал точно такое же убранство зала телепортации в баронстве Неар. Единственным его отличием от зала в Керсоне были лица и руки, находящихся здесь людей. — И никаких неприятных ощущений.
— Добро пожаловать в Неар…
Глава 10
Оборотень, это не только огромная сила, скорость и регенерация, но и огромное количество традиций и обычаев. Один из самых древних и сильных обычаев гласил: каждый двуликий должен был иметь своим вторым обликом волка. Точнее, это касалось в основном лордов-оборотней сознательно выбиравших свой облик, простолюдины же рождались с возможностью перекидываться только в волка, другие Облики, за редким исключением, были им недоступны. Если Валерт хочет бороться за трон Даррегора, то Облик волка ему жизненно необходим. И он будет.
В этом полушарии планеты было самое начало зимы, довольно необычно. Только что, буквально две недели назад ты был под Керсоном, наслаждался тёплыми лучами Тораса и видел над головой чистое голубое небо. Теперь же смотришь вверх и гадаешь: успею ли я до снега добраться до гор и найти убежище? Собственно, Валерт не особо опасался замёрзнуть, для дракона это было проблематично, но ведь намного приятнее провести зиму в тёплом доме у очага, чем жить в пещере, которую ещё, кстати, нужно найти.
Подмёрзшая за последние три дня слякоть уже не доставляла Валерту таких проблем как раньше, но иногда всё же тонкий лёд под каблуками его сапог трескался, и это отнюдь не доставляло путешественнику никакого удовольствия.
— Тьма! — Валерт в очередной раз проломил лёд и чуть не набрал воды в левый сапог в глубокой яме посреди дороги, его спасла от просушки сапог лишь отличная реакция. — Откуда здесь столько ям? Как можно настолько убить дорогу?!
Принц в очередной раз за последние две недели порадовался, что догадался купить хорошие сапоги и плащ, который сейчас может быть и не нужен, а вот всю прошлую неделю… Ну почему эти стационарные порталы такие маленькие, пришлось оставить своего верного Грома на гильдейской конюшне. Обычные же лошади не подпускают к себе оборотня, на чужих четверых он бы добрался намного быстрее и приятнее, чем на своих двоих, да-а.
— Ну, наконец-то! — радостно воскликнул Валерт, когда дорога сделала очередной поворот, и он увидел вдалеке огни большого посёлка. — Здесь и перезимую. До гор всего ничего, вряд ли дальше будут крупные селения.
* * *Высокая бревенчатая стена, закрытые даже днём ворота, несколько десятков воинов на башнях. Всё это наводило на мысли, что Валерт что-то пропустил. Например, большую войну идущую в этой местности. Посёлок был укреплён на славу, да и воины на стенах не были похожи на разжиревших городских стражников, что же здесь произошло?
— Кто таков? Чего надобно? — грозно вопросил у путешественника огромный бородатый мужик с топором и в гномьих доспехах. Хорошо живут сельчане, не каждый лорд может себе позволить гномий доспех.