Чтобы легче было разобраться в устройстве Грозди миров, Ивор давным-давно создал для себя одну довольно примитивную модель. Он представлял себе, что миры это шарики, летающие в пространстве внутри огромной сферы из огня — Хаоса. Каждый шарик окутан лёгкой зелёноватой дымкой Астрала, а поверх этой дымки расположены две скорлупы-полусферы — чёрная и белая, Небеса и Бездна… впрочем, здесь нужно было скорее говорить не об отдельных миниатюрных Небесах и Безднах, а о некой совокупности Тьмы и Света, между которыми как в начинка в бутерброде располагалась Твердь. Последним штрихом в этой модели были тонкие нити, соединяющие бусинкимиры в единую сеть наподобие паутины — по этим-то нитям-переходам, расположенным как раз на высоте сотого уровня Астрала, и совершаются обычно межмировые перемещения. Модель была очень грубой, но серьёзно облегчала жизнь. Тем более было хорошо, что она вполне совпадала с классической моделью мироустройства, преподаваемой в школах (правда Ивор об этом не знал и дошёл до всего самостоятельно).
Ивор, находящийся на высочайшем уровне Астрала, установил последний якорь и машинально вытер несуществующий пот со лба — самая тяжёлая часть работы была завершена. Данный якорь и являлся секретом, позволившим ему надеяться на успех в преодолении Предела. Собственно, преодоления как такового и не будет — этот портал кардинально отличался от всех остальных.
Ещё в древности, сразу после Заточения, маги испробовали все возможные способы как-то разрушить Скорлупу и пробиться во внешний мир, естественно у них ничего не получилось. Вот тогда-то один молодой, но очень талантливый чародей предложил нестандартное решение проблемы. Вместо того чтобы продолжать бессмысленные попытки перемещения по связующим миры нитям, он задумал создать эдакую магическую катапульту, перебрасывавшую мага через «верх».
Как ни странно, сумасшедшая идея перебрасывать «пассажира» в другой мир сквозь Небеса или Бездну (спустишься ты в Бездну или поднимешься в Верхний мир, зависит лишь от твоего желания — просто, выйдя на двухсотый уровень Астрала — увидишь то место, куда хотел пройти), была подхвачена многими такими же сумасшедшими смелыми гениями. Спустя десять лет портал был спроектирован. Вот только не нашлось никого способного им воспользоваться и остаться в живых. До недавнего времени.
— Ты уже закончил? — подошёл к только что вернувшемуся на твердь Ивору Эрнест.
Гордый сделал несколько глотков воды из стоящего рядом на столике кувшина и, отдышавшись, неторопливо ответил:
— Да. А как здесь дела?
— Почти завершили, — огляделся вокруг флагкомандор, оценивая объёмы проделанных работ. — Несколько тестов и можно начинать перенос.
— Уже рассчитали предполагаемый расход маны?
— Приблизительно, — поморщился эрл. — До Грейдара необходимо около ста двадцати миллионов меркелей.
— Вот видишь, с запасом, — вспомнил недавний спор Ивор. — Всё будет нормально.
Эрнест присел в появившееся из воздуха кресло и отпил из хрустального бокала вина. Прям фокусник! Ивор не стал в пустую тратить ману, а просто сплёл себе стул из стальных нитей, вместо вина обойдясь водой. Смотреть на спиртное он не сможет ещё очень долго.
— Это в идеальных условиях, — возразил Эрнест. — Где ты видел, чтобы планы работали идеально? К тому же, мы почти ничего не знаем о точке прибытия. Да и сведений о Верхнем мире крайне мало. В этих условиях твой резерв кажется не так уж и велик, правда?
— Это ерунда, — сам себя успокаивал Ивор. — Ну что может пойти не так?
— В томто и проблема. Никто не может ничего сказать по этому поводу, — вздохнул флаг-командор. — Ладно, я вижу, началось тестирование заклятья. Тебе нужно отдохнуть и восстановить силы после выхода в Астрал.
— Сколько они собираются этим заниматься? — парень равнодушно окинул взглядом троицу Архимагов, застывших возле чертежа портала. — Я как-то не интересовался такими нюансами.
— Часа четыре.
— Нормально. Восстановиться успею, — на полное восстановление запасов маны Ивору теперь было необходимо всего двадцать шесть часов медитации. — Если начну прямо сейчас…
— Всё-всё, ухожу! — ехидно улыбаясь, растворился в воздухе Эрнест, помахав на прощание рукой. Кстати, Гордый теперь и сам так мог. Ничего сложного. Нужно просто преобразовать своё тело в энергию и быстро погрузиться на глубинные слои Астрала. Вот и вся загадка растворяющегося в воздухе человека.
— Вот и попрощались, — хмыкнул Ивор, посылая мыслеречью информационный пакет с последним отчётом Слепнегу. — И ты прощай, старый хрыч.
Через секунду Гордый погрузился в транс, мгновенно застыв в своём плетёном кресле. Вокруг островка начал собираться незримый глазу вихрь — восстанавливающий запас энергии в экстренном порядке Высший маг с огромной скоростью поглощал всю находящуюся вокруг ману, затягивая её подобно чёрной дыре. Медитировавший неподалёку Магистр недовольно поморщился и построил портал на материк, последовав примеру своих коллег. Здесь ему делать больше нечего. Пока рядом подзаряжается Высший, остальным не удастся уловить ни одного маги. Вскоре на острове остались только Ивор и три Архимага, также застывшие в ледяной неподвижности.
* * *Ивор с интересом рассматривал структуру портала, сложнейшая магическая конструкция, запитанная Силой до предела, заставляла окружающее пространство искажаться и подрагивать — это относилось не только к неустойчивой плоти Астрала, но и к обычно незыблемой Тверди. Сложность была сумасшедшая, в связи с чем Гордый был чертовски рад, что основную, муторную и кропотливую работу по построению портала выполнили другие. Хватит с него и предстоящего… полёта, иначе как полётом это и не назовёшь. Интересно, какие чувства испытал Гагарин перед взлётом? Наверняка что-то похожее…
Маги тестировавшие плетение давно убрались подальше от места переноса, и правильно сделали. Риск дело благородное, вот только побочных эффектов заклятья никто предсказать точно не мог. Лучше не рисковать.
«Техники убрались в свой бункер, космонавт остался один на один с ракетой… аналогия чёткая», — мелькнула в голове Ивора весёлая мысль, настроение у него вообще было отличное, можно сказать боевое.
— Нужно не забыть про «Поехали!», — хмыкнул землянин, проходя в центр рунного круга (а точнее пяти вписанных друг в друга кругов). — Только бы ракета не взорвалась на старте. Тьфу-тьфу-тьфу, — плюнул через плечо и постучал три раза себе по голове Ивор. Перед важным делом он всегда становился жутко суеверным.
Встав точно в центре круга и широко раскинув руки в стороны, Гордый начал произносить слова активации заклятья. Вслед за кодовыми словами активировались заранее составленные и сложенные в кладовых разума фрагменты рунного плетения, последнего фрагмента заклинания, привязанные к вербальным ключам. Обычно он не нуждался в вербальных кодах для создания заклятий, но здесь был особый случай.
— Поехали! — закончил заклятье Ивор, наблюдая за пришедшими в движение рунными кругами и не забывая подпитывать их энергией. Теперь от него ничего не зависело.
Можно расслабиться.
Ивор ухмыльнулся, представив каково сейчас наблюдавшим за ним эрлам. Они наверняка считают, что он сошёл с ума. Мысль использовать в качестве вербальных ключей матерные частушки оказалась просто гениальной! А что — просто, весело и запоминается легко? Зачем мудрить? Он не понимал магов создающих заклятья на древних или нелюдских языках, зачем? Важно не то, что ты говоришь, а действия, которые ты совершаешь при помощи своего Дара. Собственно, все заклятья универсалов были своеобразными ключами — указателями, объясняющими их Дару последовательность необходимых для достижения определённого эффекта действий. С опытом необходимость в вербальных ключах постепенно отпадает и всё происходит на рефлекторном уровне. Чем чаще маг использует заклятье, тем проще ему его воспроизвести. То же относится и к рунам.