Уже погружаясь в сон, землянин усмехнулся. Он всё же стал магом, теперь уж точно. Цель, казавшаяся недостижимой всего несколько лет назад, теперь была близка — осталось только протянуть руку. Скоро наступит время разворошить спящий муравейник Грозди, а затем половить рыбку в мутной воде. И у него были серьёзные шансы вытащить из воды мегалодона.
* * *Ивор уже третий раз перечитывал врачебное заключение. И всё никак не мог решить радоваться ему или огорчаться. Очень уж сведения были противоречивы. С одной стороны — он теперь являлся чрезвычайно сильным магом с уровнем Силы целых 17 млн. 386 тысяч меркелей, но с другой, достиг потолка своего развития… что интересно совпало с окончательным раскрытием его способностей как воина Единения.
Мечта Яромира сбылась, его ученик сравнялся по силе с лучшими мастерами древности (201 процент от гвардейской нормы) и имел полное право называться грандмастером (необходимо 200 процентов) Единения. Всё это вызывало у Ивора смутные подозрения, в данную схему прекрасно вписывалась также его невероятная удача и заковыристые до нереальности повороты Судьбы. Создавалось впечатление, что кто-то неизвестный, но очень могущественный, целенаправленно ведёт по жизни маленького человека по имени Игорь Воронин, ведёт к какой-то непонятной пока цели, выделяя ему ровно столько сил и способностей, сколько необходимо для достижения этой цели. Ивору не нравилось быть марионеткой. Но и отказываться от таких щедрых подарков глупо. Пока поиграем в эту игру. Тем более что, судя по всему, партия движется к своему завершению.
Немного подумав, Гордый решил радоваться. Всё же плюсы сильно перевешивали минусы. Да, он больше не сможет подняться в Силе, поглощая души, а развиваться подобно обычным магам не было смысла — скорость развития Дара на целых три порядка ниже, чем у остальных (Ивору пришлось бы медитировать сто лет без перерыва, чтобы объём его энергии повысился всего на 1,34 процента), но ведь главное в магии мастерство, а не Сила. Его уделом теперь было совершенствование заклинаний, концентрации и памяти. К тому же, в голове землянина уже почти оформилась идея по созданию одного интересного артефакта. Очень многообещающего артефакта.
Он ещё раз внимательно изучил все цифры и выводы врачей относительно своего Дара и отложил кристалл в сторону. Второй кристалл, доставленный курьером Гильдии, содержал лишь краткое сообщение. Совет информировал Ивора Гордого о новом статусе. С этого момента молодой маг находился в подвешенном состоянии, благодаря своей уникальности. С одной стороны, он обладал огромной силой и занимал на данный момент 10 место в рейтинге силы среди магов-людей (то есть входил в состав Совета), но с другой, он не прошёл испытания и формально всё ещё являлся Магистром. Многим эрлам это не нравилось и они интересовались. Когда же Ивор Гордый соизволит пройти испытание на ранг Высшего мага и занять причитающееся ему место (10-й из 21 — пятеро Высших погибло в битве у порталов. Раньше Ивор занял бы 14 место)?
Запустив все потоки сознания на полную катушку, парень несколько минут анализировал свои возможности и вскоре краткий пакет информации был записан на кристалл и посыльный, топтавшийся всё это время за дверью, как величайшую драгоценность поместил его в специальный контейнер. Он бы очень удивился, если бы узнал что там записаны не божественные откровения, а всего два слова: «Три месяца».
Совету придётся ещё немного подождать.
Глава 16
— Ваше Величество! — запыхавшийся воин, грохоча сапогами по полу тронного зала, подбежал к трону и упал на колено, протягивая королю свиток. — Послание от поисковой команды!
— Да? — Валерт плавным движение поднялся и широким шагом подошёл к гонцу, опережая стоящего рядом с троном гвардейца. Сейчас ему было не до мер безопасности. — Посмотрим.
Несколько минут король напряжённо читал послание. Затем просмотрел ещё раз, свернул свиток и протянул его гвардейцу.
— Огласи.
— Слушаюсь! — воин развернул свиток и начал читать. По мере прочтения, лица придворных несколько раз меняли своё выражение — лорды не знали, как реагировать на такие новости.
Наконец, гвардеец закончил, свернул послание и отдал королю.
— Итак, Красс мёртв, — вымолвил Валерт после долгого раздумья. — Тело найдено. С этого момента я единственный оставшийся в живых представитель рода Кайнов (сёстры Валерта давно уже вышли замуж и по обычаям двуликих не имели никакого отношения к королевскому роду). Разброду и шатаниям в дворянской среде конец!
По залу разнёсся гулкий шёпот.
— Я хочу, чтобы тело моего брата было доставлено в Логош, — Валерт поискал глазами своего секретаря. — Фергус, распорядись подготовить королевскую усыпальницу.
— Сию минуту, Ваше Величество!
Король несколько минут сидел молча, наблюдая за шевелениями среди приближённых.
— Весемир уже уехал?
— Сегодня утром Ваше Величество, ушёл вместе с последними наёмниками.
— Хорошо. Жаль, что не удалось уговорить его остаться, но ему, и правда, здесь нечего делать. Война закончилась…
— Осмелюсь напомнить, — прервал грустные мысли повелителя Фергус. — Сегодня у вас назначена аудиенция с послом Прайда по поводу раздела Сомта.
— Я помню. Через час я буду в своём кабинете, проведи его туда, — Валерт посмотрел на солнце, встал и направился к выходу из зала. Вслед за ним потянулись и придворные, на сегодня приём был окончен. — Есть новости об Иворе?
— Есть, мой король. Ивор Гордый сейчас на обследовании в госпитале Гильдии в Женеве.
— Напомни мне вечером написать ему письмо, — отворяя дверь в тренировочный зал, и на ходу снимая украшения и лишнюю одежду, приказал Валерт.
Дверь закрылась, отгораживая короля от всех проблем — час времени Валерт собирался посвятить тренировке. Битва у Пика показала, что он ещё далёк от совершенства, особенно на фоне некоторых наёмников. К чему может привести небрежение тренировками прекрасно показал на своём примере Красс, убитый в той же битве. Даже если ты высший оборотень, нельзя полагаться только на природные способности.
— Здравствуйте, Ваше Величество, — заставил Валерта вздрогнуть тихий голос откудато сбоку. Молниеносно переместившись к стойке с мечами, король оборотней начал частичную трансформацию. В этот момент что-то сильно ударило его в грудь, отбрасывая на оружейную стенку. Воин успел заметить лишь размытый силуэт.
Валерт зарычал. Неизвестный убийца оказался силён, но и ему есть что показать. Реакция мгновенно ускорилась в несколько раз, а чешуя покрыла всё тело непробиваемым доспехом. Что может быть страшнее дракона берсерка? Следующий удар сбоку по шее он отбил, и сразу же перешёл в контратаку — град ударов буквально погрёб убийцу под собой… Он должен был уже давно упасть разрубленной тушей, но это всё не происходило. Тьма!
Страшный удар в лицо едва не послал Валерта в нокаут.
Мотнув головой, прогоняя красный мух из глаз, он не раздумывая схватил висящий на груди амулет и раздавил его в кулаке. Две струи холода, выскользнувшие из амулета, тут же обвили попытавшегося уйти от них убийцу, и мгновенно превратили его в глыбу льда.
— …! Стража! Где вас демоны носят?! — дико заорал Валерт.
— Они вас не слышат, Ваше Величество, — раздался всё тот же голос прямо возле уха и Валерт ощутил, как острое лезвие кинжала вспороло кожу на спине. Что он мог ещё сделать, если даже заклинание, рассчитанное на Магистра III ступени, не смогло уничтожить неизвестного? — Прошу меня простить, мой король, — прервал поток мыслей драконьего оборотня убийца, плавно перетекая к противоположной стене. — Позвольте представиться, Курав кер Хозжал.
Валерт вздрогнул. Жрец, только они имели право на подобную приставку к имени! Всё же добрались!
— Что тебе нужно, жрец? Пришёл убивать — убивай.
— Убить? Нет, Ваше Величество, ещё раз прошу меня простить, — поклонился жрец. — Вы неправильно меня поняли.
— Да? И как же мне тебя понимать?
— Это было всего лишь испытание…