Гордый попытался было уйти в сторону от линии удара, но лишь зря растратил драгоценную ману. Он не смог сдвинуться даже на миллиметр. Понимая, что рискует, Ивор не стал пытаться укреплять магическую защиту. Он уплотнил свой энергокаркас, влив во внешнюю оболочку всю наличную жизненную энергию. Вокруг парня появился золотистый ареол, каркас стал виден даже невооружённым глазом, столько энергии было в него вкачено. В глазах потемнело от слабости и Ивор едва не рухнул наземь. Но всё же смог наконец-то завершить рунное заклинание. Он назвал его Стилет.
Ивор резко выбросил вперёд правую руку, практически прикоснувшись к пламени, и из его среднего пальца проклюнулся тонкий стержень. С лёгкостью пробив стенку огненного вихря и по пути пройдя сквозь почти достигшее цели облако, Стилет вонзился прямо в центр груди не ожидавшего подобного хода Гинза. От парня, по обвитому спиралью рун стержню, в сторону врага пронеслось сине-фиолетовое кольцо искрящего молниями тумана, и Гинз вспыхнул ярким голубым пламенем. Не успел ещё пепел мага осесть на землю, как его заклинания начали разваливаться на фрагменты, истаивая в воздухе.
Обессиленный Ивор с облегчение выдохнул. Всё это время он, оказывается, стоял затаив дыхание. Всё же он создал Стилет совсем недавно (по пути в Женеву) и не провёл ещё никаких испытаний. Риск был огромен.
— Ивор, ты в порядке? — спросила у Гордого подбежавшая Кайла. Молодец девчонка! За те несколько секунд, что длился бой, она смогла прийти в себя и даже заготовить какое-то заклинание, судя по всему из пространственной магии.
— Нормально, — спустя несколько секунд, закончив усвоение души Гинза, ответил Ивор. — Пошли, я отведу тебя в представительство Гильдии. — Здраво поразмыслив, Гордый решил ничего не говорить юной мстительнице. Да, она поступила глупо, напав на намного более сильного и опытного противника, но ведь всё обошлось. А читать лекции он не хотел, да и не умел. Тем более, что и сам бы поступил так же, случись ему встретиться с кем-нибудь из кукольников. С представителями этой профессии у него были особо нежные отношения.
— Спасибо.
— Давай отсюда убираться побыстрее. Я чувствую приближение стражи, и мне бы не хотелось иметь с ними дел, — заворачивая за угол и ускоряя шаг, сказал парень. — «Хватит мне проблем и со своим начальством».
* * *— Какого… ты… устроил?! — рис-командор привстал со своего кресла и опёрся руками о монументального вида дубовый письменный стол, грозовой тучей нависая над Ивором. — Ты хоть представляешь, какой скандал устроил бы Сорхата, если бы мы ничего не нашли?
Ивор, спокойно сидящий на стуле по другую сторону стола и увлечённо рассматривающий свои ногти, медленно поднял глаза и спокойно посмотрел на Архимага. Райнхард ошалело мотнул головой и, как-то сразу успокоившись сел на место. Плещущаяся в глазах молодого мага тёмная ярость Бездны, в первый раз за всю жизнь заставила его ощутить невероятный, животный ужас. Ужас добычи перед готовящимся к прыжку свирепым хищником.
Он, безусловно, был намного сильнее этого паренька, намного опытнее и изощрённее, но… это говорил разум. Сейчас же верх в сознании взяли глубинные инстинкты, и они кричали совсем другое.
— Но ведь мы нашли, — ровным голосом, без всяких эмоций произнёс Ивор. — Так?
— Да, но это было лишь везение, — взяв себя в руки, намного более вежливо ответил Райнхард.
— В последнее время у меня своё мнение о везении. И особые отношения, — усмехнулся Гордый. — Но здесь сыграло роль не только везение. Я был уверен в причастности Ветра Пламени к заговору…
— Хорошо, не будем больше спорить. Что сделано, то сделано, — Архимаг встал с места и подошёл к окну. В руке он держал небольшую пирамидку из матового стекла — мнемокристалл, устройство для записи и хранения информации прямо из мозга разумного существа. В данном случае это была информация о предателях затесавшихся в высшее общество Валарской империи, а также об уцелевших после недавней чистки и вновь завербованных агентах низшего звена.
— Надеюсь, эта информация поможет вам вырезать предателей на корню. Не хотелось бы, чтобы остались ещё недобитки.
— Даже если Ветер Пламени и не знал всего, его хозяин наверняка в курсе. Первым делом нужно уничтожить герцога Виндейла и других главарей, а уж если мелочь и проскользнёт сквозь наши сети, не беда. Они не опасны.
— Когда намечается устранение Сорхаты? — слегка привстав с места спросил Ивор. — Я бы хотел принять в это участие!
— Конечно. Без вашего участия мы никак не обойдёмся, — успокоил Гордого рис-командор. — К тому же, у меня есть недвусмысленные указания на этот счёт. Как только план операции будет разработан, мы вас уведомим.
— Хорошо. Есть ли ещё что-то, что я могу сделать?
— Нет, — покачал головой Архимаг. — Отдыхайте, набирайтесь сил. Герцог серьёзный противник.
— Я знаю, — небольшая пауза. — Вы рассмотрели мою просьбу касаемо досрочного вступления в Гильдию для Кайлы Зонт (у юной спасительницы оказалась довольно смешная для уха жителя Земли фамилия)?
— Да. Решено отправить Кайлу в гильдейскую школу магии, — Райнхард протянул Ивору гербовую бумагу с приказом о зачислении. — Можете ей предать. Естественно, мы не могли пройти мимо такого таланта. Из девочки получится великолепный боевой маг, а после окончания учёбы ей будет присвоен тот Знак, которого она окажется достойна.
— Спасибо. Разрешите идти? — почему-то спросил Ивор. Он пусть и выполнял указания иерархов Гильдии, но лишь как добровольный помощник (статус вольного Охотника это позволял), так что в небоевой обстановке был практически независим.
— Идите, — Тень сел за стол и демонстративно пододвинул к себе стопку бумаг, сразу же углубившись в чтение. На поклон Ивора он никак не отреагировал.
Едва только за Гордым закрылась дверь, Райнхард раздражённо отодвинул расползшуюся от такого обращения стопку бумаг, и устало откинулся на спинку кресла. Он только сейчас понял, что всё это время его не оставляло страшное напряжение. У рис-командора впервые за долгое время возникло желание напиться. И он был твёрдо намерен воплотить его в жизнь.
* * *Покинув кабинет рис-командора, Ивор направился к гостинице, где вот уже второй день с нетерпением ожидала решения своей судьбы Кайла. От парня не укрылась реакция Райнхарда на его взгляд. Что же такого увидел могучий маг, что его прошиб холодный пот? Реально оценивая свои шансы, молодой человек понимал, что у него не было шансов против Архимага. Тот бы раздавил его в мгновение ока. Но он отступил. Ивор помнил лишь холодную ярость, поднимавшуюся откуда-то из самых тёмных глубин души и заливавшую сознание. И всё. Вряд ли Архимага можно было испугать просто недовольным взглядом.
Нужно разобраться в причинах.
— Куда прёшь?!! — плечо Гордого ожгло ударом плети. Задумавшись, он не заметил как вышел за пределы гильдейского комплекса и теперь двигался напрямик через узкие, но от того не менее оживлённые улочки между домами, срезая путь к гостинице. Холодная ярость вновь волной ударила в голову — это удивило Ивора. Он и раньше не отличался кротостью, но теперь…
Вокруг ударившего его охранника (Ивор только теперь заметил кавалькаду из шести всадников, сопровождавшую богато украшенную карету и криками разгонявшую по сторонам встречных пешеходов, заставляя их вжиматься в стены. Самым нерасторопным доставалось плетью), завертелся водоворот крохотных чёрных лезвий, быстро, но всё же так, чтобы он успел в полной мере осознать свою ошибку, разрезая всадника на мелкие кусочки. Лошадь убитого, услышав полный боли вопль и почувствовав текущую по спине кровь, с диким ржанием умчалась прочь, волоча за собой застрявшую в стремени ногу своего бывшего хозяина. Ивор не был живодёром, несчастное животное отделалось лишь испугом.
— Ублюдок!!! — крики товарищей убитого охранника слились в один. Двое загородили собой карету господина, а трое оставшихся спрыгнули наземь — в таком ограниченном пространстве лошади будут только мешать.
Ивор сформировал под ногами у бегущих к нему воинов Стальную Траву… но они синхронно подпрыгнули и ещё в полёте метнули в мага несколько молний. На амулеты для телохранителей неизвестный вельможа не поскупился. Не обратив никакого внимания на успешно поглощённые Пылевой защитой молнии, Ивор взмахом руки отправил в своих противников множество острейших зазубренных шипов. Бирюзовая вспышка показала, что защитные амулеты на воинах также были не из худших. Неужели придётся использовать рунную магию против обычных людей? Ну нет!