— Всё нормально, я здоров! — из глаз Гордого текли кровавые слёзы… Голова раскалывалась, мир вертелся, а в ушах набатом стучали колокола, шептали голоса и проносились строчки рун. Где-то глубоко внутри черепа что-то громко щёлкнуло и мир потух, погружая человека в чернильное небытие.
Глава 15
— Й-о-о… Сколько я вчера выпил?
— Ой! Простите, я не знаю, — испуганно пролепетал кто-то тоненьким девичьим голоском.
Ивор с трудом разлепил глаза, если эти налитые кровью мутные шары можно было так назвать. И застонал. Он снова был в хорошо знакомой, ставшей почти родной, больничной палате (как оказалось впоследствии это был не керсонский госпиталь. Просто все больничные палаты Гильдии имели стандартную планировку и комплектацию).
— Опять?! Не ну б…! Долго я пролежал? — активируя лечебные заклинания и погружаясь несколькими потоками сознания вглубь разума, без особой надежды на чудо спросил Гордый.
Всё оказалось не так плохо, как он себе представлял: знания и опыт Джезара были уже подсознанием автоматически почти разложены по «полочкам» и ожидали, когда у хозяина дойдут руки до тщательного разбора. Плохой новостью оказалась потеря большей части опыта и второстепенной информации, то есть не связанной с магическими техниками. Плохо. Видимо, сработал защитный механизм, спасший его мозг от разрушения. Овощ с ним, но нужно на будущее предусмотреть фильтр. Вот прямо сейчас этим и можно заняться!
Спустя десять минут по времени Ивора и две секунды времени медсестры, он получил ответ:
— Чуть больше суток, Магистр…
— Чёрт! Мне нужно поговорить с кем-то из высших чинов Гильдии.
— Но доктор запрети… — несмело попыталась возразить сестричка.
— Милая, несмотря на несомненно отвратительный внешней вид, я уже почти здоров, — ласково заговорил Ивор. — Поэтому позови своего начальника, пожалуйста.
— Хорошо, я позову доктора, — всё же сдалась под напором мага девушка, споро выходя из палаты. По мрамору коридора раздалось быстрое цоканье каблучков.
Ивор же продолжил заниматься самокопанием.
* * *— Ну привет, больной, — проходя в палату и усаживаясь на стул возле кровати, произнёс Эрнест. — Мне сказали, ты уже здоров.
— Ага, даже успел обследоваться, — присел на кровати и начал энергично растирать лицо ладонями Ивор, приводя себя в тонус. — Доктора порадовали.
— Знаю. Уже успели доложить. До «потолка» осталось немногим больше трёх миллионов меркелей. Ерунда.
— Посмотрим. Как там порталы? Ещё не открылись?
— Ещё нет, но скоро. За сутки успеешь восстановиться?
— Должен, — пожал плечами Ивор, беря с прикроватной тумбочки стакан тёмно-оранжевого сока и отпивая несколько глотков. — С такой силой я смогу доставить шахсарам большие неприятности… Мне бы только подкрепиться…
— Специально для тебя отсрочили казнь маньяка. Приятного аппетита, — оскалился Эрнест. — В «столовую» тебя проводят.
— Спасибо. Дашь координаты портала?
Эрнест по телепатической связи без вопросов перебросил Ивору информационный пакет с координатами ближайшего портала. Никто из них не был особо силён в телепатии и прочих «мозговых» магиях, но высшие маги есть высшие маги.
— Всё, я пошёл, — в своей любимой манере закончил разговор Эрнест и тут же исчез. А ведь Ивору было ещё, что спросить! Вот гад! Хотя, в принципе, и так всё понятно — сомтский прорыв пресечён, никто из друзей не погиб, иначе эрл не стал бы этого скрывать, а остальное можно узнать и потом.
К тому же, единственное, что сейчас действительно волновало Гордого — это голод. Он уже целые сутки себя сдерживал. И делать это становилось всё труднее. То-то девчонка так тряслась. Видок у него, наверное, ещё тот!
— Первым делом поесть, — резко поднимаясь на ноги, и пару раз присев, энергично буркнул Ивор. — А потом и о делах можно подумать. На голодный желудок (фигурально выражаясь) мысля ваще не идёт.
Вперёд! Только штаны нужно надеть, блин!
* * *Странный, невероятный мир Астрала, место, где есть всё, и в то же время нет ничего. Место, содержащее в себе сотни невероятных миров и абсолютную пустоту, объединяющее Тьму и дарящий жизнь Свет, жизнь и смерть, богов и демонов… сотни слоёв и смыслов бытия, помещённых в одной точке и разнесённых на миллиарды световых лет друг от друга. Человеческий разум не может себе представить всё многообразие Астрала, а если представил, то уже перестал быть человеческим, слился с бесконечностью мира магии, утратил свою индивидуальность и осознал своё былое несовершенство. Но, разумные всегда боятся потерять себя. Нашли они и способ существовать в Астрале.
Каждому человеку Астрал представляется по-разному, так, как удобнее его несовершенному мозгу. Кто-то видит его как бурлящий котёл хаоса с живущими там существами и стихиями, а кто-то видит мир бесконечных дорог, ведущих в неизвестность… сколько людей, столько и видений. Ивор же представлял Астрал огромным многослойным пирогом: сверху Верхний, а снизу Нижний миры, с начинкой из Тверди, человеческого мира. Зыбкие слои энергий служили домом духам и магическим существам, реки Силы спокойно плыли в пространстве, иногда оборачиваясь ужасающими штормами. Астрал жил своей обычной жизнью.
— Всё как по учебнику, — прокомментировал Эрнест рассказ Ивора о первом погружении в Астрал без вспомогательных заклинаний, необходимых слабым магам. — Даже ещё более структурировано. — Повезло, многие Высшие долго не могут приспособиться к взгляду на Астрал без «очков», слишком большая разница. К тому же, раньше он проникал в Астрал только духом, теперь же был там во плоти.
— Вообще-то я ещё не Высший, — наполнил Ивор. — Ведь я не прошёл посвящение.
— Это только формальность! По силе ты достиг нужного уровня. Испытание проходили и более слабые маги.
— Ладно, разберёмся. В Астрале я уже освоился. К бою готов! — встал по стойке смирно землянин.
— Отлично. Ты уже умеешь строить тонкие пути?!
— Да. Я успел покопаться в знаниях Джезара, проблем не будет… — едва ощутимые далёкие колебания просторов Астрала, заставили Ивора насторожиться. Портал заработал. — Чёрт! Началось! — Гордый вопросительно посмотрел на Эрнеста. — Пора?
— Да. Ты, как самый сильный у четвёртого портала, встречай гостей прямо в Астрале. Ты должен сдержать десант пока остальные не закроют проход.
— Окэй, Семёновна! Чау! — Всплывшим из памяти странным земным выражением своеобразно попрощался Ивор.
Тонкий путь создался легко.
Гордый был не самым опытным ходоком по Астралу, это нужно было признать честно. Его спасал опыт поглощённых душ, вот только он всё равно был не свой… какой-то отстранённый и требующий закрепления. Оставалась лишь надежда на интуицию и Дар… Сначала не слишком уверенно, но затем всё лучше и быстрее, Ивор скользил по зелёно-сине-фиолетовым просторам восемьдесят седьмого уровня Астрала — выше он подняться не смог, но и такое погружение позволяло развивать приличную скорость. Интересно, сколько всего существует уровней Астрала? Эрнест говорил, что однажды взобрался на двухсотый… и увидел ещё слои. Вернее один слой — Верхний мир, дом богов и ангелов. Он увидел лишь самый край и провалился обратно на Твердь, обессилев. Это легенда, подтвержденная фактами. Выше не забирался никто из людей (чего нельзя сказать об эльфах, драконах, шахсарах и дуаттах). Значит это возможно. Вопрос только в Силе.
Когда будет время, этим нужно обязательно заняться, но сейчас есть другие заботы — впереди показался быстро приближающийся вихрь, труба, разрыв в Астрале, начинавшийся где-то в недоступных Ивору слоях и заканчивающийся на Тверди, вернее, ещё не заканчивающийся. И в силах молодого мага было не дать ему завершиться. Сильнейшие эрлы, способные погружаться до сотого слоя, где происходит создание межмирового портала, сейчас пытались закрыть дверь (открывать портал мог даже относительно слабый маг прямо с тверди, а вот принудительно закрыть его был способен далеко не каждый Высший). Их труд не должен быть напрасным.