Кто-то может сказать, что усвоить настолько огромный объём данных за такое короткое время для человека нереально… И ещё два месяца назад Ивор бы с этим согласился. Вот только с многими знаниями приходят не только печали, но и новые возможности. Теперь у Ивора хватало знаний и Силы, чтобы добавить себе ещё несколько потоков сознания, доведя их общее количество до пяти, включая основной. В общем, для пяти человек (пусть и четырёх из них не совсем полноценных) двух месяцев оказалось вполне достаточно. А если говорить честно, то хватило бы шести недель.
Последние две недели Ивор провёл в бесплодных попытках добавить себе ещё один поток сознания. Лучше бы он это время провёл более продуктивно (например, в кабаке в приятной компании). Нынешний уровень развития Дара не позволял произвести эту сложную операцию, а обучение «как все» заняло бы не один год, если не десятилетия. Но были здесь и положительные стороны — Ивор неплохо изучил принципы и механизмы действий разделённого сознания. И теперь он мог с девяностопроцентной точностью утверждать, что его разум обладает неплохим потенциалом, и из него можно выделить ещё как минимум два потока (без риска потери контроля и шанса сойти с ума).
Лишь вчера вечером Ивор решил прекратить мучения и завалился в постель. Надеясь проспать как минимум сутки.
Не судьба. Громкий стук в дверь разбудил его, как сказали внутренние часы, всего спустя шесть часов сна. И сейчас была ещё ночь. Очень кстати оказавшийся под рукой ботинок, почему-то стоящий на полу у изголовья кровати, смачно впечатался в дверь… за дверью кто-то испуганно ойкнул. Но через секунду стук возобновился.
— Ну кто там ещё? — спросонья, сквозь подушку прорычал Ивор. Он не собирался прерывать свой сон просто так… — Если ты по какой-то ерунде, я буду очень зол. Подумай, может, стоит сразу бежать?
— В-вам послание от ф-флаг-коммандора, — пропищал голос спустя некоторое время. Ранний посетитель долго обдумывал варианты и выбрал не самый лучший, с точки зрения Ивора (как впрочем, и со своей).
Гордый нехотя встал, потёр левый глаз кулаком и неспешно, шаркая ногами по полу, побрёл к двери. На земле перед дверью лежала (или стояла, это уж кому как нравиться) небольшая красно-синяя пирамидка инфокристалла. Спина почтальона, обтянутая форменной курткой, мелькнула в ста метрах справа и скрылась за углом. Посланник решил не рисковать. Хм, здраво! Ивору очень сильно сейчас хотелось кого-нибудь убить. Закон Подлости снова показал себя во всей красе, и как всегда вовремя!
— Та-ак, — протянул парень, садясь на кровать и активируя кристалл. — Мой счёт к шахсарам сильно вырос, — продолжил он, спустя десять минут. — Это ж надо было затеять вторжение именно сегодня?!..!
Через час Ивор должен прибыть к длинному причалу Гильдии. Пришло время немного повоевать на благо новой Родины.
* * *— Похоже, я немного опоздал, — удивлённо сказал Гордый, поднимаясь на холм, где был развёрнут штаб армии союзников. Обогнув защитный контур, расчерченный вокруг активно выстраивающих какое-то зубодробительное плетение пардов и мельком взглянув на расположенный немного в стороне, абсолютно идентичный первому, контур с магами людей, он направился прямиком к стоящему в отдалении Валерту со свитой. Вполне разумное решение, мало ли чем обернётся колдовской поединок…
— А где Весемир? — как ни в чём не бывало, будто они расстались вчера, полюбопытствовал Ивор. И тут же попал в крепкие дружеские объятья, даже слишком крепкие! Чтобы не получить парочку переломов рёбер, ему пришлось вспомнить кое-что из Единения.
— Рад тебя видеть! — проговорил через минуту Валерт, немного успокоившись. Он и сам не ожидал от себя такого всплеска эмоций. Всё-таки пролитая вместе кровь скрепляет дружбу как ничто другое. И не сказать, чтобы Ивор испытывал другие чувства, на Кринне да и, чего греха таить, на Земле, у него не было лучших друзей, чем Валерт и Весемир.
— Ты меня чуть не задушил! Здоровый, чёрт! — потёр рёбра Ивор. — И кто теперь будет колошматить шахсар?!
— Сам справлюсь. А если честно, нам приходится туго. Прошло всего полтора часа, а наши маги уже выдыхаются! Шахсары почти раздавили левый фланг.
— Помочь?
— Не надо, я послал на помощь пардам свою гвардию из резерва, вместе с Весемиром, — усмехнулся оборотень. — Устроим тварям небольшой сюрприз.
— Мальчишка не удержит магию больше нескольких секунд!
— Нам этого хватит, — возразил Валерт. — Главное момент внезапности.
— Дело твоё, — пожал плечами Гордый. — Мне-то что делать?
— Да что хочешь. Выбирай, где нашим приходится хуже всего — и вперёд! В заклинательный круг тебя не пустят, извини. Никто не станет ради одного мага разрушать защиту, а здесь ты не нужен.
— И чего вы раньше времени начали? Не пойму! Так можно было и веселье пропустить, — шутливо попенял другу Ивор. — Та-ак-с, на левом фланге у нас парды, оборотни и Весемир, там мне делать нечего. В центре у нас гильдейцы, там точно делать нечего. Ага, справа одни оборотни, магов почти нет. Плохо. Валера, нужно кинуть на правый фланг магов, — указал рукой направо землянин, и пояснил. — Очень уж мне не нравятся скапливающиеся там человечки, ауры шахсар я ни с чем не спутаю, как бы они не «нарядились».
— Хорошо. Фергус, распорядись!
— Всё, я пошёл, — нарисовал перед собой руну Ивор. — Начинается самое интересное, — чёрный смерч резко вздёрнул мага вверх и с огромной скорость помчался вперёд. Через несколько секунд, окрасившаяся красным воронка уже вертелась в рядах оборотней (войска Красса также принимали участие в битве на правом фланге), разбрасывая во все стороны примитивные заклинания, выкашивавшие, однако, врагов десятками и не задев при этом ни одного воина с меткой союзника.
Шар ярко-оранжевого, с примесью снежной белизны света, загоревшийся спустя мгновение над головами воинов, разметал верхушку смерча в клочья. Вражеские чародеи не оставили наглеца безнаказанным.
Валерт ругнулся, до хруста сжимая кулак.
Пять струй раскалённого металла хлынули на землю… чтобы тут же подняться пятью абсолютно идентичными Иворами, весело врубившимися в стоящих вокруг растерявшихся врагов.
Сомтцы вероятно были расстроены живучестью врага, но на их боевых качествах это никак не сказалось. Почти сразу, просеки в рядах оборотней были ещё не очень большими, два Ивора прекратили своё недолгое существование — один вспыхнул всё тем же оранжевым светом, а второй получил в грудь крохотный голубой шарик и, мгновенно застыв и потрескавшись от холода, развалился на заиндевелые осколки. Оставшиеся три Ивора быстро смекнули, что к чему, и растеклись лужами бурлящего металла. Из которых ударил настоящий гейзер из мириадов крохотных муравьёв, который облепил истошно орущих двуликих, обгладывая их до костей за считанные мгновения.
Ряды союзников откатились назад, подальше от мясорубки устроенной одиноким магом, здесь им было нечего делать. Лучше оказаться подальше от этого места, когда разъярённые сомтцы ударят крупным калибром. И он не заставил себя ждать. Не жалея своих союзников, маги Сомта окружили место, где находились стальные насекомые туманным кольцом, захватив внутрь зоны поражения и почти тысячу своих солдат.
Ивор почувствовал формирование какого-то мощного заклинания тогда, когда уже было слишком поздно пытаться бежать. Тут явно поработали шахсарские колдуны, их безжалостный стиль трудно с чем-либо спутать. Оставалось лишь попытаться отсидеться в обороне. Находящиеся в центре круга муравьи начали сливаться в монолитный шар, на поверхность которого стремительно всплывали из ядра ярко-синие защитные руны, а находящиеся на периферии попытались образовать вокруг сердцевины защитные сферы через каждые пять метров.
Полностью сформировать защиту не удалось. От стен колдовского тумана над землёй змеями поползли дымные языки, с жадностью набрасывавшиеся на испуганно мечущихся в поисках спасения оборотней. С каждым убитым волком туман всё больше разрастался, пока над Ивором не образовалась сплошная серая пелена. Все звуки пропали, перестал ощущаться магический фон, даже Астрал отдалился куда-то в неизведанные дали, и отказал в привычной надёжной поддержке.