Мелодичный звон будильника, бесцеремонно ворвавшийся в разговор, заставил Моргана вздрогнуть. Он не любил одевать свою вторую личину. И Ивор не мог понять, почему он это делает? Но у всех есть свои маленькие странности.
Командор нажал на замаскированный под статуэтку какого-то божка артефакт и комната тотчас преобразилась, превратившись в то, что должны были видеть посторонние.
— Разрешите? — вежливо постучав, спросила секретарь Командора, хрупкая миниатюрная девушка лет шестнадцати… Способная одним ударом маленького кулачка послать здорового мужчину в длительный полёт через всю комнату (Ивор убедился в этом в первый же день, он не ожидал такой реакции на вполне невинное предложение…). Девушка пришла делать ежедневный доклад. — Извините, я не знала что у вас гость, — попыталась скрыться Изабель (узнать имя Ивор успел незадолго до своего эпохального полёта), она была удивлена тем фактом, что кто-то смог пройти мимо неё незамеченным, даже не рассмотрела как следует посетителя. А вот когда рассмотрела… от возмущения она мило покраснела и куртуазно смяла в кулачке стальную ручку двери, только присутствие строгого начальника сдержало её от проявления более нежных чувств.
Ивор послал воздушный поцелуй. Искорёженная ручка как можно более незаметно была выброшена в коридор. Командор улыбнулся.
— Изабель, оформика нашего нового солдата в какой-нибудь отряд.
— Слушаюсь. Сейчас большой недобор в отряде Пантеры, я оформлю его туда, — почему-то зловеще улыбаясь, сказала милая девушка.
Командор сидел с каменным лицом, но Ивор кожей чувствовал подвох и был уверен — Лиит просто умирает от смеха. Почему, интересно?
— Да, конечно. Хороший выбор.
— Имя, прозвище, ранг? — достав откуда-то перо и бланк, невозмутимо спросила Изабель.
— Ивор Гор…
— Кх-хм…
— Батый, чёрный Знак, — продолжил Ивор. — Стаж полгода, пока нигде не участвовал.
— Значит так, Гор… батый, — ехидно произнесла девушка, она просто не смогла удержаться. Уж очень контрастировала реальность с тем, как новобранец себя вёл. — Ты направлен на службу в четвёртый отряд, капитан Пантера. Иди к чётвёртому бараку, там тебе выделят место.
— Есть, — лихо отдал честь Ивор. Ему начинала нравиться эта игра.
Двое суток назад, проснувшись в лесу под сосной (по крайней мере, ближайшим земным аналогом этого дерева можно было назвать её), Ивор побежал в Борган (столица княжества имела название аналогичное названию государства). Вопреки самым худшим ожиданиям, он достиг столицы и здания суда без всяких проблем. Вампиры просто не ожидали от него такой наглости. Скорее всего их сбил с толку активированный спецартефакт Ивора, создававший его двойника при поиске магией крови. На всех картах и во всех поисковых артефактах отражался объект поиска, группа захвата отправлялась на перехват но, при приближении к обманке вампира, срабатывал датчик и артефакт переносил её в другое место, создавая великолепную иллюзию телепорта.
Ивор заслуженно гордился своим изобретением. Обмануть поиск по крови было невероятно сложно, тут было чем гордиться. Правда, пришлось дважды полностью переливать себе кровь (один раз до укуса, а второй после суда), да и маскирующий артефакт помог (он не мог в одиночку скрыть объект от поиска, зато совместно с дающим более сильный сигнал спецартефактом — вполне). Ивор надеялся очень сильно разбогатеть на своём изобретении, продав его идею магам-артефакторам. С руками оторвут.
На выходе из суда Гордого уже ждали вампиры, мило улыбаясь. Ох, не зря чиновники так долго искали печать.
— Замечательная штука этот умный портал. Второй раз спасает, — проговорил Ивор, появляясь из портала прямо рядом со стационарным порталом Гильдии Боргана. — Ну что, не ждали?!! — радостно прокричал он прямо в лицо подошедшего охранника.
— Н-нет, — растерялся такому напору здоровяк.
— Зря, — всё так же радостно продолжил Ивор. — Чаевых не получите.
— Ы-ы…?
Почти двое суток Гордый вместе с Морганом наблюдали за играми в догонялки между вампирами и обманкой. Было смешно. Зрители ставили ставки, когда же вампиры догадаются сменить тактику, через сутки или через трое? Проиграли оба.
Сегодня ночью забава закончилась. Вампиры наняли наёмников для охоты. Ивору пришлось перейти на ручное управление.
* * *Обычное двухэтажное каменное здание, чисто подметённая прилегающая территория, руническая четвёрка над входом в казарму. В общем, всё как всегда. Ивор подошёл к двери и осторожно заглянул внутрь. За дверью находилась маленькая комнатка с окошком в левой стене, видимо, там сидел дежурный. Осторожно подойдя к окошку, парень вежливо постучал. Дежурный что-то пробормотал во сне, но стойко продолжал нести вахту. Ивор решил не будить измученного тяжким трудом солдата и просто прошёл через вторые двери, благо они не были заперты. Сразу за ними располагался длинный коридор со множеством дверей.
Ивор подошёл к кабинету, на дверях которого была прибита табличка с надписью «Лейтенант», и постучал. Изнутри раздался неразборчивый злобный рык. Гордый решил, что сей зловещий звук означает вежливое приглашение войти и застенчиво проскользнул в кабинет. В комнатушке, за столом, занимающим большую часть помещения, сидело нечто. Огромное, перевитое мышцами и покрытое обильным волосяным покровом существо злобно взглянуло на вошедшего и в его глазах загорелся нездоровый интерес.
— Здравия желаю, — нашёл в себе силы поприветствовать начальство Ивор. — Боец четвёртого отряда Ивор Горбатый.
— Лейтенант Бурнасия Пантера, — представилось существо. — Ты будешь под моим личным командованием. — После этих слов Ивору сразу стало понятно многое — и странный взгляд лейтенанта и смех Командора. Да и сон дежурного тоже. Как-то до представления, Ивор даже и не обратил внимания, что лейтенант — женщина. Как можно было этого не заметить? Вторичные половые признаки были на лицо. И это ещё мягко сказано.
Открыв ящик стола, лейтенант долго копалась внутри и, наконец, достала ключ.
— Твоя комната номер четырнадцать, — бросив ключи новобранцу, якобы нежно прорычала лейтенант. — Это на втором этаже, рядом с моей комнатой и комнатой капитана.
— Разрешите вопрос?
— Разрешаю, только не задавай идиотских вопросов, я этого не люблю.
— Когда я смогу встретиться с капитаном?
Начальница обвела Ивора ревниво-собственническим взглядом.
— Моя сестра находится на совещании у Командора, если тебе что-то нужно, обращайся ко мне.
— Так точно. Разрешите идти? — надеясь на чудо, спросил Гордый.
— Иди.
Ивор пулей выбежал из кабинета. Привалился к стене и начал долго и извращённо проклинать тот день, когда решил пофлиртовать с Изабель. Женская месть поистине ужасна. Его утешало только одно — вампиры не дремлют. Спасение близко.
А пока стоило зайти в свою комнату. Жить Ивор, там не станет (времени не будет), но посмотреть, как живут простые наёмники, было интересно.
* * *Лес. Лес… Лес… Лес!!!
Уже три дня четвёртый отряд бродил по лесу, изредка выходя к крохотным деревушкам в два-три дома. Ивор долго думал над тем, какую же пользу их отряд может принести, плутая по этому чёртовому бурелому. Ничего в голову не приходило. Скорее всего операцией командовал какой-то великий стратег. В принципе, Ивор был не против — прошло уже пять дней из десяти, полдела сделано…
— Привал! — зычным голосом скомандовала лейтенант. Наёмники со стонами повалились на траву, сегодня они отмахали по бурелому несколько десятков километров. Всюду были слышны ругательства и разговоры о странном найме и о том, зачем нанимателю понадобилось это дебильное предприятие.
Как только был объявлен привал капитан вышла на связь с нанимателем и с командирами других отрядов. Каждые три часа командиры отрядов докладывали командованию об успехах (Ивор в это время постоянно ошивался рядом, флиртуя с лейтенантом и раздражая капитана). Дело в том, что капитан Борнасия Пантера оказалась полной противоположностью своей сестры: высокая, стройная брюнетка поражала всех своей красотой и грацией но, на взгляд Ивора у неё был один очень большой недостаток — она была активной мужененавистницей и лесбиянкой. Единственным мужчиной, которого она могла хоть как-то терпеть рядом с собой, был очередной ухажёр её любимой младшей сестрёнки… Ивору пришлось временно занять сей почётный пост.