— Я не вижу ни одного слабого места, — констатировал стоящий рядом Кэриан, остальные маги уже давно сдались, и теперь оживлённо обсуждали дальнейшие планы чуть в стороне.
— Да. Защиту взломать не получится, — согласился Ивор. — Придётся пробиваться силой.
— Как? Это невозможно! К городу ведёт отводок от Источник из Пика. Он даёт постоянную подпитку стен и купола, а маги в башнях имеют почти бесконечные запасы маны в накопителях. Разорвать связь с Источником невозможно. По крайней мере нам.
— Я попробую пробить стену одним ударом, тогда подпитка не будет так важна, — произнёс Ивор нарисовав перед собой руну портала и прыгая в лагерь.
Остальные маги тут же переместились вслед за ним.
— Ты уверен, что справишься? — упорно продолжал допытываться Кэриан.
— Нет. Но что-то же нужно делать? — раздражённо возразил Гордый.
— Ты прав… Чем я могу помочь?
Ивор ненадолго задумался.
— На всякий случай подготовьте своё самое сильное совместное заклинание, — кивнул он в сторону магов. — Возможно, придётся добивать.
— Сделаем. Сколько тебе нужно времени на подготовку?
— Дня… — со стороны города внезапно показался странный летательный аппарат, напоминающий гигантского ската, и направился в сторону осаждающих. — Три…Эт-то ещё, что за хренолёт?!
* * *Как и в первый раз, снаряды выпущенные хренолётом, пробили магические щиты с поразительной лёгкостью — творение неизвестного гения техномагии обладало просто потрясающей мощью. Преодолев защиту, выстроившиеся в линию конусы взорвались, выбросив в сторону боевых порядков даррегорцев тысячи металлических шариков. Но на этот раз атака не имела столь же убийственного эффекта.
Смертоносная шрапнель лишь слегка продавила ставший сюрпризом для врага второй, более мощный щит, оперативно развёрнутый на небольшом расстоянии от первого, и горохом осыпалась на землю. В тот же миг, откуда-то из середины лагеря, в странный аппарат ударила насыщенносиняя длинная молния. Мощнейшие щиты «ската» не выдержали, и носовую часть корабля буквально разворотило. От немедленного падения его спасло только мастерство пилота (если таковой имелся), чудом успевшего повернуть хренолёт левым боком и подставить усиленное дополнительными щитами днище. Припадая влево и безбожно чадя, аппарат рывками потянулся к городу.
Далеко ему улететь не удалось. Потеряв скорость и манёвренность, «скат» не смог увернуться от выстреливших из-под земли тысяч чёрных нитей… Всем очень хотелось поближе посмотреть на диковинный механизм.
Ивор отвернулся.
Шоу закончилось. А вот проектирование нового заклинания ещё далеко нет. Впрочем, работы осталось всего на несколько часов.
Завтра сомтцев ждёт ответный сюрприз.
Глава 13
Гейдрих Ланц, младший сын мелкого дворянина, проживавшего границе королевской области и земель одного из лордов приспешников Красса, даже и не мечтал когда-нибудь поучаствовать в походе в сам Сомт, оплот злобных колдунов и мерзких драконов.
В свои шестнадцать лет, юный оборотень хоть уже и считался воином, но первого врага увидел всего несколько недель назад. Больше всего он сокрушался, что не успел подойти вовремя к месту сбора королевских войск и великая битва прошла без его участия. Опоздавшие пришли, когда сражение уже закончилось. И теперь рвались в бой, доказать свою смелость. Поэтому Гейдрих и стоял теперь в первых рядах готовых к штурму города воинов. Немного правее центра.
Начался четвёртый день осады и если повезёт — последний. Полковые колдуны заняли свои места в строю, приготовившись защищать воинов от особо каверзных заклятий врага, с которыми не могли справиться амулеты. Внешне всё было нормально, но от Гейдриха не укрылось волнение и заинтересованно-тревожные взгляды, бросаемые магами в сторону штабных палаток. Колдователи чего-то ждали.
Загадка разрешилась очень скоро.
Ряды воинов в центре строя зашевелились и слаженно разошлись в стороны, образовав широкий коридор, по которому в сторону города неспешно прошёл молодой маг, Ивор Гордый (Гейдрих сам не видел этого колдуна в деле, но те, кто участвовал в БИТВЕ, рассказывали о нём настоящие чудеса).
— Щас посмотрим, что ты за чудотворец, — скептически пробормотал воин слева от Гейдриха, видимо также наслышанный об этом маге.
Отойдя от строя на двадцать шагов, волшебник остановился, посмотрел на расположенные прямо перед ним на расстоянии полутора тысяч шагов ворота, некоторое время с интересом их рассматривал, а затем что-то нарисовал в воздухе — горящая огнём цвета морской волны руна повисла перед его лицом на расстоянии вытянутой руки. Несколько плетущих движений руками и от большой руны сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее, во все стороны поползли мелкие значки, образуя своеобразную паутину. Больше колдун ничего не делал, только вытянул руки по швам и напряжённо уставился на «паутину». Даже глаза оборотня, намного превосходящие по остроте глаза обычного человека, успели уловить лишь смазанное движение — паутина резко выросла до диаметра в два человеческих роста, а затем загнулась в сторону города, образовав гигантский шар из рунных цепочек. От вновь образованной слиянием линий большой руны, в сторону первой прошла ослепительно яркая электрическая дуга, и внутри клетки заметался туманный клок. А затем шар схлопнулся, исчезая без следа…
По рядам оборотней прокатился разочарованный вздох, кое-где даже раздались крепкие ругательства и вой. Но маг не обратил на посторонний шум абсолютно никакого внимания, всё так же продолжая стоять и напряжённо вглядываться в пустоту. В следующий момент его лицо покраснело, вены вздулись, посинели от притока крови и только тогда Гейдрих наконец заметил, что маг правой рукой ухватил в воздухе нечто невидимое и пытается удержать. Это у него не слишком получалось. Пальцы постепенно разжимались, словно он словил бычий пузырь наполненный воздухом, начавший быстро раздуваться.
Когтем левой руки, Гордый уверенным движением вырезал на тыльной стороне, начавшей сдавать правой, очередную заковыристую руну. Напряжение тут же спало. Невидимый для не обладающих магическим зрением воинов пузырь, оказался всего лишь клубом густого серого тумана, который будто живой бился в ладони, пытаясь освободиться. Рука Ивора почти сжалась в кулак, прессуя серую хмарь, когда туман сделал последнюю попытку освободиться и попробовал просочиться между пальцев, но спустя минуту бессильно обвис и покорно втянулись в кулак.
— Объездил! — поражённое воскликнул кто-то сзади. — Никогда такого не видел!
Начавшиеся было разговоры, быстро затихли. Маг вытянул руку перед собой, раскрытой ладонью вверх, и дунул, направляя туман к городским стенам. Тонкая полупрозрачная струйка, сорвавшаяся с ладони, по мере удаления от неё стремительно росла и, спустя всего десять шагов клубящаяся волна пронеслась по полю, превращая камни в прах и пожирая магические ловушки, освещавшие её изнутри разноцветными вспышками. Достигнув стен города, туман нахлынул штормовой волной, безуспешно пытаясь взобраться на них, и бессильно откатился назад. Но затишье продолжалось всего несколько мгновений — сразу же в тумане, возле ворот, завертелась воронка, эдакий миниатюрный ураган. И ещё не втянув в себя всей грязно-серой клубящейся массы, она превратилась в гигантский, набухший до невозможности нарыв.
В непонятное образование полетели сотни заклинаний защитников, начиная от слабеньких фаерболов из амулетов и заканчивая коллективными творениями сильнейших магов, но все они либо поглощались, либо просто стекали на землю, не причиняя ему никакого вреда. Всего несколько ударов сердца, и нарыв вырос выше городских стен, а затем взорвался, оставив после себя гигантскую человекоподобную фигуру… Туманный гигант неподвижно стоял напротив ворот с поднятыми руками и чего-то ждал…
От завораживающего зрелища Гейдриха отвлёк резкий крик мага, прямо на глазах преобразившегося в уже известного ему по рассказам товарищей крылатого демона. Демон зарычал, ударил крыльями по воздуху и внезапно когтями разодрал себе грудь. Зачерпнув полные пригоршни крови, он синхронно, обеими руками бросил её в сторону великана.