Эти ножи были теперь единственной надеждой Ивора. Он вёл себя слишком самонадеянно, нельзя было нападать на молодняк в присутствии «стариков». С мелочью он бы справился без особых проблем, им было-то всего лет по двадцать. Гордый мог потягаться приблизительно с двумя десятками таких сопляков как, впрочем, и каждый из старых вампиров.
Бег по крышам домов Роненбурга не доставлял особых проблем, раны уже начали затягиваться, хотя регенерация и требовала уймы энергии. Проблему же составляли медленно, но верно догоняющие его вампиры и мешающие думать и двигаться поглощённые души. Ивор надеялся ещё немного потянуть время, ему было необходимо залечить раны, немного восстановить энергию и переварить еду. На всё это нужно максимум десять минут. Только будут ли у него эти минуты? К тому же, необходимо было найти подходящее место для боя — в трактире преимущество было на стороне кровососов, мешающиеся «под ногами» поглощённые вампиры, замедляющие реакцию, замкнутое пространство, не позволяющее Ивору использовать своё оружие на дальних и средних дистанциях. От смерти его спасло лишь великолепное видение Рисунка.
Городская стена. Прыжок. Двести метров пустыря. Лес.
Ивор заранее продумал план отступления так, чтобы иметь наибольшее преимущество. Это преимущество у него было в лесу, вернее на лесу. Запрыгнув на верхушку ели, землянин оглянулся назад, вампиры вполне могли бы получить его прозвище, они не позвали никого на помощь. Посмотрим. Бег по верхушкам деревьев не для всех. Конечно, вампиры не уступают, а скорее даже превосходят Гордого в скорости и, в теории, могут успеть убраться с одной верхушки быстрее, чем она прогнётся под их весом, а вот на практике… Чтобы повторить фокус Ивора нужно было видеть Рисунок и тренироваться у Яромира. Так что, человек бежал сверху как по ровной дороге, а по земле, оставляя за собой вывороченные с корнем деревья, мчались вампиры. Расстояние перестало сокращаться, а стало наоборот, стремительно увеличиваться.
— Похоже, у меня всё же будет десять минут.
Минут через двенадцать по внутренним часам, увидев впереди большую поляну, Ивор решил дальше не убегать, нет смысла. В отличие от вампиров у него было строго ограниченное количество энергии, которая очень быстро заканчивалась. Бежать дальше не имело смысла: вампирские души полностью растворились, раны зажили, а энергию восстановить при таком активном образе жизни не получалось, только тратить.
Спрыгнув на поляну, Гордый встряхнулся, сбрасывая напряжение, и взял в руки ножи. Из десяти их осталось всего шесть, остальные он уже успел метнуть в преследователей, впрочем, безо всякого успеха. Вампиры выскочили на поляну даже не осмотревшись как следует, видимо сказалась монотонная погоня и усталость, кровососы запыхались. Ивор усмехнулся, он был слишком высокого мнения о своих противниках.
Бросок. Один из вампиров успел вовремя среагировать и отпрыгнуть далеко в сторону, а вот второй недооценил человека — он просто уклонился от брошенных воином клинков, это и стало его ошибкой. Адепт Единения немного скорректировал полёт ножей и один из них достал вампира в левую руку. Нож, попав чуть ниже локтя, расслоился и просто превратил руку вампира в месиво мясных и стальных нитей. Один на время вышел из игры.
Второй упырь прыгнул было на врага, но вынужден был начать уклоняться от бешено крутящихся мечей, прекратив атаку. Ивор стал похож на живой вертолёт с двумя винтами, вертящимися с огромной скоростью и постоянно меняющими свой диаметр и плоскость вращения. Через эту жужжащую стену можно было проникнуть только в виде фарша. Вампир в растерянности остановился, он никогда не видел такой техники. Р-раз, и лезвие меча со скоростью пули выстреливает в раненого, два — взмах руки и в вампиров летит рой стальных игл. Поглотив пять душ Гордый стал немного сильнее, три — и из-под земли словно вырастает стальная трава. Вампиры синхронно прыгают вперёд, один успевает отбить и заблокировать мечи Ивора, а второй, победно ухмыльнувшись, наносит смертельный удар руками одновременно в сердце и в голову… вскрытый от паха до верхней челюсти, Истинный валится на траву, Теневой доспех в первый раз спас своему хозяину жизнь.
Увидев смерть своего товарища, раненый вампир зашипел и, выбросив оторванные от цепей мечи в лес, набросился на человека. Однорукий вампир, в принципе, не был бы препятствием для адепта Единения, но сейчас у него была проблема — энергия была на исходе и он начал стремительно замедляться, к тому же у Ивора остались жалкие крохи маны, которые и ушли на создание двух выросших из запястий длинных, зазубренных наподобие гарпуна лезвий. В общем весёлого мало, но были у человека и преимущества: Рисунок, доспех, ну и рука, конечно.
Всего несколько секунд боя, а Ивор уже получает несколько мощнейших ударов. Если бы не доспех, не имевший уязвимых мест (Теневой Доспех не имеет сочленений и отверстий для дыхания и обзора, магическая природа защиты даёт множество преимуществ владельцу), они стали бы смертельными. Гордый, бывший теперь пусть и очень искусным, но всё же простым бойцом, довольно успешно сопротивлялся атакам, не позволяя вампиру взломать свою защиту. Спустя десять минут кровосос, поняв бесперспективность дальнейшего боя, злобно зашипел, а затем прыгнул в лес и скрылся.
— Иди-иди, зови на помощь! — прокричал Ивор, буквально падая от усталости на землю. Вампир его почти достал — маны на подзарядку доспеха у него уже не было и приходилось использовать одну из полезнейших функций доспеха — перераспределение металла из одной зоны в другую. На спине толщина стали не намного превышала толщину фольги. Один удачный удар и Ивор труп.
— Опять повезло, — устало проговорил воин, затем медленно поднялся и пошёл искать свои мечи. Хорошо если упырь их не приватизировал. — Ладно, пора и отдохнуть, — через пять минут произнёс землянин и, открыв портал, переместился к заранее подготовленному схрону в паре десятков километров севернее. Здесь можно было поесть и поспать в безопасности. До утра вампиры его не найдут. Утром же он и сам к ним придёт.
Глава 12
Просторная комната, высокие и широкие окна, роскошная обстановка: вазы, картины, гобелены, самая лучшая мебель, работы эльфийских мастеров. Всё это никак не писалось с тем, что эта комната находилась в одном из наиболее укреплённых и хорошо охраняемых зданий в княжестве. Штаб-квартира Гильдии в Боргане слыла самым угрюмым и аскетичным местом не только в княжестве, но и в близлежащих государствах. И это была правда… почти. Правдой было и то, что Командор Гильдии Боргана Лиит Морган был солдафоном и грубияном, человеком с полным отсутствием чувства прекрасного. Почти.
Все подчинённые и практически все неподчинённые, видели эту неприглядную сторону Моргана (просто потому, что он сам этого хотел), двадцать четыре часа в сутки Лиит играл роль тирана-командира, а один час — с восьми до девяти утра, сразу после утренней тренировки, становился самим собой — наслаждался прекрасным кофе (неизвестно кто и когда привёз кофе на Кринн, но он получил большое распространение среди людской аристократии), читал стихи и любовался произведениями мирового искусства.
Вот уже два дня как компанию Командору составлял Ивор и он об этом отнюдь не жалел, кофе был выше всяких похвал. К тому же Гордый впервые за последнее время мог полноценно тренироваться. Сперва утренняя разминка с Лиитом (землянин ещё ни разу не смог победить Командора, который пусть как воин и уступал адепту Единения, но как маг превосходил на три головы), Ивор ещё раз убедился, что не дотягивает до золотого уровня, а скорее находится где-то в промежутке между серебром и золотом. Если бы не приснопамятный дракон, ходить бы сейчас Ивору с серебром. Сегодня он опять довольно быстро потерпел поражение.
— Вы уважаемый коллега уж извините, но вы никак не дотягиваете до Золотого, — ответил как-то Лиит на вопрос Ивора о том, почему ему всё же вручили золотой Знак. — Но Командор Керсона поступил мудро, Гильдии необходимы специалисты во многих областях и, терять такого как вы просто непростительно.