Этот оказался исключением. Уже через секунду двое убийц изломанными куклами валялись возле стены, а заводила зажимал рукой рассечённый бок. Он был хорошим мечником, намного более опытным, чем его подельники, двадцать лет в Гильдии не прошли даром. Но сравниться в мастерстве с Бессмертным он не мог.
В следующее мгновение бандит лишился правой руки и получил глубокую рану бедра — крик боли так и не успел вырваться наружу, Гордый лёгким движением меча вскрыл ему горло.
— Чёрт! Вот сука! — в сердцах выругался землянин через мгновение. Как он ни старался закончить дело быстрее и тише, но заказчика что-то насторожило. Ивор успел рассмотреть только исчезающую во вспышке портала фигуру.
— Ну что ж, тебе не повезло, — проговорил Гордый глядя на всё ещё цепляющегося за жизнь заводилу. — Что-то ты стал не такой разговорчивый, к чему бы это? — киллер в ответ что-то прохрипел, яростно пуча глаза и, вяло помогая себе короткой культёй и ногами, попытался куда-то ползти.
— Знаешь, я всё же покажу тебе дорогу на кладбище… — философски пробормотал парень. Через несколько секунд, проанализировав полученную от убийцы информацию (она только подтвердила его собственные предположения насчёт личности «наблюдателя») и переварив пищу, Ивор направился обратно в Верхний город, полностью слившись с местностью. Больше никаких неожиданных встреч он сегодня не хотел. Да и в отводе глаз стоило потренироваться, а то можно и сноровку потерять.
Лишь однажды из пустоты раздался громкий смешок, демаскирую хозяина.
— Оригинально. А то всё, ты кто по жизни? Из какого района? — весело произнёс голос из пустоты, заставив вздрогнуть и испуганно заозираться неспешно бредущего, опираясь о стену, упитого в хлам бомжеватого вида мужика. — Талант!
Глава 7
Домой, то есть на квартиру предоставленную Гильдией, Ивор добрался без происшествий. Чего он собственно и добивался. По его мнению, сегодня выдался чрезвычайно интересный, но очень утомительный день — львиную долю усталости он получил от тупого ничегонеделания на балу. Единственным светлым моментом дня стал короткий бой с горе-киллерами.
Хорошо было только то, что завтра будет чрезвычайно насыщенный событиями день. Ивор планировал оторваться по полной.
Первым пунктом в его планах стояло посещение знаменитого на весь мир мастера-артефактора. В свете разворачивающихся событий парень решил немного улучшить свою экипировку: исправить небольшую недоработку в конструкции мечей (очень неудобно и тяжело постоянно вбрасывать собственную энергию в поддержание удобной формы рукоятей во время работы негатора). Гордый не хотел терять полезные свойства своего оружия, придаваемые подобной формой рукоятей, но и вкачивать прорву маны на их поддержание он в конец задолбался. Мастера, к которым ранее обращался за помощью Ивор, лишь разводили руками и посылали его… к мастеру Эйнгарту.
Вторым пунктом плана стоял сбор информации по герцогу Виндейлу — косвенные улики подтверждали его причастность к покушению. Вот только косвенных доказательств в данном случае было недостаточно. К дяде императора просто так, на кривой козе, не подъедешь. С дерьмом съест, и в первую очередь собственное начальство. Необходимо собрать прямотаки железобетонные доказательства вины, а это было проблемой.
— Жучка что ли поставить? — задумчиво пробормотал Ивор, раздеваясь и укладываясь в постель. — Нужно обмозговать. На свежую голову.
* * *— Да-а, — протянул парень, задумчиво почесав заросшую двухдневной щетиной щёку. — Здесь я уже был, — Гордый начал осматриваться вокруг в поисках проводника, вездесущие малолетние пацаны, до того буквально роившиеся вокруг, теперь словно куда-то испарились. Вот уже целый час он блуждал по хитро-сплетениям узких улочек ремесленного района Нижнего города, как же он теперь понимал несчастного минотавра, бедное животное!
— Господин желает нанять проводника? — как чёртик из табакерки выпрыгнул прямо перед Ивором грязный оборванец в сбитых до неузнаваемого состояния башмаках. — Всего один медяк.
— Держи, — послал в полёт монету Ивор.
Бродяжка с изрядной сноровкой ещё в воздухе схватил поблескивающий кругляш, и мгновенно отправил себе за щёку.
— Отведи меня к мастерской Эйнгарта.
Энергично кивнув, проводник ринулся сквозь толпу, ввинчиваясь в людскую массу подобно штопору. Ивору приходилось прилагать серьёзные усилия, чтобы поспевать за чувствующим себя здесь как рыба в воде мальчуганом. Через несколько минут он уже стоял возле лавки со скромным названием «Артефакты Эйнгарта». Всё просто и ясно, без понтов.
Лавка не производила особого впечатления своим внешним видом, ничем не отличаясь от расположенных по соседству подобных заведений. Разве что более добротной постройкой.
Ивор решительно толкнул дверь… да так и замер на пороге, внутри лавки ощущался настолько насыщенный магофон, что Гордого даже слегка повело, словно он разом хлопнул стакан крепкого самогона.
— Что желаете? — вывел Ивора из прострации чей-то хриплый голос. Парень мотнул головой, разгоняя туман, и сфокусировал глаза на говорившем. За стойкой на подобие барной, стоял мужчина лет сорока-сорока пяти с крупным ожогом на всю левую половину лица, и внимательно смотрел на посетителя.
— Как вы смогли добиться такой концентрации Силы?
Мужчина, а это по всей видимости был сам Эйнгарт, одобрительно глянул на Ивора.
— В моей лаборатории установлена сложная система манасборников и усилителей.
— В других мастерских такого не было, — вспомнил Гордый прошлые посещения подобных мест.
— Конечно, это моё собственное изобретение, — пожал плечами мастер. — Поэтому я и считаюсь лучшим. Я всегда на шаг впереди остальных.
— Тогда, возможно, вы сможете мне помочь, — Ивор положил на стойку свои мечи.
— Интересная работа, — спустя минуту произнёс Эйнгарт. Он несколько раз провёл рукой над оружием — из его ладони вырывался густой синий свет с вкраплениями серебристых искр, окутывавший артефакты. — Оригинальное исполнение, хотя некоторые моменты и не продуманы.
— Проблема в рукоятях… — начал было Ивор.
— Я понял, в чём проблема, — прервал его мастер. — И думаю, что смогу помочь.
— А…
— Триста золотых, — отрезал Эйнгарт.
— Хорошо, — с лёгкостью согласился Гордый на эту бешеную сумму. — Но при мне нет такой суммы наличными. Вы примете долговое обязательство? Обналичить его можно в любом банке Гильдии.
— Хорошо, — секунду подумав, ответил артефактор.
— Когда будет готов мой заказ?
— В течении часа, — ошарашил Ивора мастер.
— Так быстро?
— Вы сомневаетесь в моей квалификации? — холодно спросил Эйнгарт.
— Извините, — ничуть не смутившись, сказал Ивор и начал разворачиваться к двери. — Я зайду через час.
— Останьтесь, — остановил его мастер. — Мне необходимо ваше присутствие. Артефакт придётся завязывать на хозяина.
— Что я должен делать? — полюбопытствовал Гордый.
— Ничего. Просто не мешайте.
* * *Наконец-то исчезло это неприятное скребуще-ноющее ощущение незавершённости, долгое время жутко раздражавшее Ивора. И, право-слово, триста золотых небольшая цена за душевное спокойствие.
Мастер Эйнгарт сдержал обещание — всего за час он смог буквально совершить чудо, подтвердив тем самым свою высочайшую квалификацию. На левом бедре Гордого, с его внешней стороны, теперь красовалась немного выпуклая сложная руна, вместившая в себя изменённые мастером клинки Ивора. Сохранив все свои прежние функции и качества, мечи, старанием Эйнгарта, приобрели и ещё кое-что. Насколько Ивор понял из объяснений артефактора (который не стал особо распространяться о сути своего изобретения, что и понятно), его клинки теперь каким-то хитрым способом помещены в миниатюрное параллельное пространство. Чтобы вызвать оружие в нашу реальность, необходимо было всего лишь провести над руной рукой, одновременно посылая мысленный приказ на активацию. И вот здесь начиналось самое интересное: в зависимости от наличия вокруг магии или её отсутствия, могли появиться (или же измениться уже извлечённые) различные мечи. Для работы в условиях отсутствия магии Эйнгартом были созданы новые, отличающиеся от своего магического аналога отсутствием рун и присутствием нормальных рукоятей (столь любимые Ивором цепи также были предусмотрены) клинки.