Следующий удар был нанесён магом Тьмы по Кантору, также ожесточёно рубившемуся с троицей Истинных. В скорости он явно уступал Вестникам, но все их атаки всё равно не достигали цели. Каменные щиты, стрелы, живые растения — всё это так и сыпалось на них. При всём при этом геомант ещё успевал нашёптывать какое-то заклинание…
Закрутившееся колесо тьмы над головой заставило Кантора прекратить наговор заклятья и бросить все силы на защиту. Геомант покрылся каменной коркой, песок вокруг него взметнулся вверх и сгустился, образовав шарообразную защиту. Колесо тьмы резко упало вниз и разделилось — все пять колец плотно охватили песчаный шар и начали вращаться, пытаясь распилить его на части. Из шара в сторону вампиров ударили острые каменные шипы, не нашедшие впрочем жертв, через мгновение кольца тьмы распались простым дымом. Создавший их маг был мёртв, разрублен на куски взметнувшимися из-под земли водяными струями. Лиит, с лёгкостью сдерживавший двух противников, использовал ошибку слишком увлёкшегося боем с побратимом колдуна. Простое заклинание, использованное вовремя, способно изменить ход битвы.
— Уходим! — скомандовал Морган и активировал портал, его примеру сразу же последовали остальные. На поле боя остались ошарашенные таким исходом боя высшие вампиры. Только сейчас они заметили, что их задание провалено — подзабытый в пылу боя Ивор смог пробиться к дверям суда и буквально впрыгнуть внутрь. Двух охотников оказалось явно недостаточно, чтобы его удержать. Жертва смогла улизнуть.
Спустя секунду вспышки порталов оповестили и об уходе Вестников. Легенде об их непобедимости сегодня был нанесён чувствительный удар.
* * *Ивор никогда не любил долгих прощаний, пожав руки побратимам, он быстрым шагом направился к стойке оператора портала для оформления. На этот раз всё обошлось без эксцессов. Присутствие Командора благотворно влияло на дисциплину охранников и служащих. Проинформировав Гордого, что у него осталось всего три бесплатных перемещения через порталы Гильдии, оператор предложил проследовать к платформе. Через несколько секунд, махнув на прощание друзьям рукой, Ивор переместился в Керсон.
Миссия в княжестве была успешно завершена…
* * *После ожесточённого боя возле суда Гордый не ожидал от судебного заседания ничего хорошего. Однако его ждал приятный сюрприз — судебного процесса как такового не было, ему лишь зачитали решение суда. Проблем с установлением справедливости не возникло… магия.
В портальном зале Гильдии Ивор сразу же попал в загребущие лапы побратимов. Победу праздновали в течение суток — такой грандиозной попойки у него не было ещё никогда в жизни. К тому же, Изабель сменила гнев на милость. В общем, хорошо посидели.
* * *Керсон встретил героя холодным блеском мрамора и крупной дрожью знакомого охранника. На улице была пасмурная погода, серые облака полностью затянули небо, и лучи Тораса не могли пробить себе путь к земле. Ещё больше усугублял ситуацию мелкий холодный дождь и сырость, такая погода держалась уже не первый день. Страшно даже представить, во что превратились улицы Нижнего города. Возвращаться туда Ивору резко расхотелось. Что он там забыл? Все вещи с собой, денег, правда, нет — всё потрачено на снаряжение.
— Я надеюсь заказчик уже перевёл вторую половину суммы, — тихо пробормотал Ивор, сворачивая в сторону гильдейского банка. Как хорошо, когда все необходимые учреждения располагаются прямо в пределах представительства Гильдии. Особенно в такую погоду.
Через полчаса, весело насвистывая, Гордый бодро топал по улицам города. Погода ему теперь не казалась такой уж плохой — в заплечной сумке приятно позвякивали золотые, как тут настроению не подняться?
Теперь у него были средства для покупки новых учебников по магии и для найма репетитора, всё же уровень силы землянина заметно вырос. Три-четыре месяца необходимо для освоения с новыми возможностями, хотя… ведь намного проще ввязаться в какую-нибудь войну! На стороне противника точно найдутся маги-посвящённые. Их знания значительно облегчат жизнь.
* * *Пятнадцать минут быстрого шага по улицам Верхнего города и наёмник подошёл наконец-то к воротам трёхэтажного особняка, окружённого высокой стеной и увитого каким-то странным синим плющом. Отчего-то это растение вызывало смутное чувство тревоги, и оно ещё больше усилилось, при приближении к воротам. Со стороны дома донёсся странный шорох.
— Чёрт! Да он живой, — ошарашено ругнулся Ивор.
— Абсолютно верно, — внезапно прозвучал голос из ниоткуда. Присмотревшись вторым взглядом, парень заметил висящую над воротами энергетическую форму. Магический домофон, блин. — Это одна из наших охранных систем. Проходите, пожалуйста.
Дверь медленно открылась. Взору Ивору предстал уютный внутренний дворик — клумбы с какими-то цветами, белая беседка, защищённая по самому высшему разряду тренировочная площадка. Место очень даже ничего. Если квартира под стать дворику, его радости просто не будет предела. По сравнению с прошлым местом жительства это просто дворец.
Глубоко задумавшись, Гордый не заметил, как к нему подошёл человек лет сорока, в костюме и в очках. Парень никогда не видел, чтобы в этом мире кто-то носил очки, а уж тем более костюм. Землянин?
— Доброе утро, меня зовут Руперт. Я управляющий этим домом.
— Ивор Гордый. Моя квартира уже готова?
— Конечно. Прошу, — с поклоном произнёс управляющий. — Заявка от Гильдии на квартиру для вас, пришла ещё двадцать минут назад. Этого времени вполне достаточно.
Квартира оказалась действительно великолепной: три больших комнаты, тренировочный зал, ванная, кухня, простая, но в тоже время удобная мебель. В общем, тридцать золотых в месяц. И теперь, лёжа в горячей ванне, эта плата не казалась Ивору такой уж огромной.
Кстати, Руперт действительно оказался не коренным криннцем. Только его родиной была не Земля, а Алион — мир соседствующий с Кринном. Алион как и Земля был миром первоначально пошедшим путём технического развития, только сто лет назад там, в отличие от Земли, люди узнали о существовании магии. Теперь Алион шёл по маго-техническому пути развития. Результаты были впечатляющими. Ивор надеялся когда-нибудь побывать на Алионе. Очень уж интересно увидеть синтез магии и техники. Может быть, такой путь подойдёт и для его родного мира? Над этим стоило хорошо подумать.
Пока же у него были каникулы. Последние две недели выдались уж очень сложными.
Глава 14
Солнечный день над равниной. Весна в самом разгаре, жизнь бьёт ключом. Вот только не сила жизни правила на просторах великой Третейской равнины, где вот уже несколько тысячелетий сходились в смертельной схватке многочисленные армии. Земля Третейской равнины впитала в себя столько крови и страданий, что её тяжёлая аура мутила разум не защищённого и не подготовленного разумного. Люди сходили с ума от непонятного и беспричинного ужаса. Местные крестьяне считали эту местность проклятой и никогда не приближались ближе, чем на три мили. Равнина была пуста, даже звери избегали проклятого места.
— Какого демона здесь происходит?! Почему вы ничего не делаете?! — визгливо заорал маленький жирный человечек с крохотными, налитыми кровью глазками и тройным подбородком.
— Почему же? Делаем, — холодно ответил маг, даже не оглянувшись на брызжущего слюной вельможу. Этот кабан уже успел всем надоесть до тошноты. Либус Нелан считал себя специалистом во всех областях и потому постоянно совал нос не в свои дела, мешая работе. Он был до сих пор жив только потому, что являлся младшим компаньоном нанимателя, и Кодекс наёмника запрещал причинять ему вред. Приходилось терпеть. Вот только всему когда-нибудь приходит конец.
Нелан, возмущённый наглостью мага, цепко ухватил того за локоть, намереваясь развернуть к себе лицом… и мешком упал на землю. Уж прикасаться к себе Эбенер Радуга Ночи никак позволить не мог.
Простое заклинание не потребовало от мага много сил, но даже такая малость многое значила в этой странной битве. Эбенер недовольно поморщился. Вот уже почти целый час восемь магов во главе с ним самим, просто выбрасывали в пространство сырую Силу, пытаясь перебороть или сломать применяемый врагом чрезвычайно мощный негатор магии.