Единственное о чём Ивор сожалел в данный момент, так это о том, что он не достиг ещё достаточного уровня знаний и не имел необходимого оборудования, чтобы самостоятельно улучшать собственный арсенал. А вообще, его вооружение (на его взгляд), было близко к идеалу. Новейшие разработки лучших оружейников всего мира давали серьёзные шансы на выживание в бою даже с намного более сильным противником. Таким как Ранкор Сорхата… а может и нет. Ведь, если подумать, Ивор ничего и не знал о своём противнике. Ну, герцог ну, Архимаг ну, дядя императора — и всё. Единственное, в чём он был уверен на все сто — масштаб у них был разный.
Эти проблемы заставляли сильно задуматься, разобраться в ситуации и составить чёткий план действий но, чтобы это сделать, необходимо было от чего-то отталкиваться. Проще говоря, нужно собрать побольше данных по объекту. Начать можно с общеизвестной (если так можно назвать информацию, доступ к которой имели лишь несколько сотен человек во всём мире) информации.
Ивор обладал достаточным уровнем допуска в архивы Гильдии, а значит и в имперские, чтобы получить необходимые сведения.
— Вот прямо сейчас и займусь! — решил парень. Тянуть было нельзя, время играло против него. В любой момент можно было ожидать нового нападения, только на этот раз не такого бездарного.
* * *Ивору никогда особо не нравились его способности. Да, получить силу и знания практически даром, не прилагая никаких усилий, было просто великолепно — нет тебе ни сотен лет проведённых над пыльными фолиантами, ни тысяч опасных экспериментов в лаборатории, ни постоянных длительных медитаций. Только убей нужного человека — и всё, дело в шляпе. Единственный минус — моральные терзания. Было в подобном способе развития что-то мерзкое и…низкое, поќдругому не скажешь. Вот убить врага в бою, другое дело.
Но, сегодня Ивору в первый раз дико захотелось использовать свой дар даже и не по назначению, а просто так. Три часа хождения по разнообразным кабинетам мелких чиновников из имперского архива были способны вывести из себя даже зомби. Десятки бумажек и подписей, постоянные получасовые «пятиминутки», а главное, брезгливо-безразличное отношение к нему от, по сути, ничего из себя не представлявших мелких людишек, довели Гордого до состояния тихого бешенства… Валерт бы уже давно устроил в этом рассаднике бюрократии кровавую баню.
От расправы чинуш спасло прибытие курьера от самого Верховного мага, предоставившего письменное разрешение Ивору на пользование архивом. Оспорить такой аргумент никто не решился.
После испытанных мучений информация, почерпнутая из архива, показалась до обидного ничтожной. Интерес для него представляли лишь план дворца герцога в Женеве (который вполне мог не соответствовать истине, так как был пятилетней давности, а за это время можно было не только полностью изменить планировку здания, но и вырыть несколько новых подземных этажей) и других местах, а также информация от Коллегии магов. Сорхата оказался магом, посвящённым стеклу. Это была хорошая новость — у Ивора появился дополнительный стимул успешно завершить дело. Скорее всего, ликвидировать Архимага поручат ему же (учитывая заинтересованность начальства в его скорейшем росте). Победа над таким врагом значительно поднимет уровень Силы и главное, таких необходимых сейчас знаний.
Парню просто фатально не везло с противниками — ни одного знающего посвящённого, да к тому же, сильнее Магистра II ступени. Закон подлости в действии.
Хотя, если говорить честно, то может быть это и правильно, ведь всё равно он раньше не мог усвоить больших объёмов Силы — способности ещё не полностью раскрылись. Прорва Силы улетала в трубу.
— Хватит пустых измышлений! — остановил свой полёт фантазии землянин. Делить шкуру неубитого медведя довольно неблагодарное занятие. — Раскатал губу, — охранник архива, возле которого как раз проходил Ивор, изумлённо вытаращил глаза, видимо приняв последнюю реплику на свой счёт. Но благоразумно промолчал.
Сбросив себя с небес на землю и приведя, таким образом, в работоспособное состояние, Гордый все силы бросил на разработку дальнейшего плана действий. Вот только ничего умнее, чем тупо пробраться во дворец герцога и нашпиговать его «жучками», он не придумал. Понимая весь идиотизм такого хода, Ивор всё же решил попробовать. Чём чёрт не шутит?
Буквально кожей ощущая как тикают часы, отсчитывающие время до следующего покушения, Ивор быстрым шагом направился к гильдейскому складу спецартефактов. Наверняка там можно найти магический аналог земного «жучка», в своей способности скрыть от Архимага заклятья-шпионы собственного производства парень сильно сомневался.
* * *Как Ивор и ожидал, охранная система дворца мага такого уровня оказалась просто великолепной, пока он преодолел внешний охранный круг, с него сошло не семь, а двадцать семь потов. Он успел бесчисленное количество раз проклясть себя за глупую идею и ещё больше раз пообещать всем богам и демонам щедрые приношения за помощь. А заодно и артефакторам Гильдии, создавшим такие полезные, можно сказать жизненно важные для него сейчас шпионские приспособления.
— Ф-фух, — тихо выдохнул с облегчением Гордый, прилепив к стене здания небольшую тёмно-зелёную пирамидку. В сплошной сети защиты, покрывавшей всё огромное строение, появилась небольшая прореха — силовые линии просто обогнули артефакт с двух сторон, не нарушив целостности системы. Ивору нужно было просто пройти сквозь стену, использовав ещё один артефакт, который каким-то образом на короткое мгновение превращал каменную стену в туман (уж какая магия там использовалась, осталось для молодого мага загадкой). Сказано — сделано. Через секунду он уже стоял в средних размеров комнате внутри дома… и смотрел прямо на сидящего перед ним в глубоком кресле Архимага. В полной боевой готовности.
— Смрадное ничтожество! — презрительно процедил герцог, с усмешкой глядя на спешно возводимую Ивором защиту. — Ты думал, что сможешь проникнуть в центр моего могущества не замеченным?
— …!
— Сдавайся, и умрёшь быстро, — в комнату вбежали двое охранников в Теневых доспехах. На улице зажглись магические светильники, открыв взгляду незадачливого шпиона почти сотню воинов при полном параде. И где только прятались?!
— Да пошёл ты! — Ивор покрылся стальной коркой, испещрённой разнообразными рунами, и одновременно выбросил в сторону телохранителей руки. На раскрытых в их сторону ладонях сверкнули синим светом небольшие рунные круги и воинов смело тучей мелких стальных шариков, мгновенно пробивших плёнку защиты и превративших доспехи врага в решето. Несколько мгновений Гордый себе выиграл. Увы, его удар оказался не смертельным. Теперь можно было заняться и главным противником.
Завертевшееся вокруг облако искрящейся стеклянной крошки, буквально за мгновения стерло все три защиты. Пылевая защита и Скафандр, его личное небольшое дополнение к Теневому доспеху, не смогли ничего противопоставить ужасающей мощи заклятья герцога. От смерти адепта Единения спасла лишь великолепная реакция — пробить сходу мгновенно уплотнённый энергокаркас противник не смог. Одной секунды землянину хватило, чтобы понять всю тщетность попыток продолжения боя, разница в силе была раз в тридцать. Даже его Посмертное не сможет ничего сделать такому монстру. «Нужно сваливать! Только получится ли?!».
Ивор активировал «Крылья», пытаясь телепортироваться в здание Гильдии… на мгновение его объял ужас — портал не сработал. Естественно, у герцога имелся артефакт-блокиратор порталов. Начавшая уже было расползаться глумливая ухмылка на лице Сорхаты, вдруг сменилась выражением крайнего изумления, а затем гнева. Ивор ощутил как браслет на руке (выданный лично рис-командором перед самым отправлением), раскалился, оставив на память ожог, и рассыпался в пыль — но дело сделал, пусть и с опозданием. Портал сработал.